Bagnaia a rejoint un cercle fermé de grands vainqueurs en MotoGP

Quelle que soit l'issue du championnat, cette saison 2024 restera comme l'une des plus belles pages dans la carrière de Pecco Bagnaia. Et le Grand Prix de Malaisie fera date, car même s'il a pratiquement offert le titre sur un plateau d'argent à Jorge Martín en tombant lors de la course sprint, l'Italien a remporté à Sepang, le lendemain, sa dixième victoire de Grand Prix de l'année.

Voilà qui l'a fait entrer dans un club très fermé, celui des pilotes ayant réussi à gagner dix fois, ou plus, au cours d'une même saison... et on y trouve que des noms de légende ! Ils n'étaient en effet que cinq à y être parvenus jusqu'ici dans la catégorie reine des Grands Prix moto, dont trois depuis la création du MotoGP en 2022.

Le premier à avoir franchi ce cap s'appelle Giacomo Agostini. Celui qui a été couronné 15 fois champion du monde est parvenu trois fois de suite à gagner dix Grands Prix dans la saison (entre 1968 et 1970), puis il a fait grimper ce score à 11 en 1972.

Il a ensuite fallu attendre plus de 20 ans pour retrouver une telle statistique grâce à Mick Doohan. Plusieurs fois passé tout près de ces dix succès par an quand il dominait le championnat avec ses cinq titres 500cc célébrés entre 1994 et 1998, l'Australien a finalement atteint un total de 12 succès en 1997. Cette année-là, il n'a manqué l'arrivée qu'à Phillip Island et s'est contenté de la deuxième place aux GP d'Espagne et d'Indonésie.

Valentino Rossi a ensuite pris la relève. La star italienne, passée avec réussite des 500cc au MotoGP, a remporté 11 victoires en 2001 et 2002 avec Honda, puis à nouveau en 2005 au guidon d'une Yamaha. Est venu ensuite Casey Stoner, qui a gagné dix Grands Prix au cours des deux saisons où il est devenu champion du monde, en 2007 avec Ducati et en 2011 avec Honda.

Marc Márquez était, jusqu'à dimanche dernier, le dernier à être parvenu à atteindre ce score minimal de dix Grands Prix gagnés en une saison. Il est celui qui est monté le plus haut avec 13 victoires fêtées en 2014 (dont les dix premières consécutivement) et 12 en 2019 (année au cours de laquelle il n'a manqué le podium qu'une seule fois).

Des saisons moins intenses par le passé

Pecco Bagnaia lui succède donc en ayant remporté les GP du Qatar, d'Espagne, de Catalogne, d'Italie, des Pays-Bas, d'Allemagne, d'Autriche, du Japon, de Thaïlande et de Malaisie. Il y est parvenu en l'espace de 19 manches, soit le nombre de Grands Prix disputés par Márquez en 2019. Mais, cinq ans plus tôt, l'Espagnol avait gagné 13 fois sur 18.

Un dixième trophée de vainqueur... qui ne suffira pas ?

Photo de: Gold and Goose / Motorsport Images

Il faut dire que le nombre de courses inscrites au calendrier était moindre par le passé. Rossi a ainsi disputé 16 Grands Prix en 2001/2002 et 17 en 2005. Pour ce qui est de Stoner, il a pris part à 17 Grands Prix en 2011 et 18 en 2007. Quand Doohan a gagné 12 fois en 1997, il n'y avait que 15 Grands Prix au programme.

Quant à Giacomo Agostini, sa carrière s'est écrite à une époque bien différente. En 1968, 1969 et 1970, il a tout bonnement remporté les dix courses 500cc auxquelles il a participé. En 1972, quant il s'est imposé 11 fois, c'est avec un seul échec, son abandon au GP Yougoslavie.

Dix victoires qui ne suffisent pas

Ce qu'il est frappant de constater dans la saison de Pecco Bagnaia, c'est qu'en dépit de ce score de victoires dont il a toutes les raisons d'être fier, il est en retard au championnat. Jorge Martin, qui n'a gagné "que" trois Grands Prix et un nombre de sprints équivalent (sept contre six), jouit d'une belle avance.

Voici comment se comparent les résultats des deux pilotes :