"Plus facile" pour Bagnaia de rester calme en étant condamné à gagner

La dernière fois que Pecco Bagnaia a bouclé la journée du vendredi en tête, ça ne lui a pas vraiment réussi dans la foulée, puisque c'est le lendemain, lors du sprint de Sepang, qu'il a offert sur un plateau sa première balle de match à Jorge Martín en tombant. Une opportunité de titre finalement repoussée le dimanche, mais qui reste largement aux mains de l'Espagnol alors que les deux hommes entament le dernier Grand Prix de la saison séparés de 24 points.

Bagnaia se sait pratiquement battu d'avance, ce qui finalement lui facilite la vie. Il n'a qu'un seul objectif, celui de gagner les deux courses, et le premier pas à faire était de bien régler sa moto dès cette première journée. C'est donc une mission accomplie.

"Le vendredi, l'important est d'être parmi les dix premiers, ça ne m'a jamais intéressé d'être premier", explique-t-il ce soir, alors qu'il devance Martín, classé cinquième, de trois dixièmes. "Ça fait plaisir parce qu'au final, ça veut dire qu'on a fait une très bonne journée. Franchement, je suis très content du travail qu'on a réalisé. On est partis avec la moto du mois de mai mais la piste est différente. Mis à part le froid, le niveau de grip est vraiment différent et on a dû faire quelque chose sur la moto qui me permette d'être plus rapide. Et toutes les bonnes manœuvres ont été faites, donc je suis très content."

"Je suis aussi très content de mon time attack, parce que je l'ai fait dans mon premier tour, ce qui n'est pas génial ici sachant qu'on garde un peu de marge dans les virages 2 et 5, mais ça a été", se félicite le pilote Ducati. "Quand je commence un week-end comme ça, je suis toujours content. On n'a jamais reculé, on a fait que des pas en avant et tout est très prometteur avec la moto."

Pecco Bagnaia (Ducati)

Photo de: Gold and Goose / Motorsport Images

"On est prêts pour demain", assure Bagnaia. "Il reste encore quelque chose à faire, surtout essayer le pneu dur à l'avant parce que je crois que les pilotes qui l'ont testé ont été vraiment très rapides. Alors on va l'essayer et on verra ce que ça donnera."

Si le langage corporel est un indicateur aussi fiable que les chronos, c'est bien le double champion en titre qui apparaît en contrôle ce soir, semblant gérer la situation en vieux briscard face à un Jorge Martín qui a pu apparaître fébrile.

"Je ne sais pas comment il se sent, mais il est certain qu'il a suivi une stratégie différente de d'habitude", observe-t-il, "parce qu'habituellement, il cherche à faire de la distance avec les pneus, et aujourd'hui non, il en a souvent changé. Je le comprends, car arriver à la dernière course du championnat en ayant pour la première fois la possibilité de gagner le titre, ça met dans une condition très compliquée. Il sent forcément la pression et c'est parfois difficile à gérer. Mais aujourd'hui il a été bon parce qu'il a fait cinquième, et il a failli tomber deux fois au virage 5 et il est resté sur ses roues."

Il sent forcément la pression et c'est parfois difficile à gérer.

"En 2022, pour mon premier titre, je suis arrivé ici en étant dans une situation similaire à celle de Jorge. J'avais 23 points d'avance, sans le sprint [à l'époque], donc mon objectif était de terminer 14e. J'étais vraiment, vraiment sous pression et j'avais fini la course neuvième. C'est difficile, très difficile à gérer", concède Bagnaia, qui s'est lancé dans le Lego de la Batmobile pour canaliser son stress ce week-end...

"C'est normal d'être sous pression quand on se bat pour le titre. Moi, j'ai juste à gagner, donc je suis dans une situation différente. Mais c'était similaire en 2022 quand j'ai dû récupérer 91 points [durant la deuxième moitié de saison] : quand on est dans une situation où on doit gagner, c'est plus facile de garder son calme, car on n'a qu'une seule possibilité. Maintenant, je me sens mieux... mais je suis jaloux et j'aimerais être à sa place !" sourit Pecco Bagnaia.