Bagnaia : Mieux vaut chuter en étant devant que terminer derrière

Le pilote italien a passé un cap lors du Grand Prix d’Italie, mais n’a pas été en mesure de confirmer ses progrès en course. Malgré sa chute, il affiche son optimisme pour le reste de la saison.

Chute de Francesco Bagnaia, Pramac Racing

Chute de Francesco Bagnaia, Pramac Racing

Gold and Goose / Motorsport Images

Francesco Bagnaia a réalisé un week-end solide au Mugello, où il a fait briller les couleurs de l’équipe Pramac, qui avait pour l’occasion revêtu une livrée jaune et noire spéciale Lamborghini. Boosté par son Grand Prix à domicile, le rookie s’est montré dès les premières séances d’essais libres en réalisant le meilleur temps des EL2, et s’est pour la première fois battu dans le groupe de tête en course, avant de partir à la faute. S’il a finalement engrangé un nouveau résultat blanc, il estime avoir passé un cap et se montre confiant pour Barcelone.

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"Je dois dire que nous avons beaucoup progressé sur les deux dernières courses et ici aussi, nous nous rapprochons toujours un peu plus. Ce week-end, l’écart n'a jamais dépassé la seconde et c'est là aussi un détail très important surtout si l'on considère de quelle piste il s'agit. Il va absolument falloir continuer dans cette direction, pour progresser toujours plus. J'ai toujours été quelqu'un qui a du mal au début, je ne me sens pas trop d'attaquer tant que tout n'est pas sous contrôle et maintenant que j'ai tout sous contrôle, j'arrive à en faire un peu plus et nous progressons", déclarait-il au soir de la seconde journée, après s’être qualifié en huitième position, sa meilleure place sur la grille depuis le début de la saison.

Tout restait cependant à faire le dimanche, après trois résultats blancs, dont deux consécutifs à Jerez et au Mans. L’objectif de l’Italien était donc de terminer la course tout en parvenant à faire un top 10, estimant qu’il avait "le rythme pour le faire" et d’ajouter : "Pour la première fois cette année, je me sens vraiment bien et nous pouvons réaliser une belle course. Je pense que nous travaillons dans la bonne direction."

Malgré un départ un peu manqué, le numéro 63 a vite été en mesure de remonter sur les hommes de tête, et d’évoluer dans le premier groupe, en septième position. "J’étais avec Cal [Crutchlow], qui perdait un peu de temps, mais je ne voulais pas le doubler trop vite car je voulais contrôler mon chrono. Lorsque j’ai tenté, il a croisé ma trajectoire, j’ai donc réessayé au tour d’après mais je n’y suis pas parvenu et j’ai chuté", a-t-il expliqué après la course.

 

Bagnaia compte donc un quatrième abandon sur six courses, mais ce dernier ne l’inquiète pas : "Nous n’avons pas terminé les trois dernières courses, alors que c’était notre objectif aujourd’hui, mais ce n’est pas un problème car nous avons vu les progrès que nous sommes en train de faire", a-t-il déclaré auprès du site officiel du MotoGP. "Ce qui est important, c'est qu'alors que je ne suis pas bien parti et que j'étais un peu loin, je suis remonté et j'ai recollé au groupe de devant. Cela veut dire que nous travaillons bien, dans la bonne direction, et je suis très en confiance. Il nous manque un peu de traction en sortie de virage, mais nous y travaillons. Je devais freiner un peu trop fort, et puis j'ai un peu élargi et je suis tombé."

Sa machine a par ailleurs beaucoup fumé dans le bac à gravier, mais a fini par être rapidement éteinte. "J'ai passé la troisième à l’intérieur mais le moteur ne ralentissait pas, j'ai essayé de l'arrêter avec le frein arrière car le coupe-moteur ne fonctionnait pas", expliquait-il. De retour à son box en plein milieu de la course pour la quatrième fois, il ne retient que le positif de sa performance : "Mieux vaut finir une course comme ça en ayant été dans le groupe de devant, plutôt que la terminer et être derrière."

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Le rookie semble donc avoir passé un cap depuis deux Grands Prix, ce qui s'est confirmé en Italie. Il reconnaît par ailleurs avoir progressé sur le plan mental, mais aussi sur l’utilisation des pneus usés avec lesquels il perdait jusqu’à présent sept ou huit dixièmes. Reste à savoir si tout cela se confirmera à Barcelone les 14, 15 et 16 juin prochains, mais Bagnaia affiche son optimisme : "Je pense que c’est impossible de faire plus difficile que [le Mugello]. Barcelone est un circuit que j’aime beaucoup. J’y roule depuis 2011 et je connais très bien le tracé, mais il faudra voir [comment cela se passera] avec la MotoGP. L’an dernier Ducati avait remporté la course, donc cela sera peut-être possible d’y réaliser aussi un bon week-end, comme ici."

Avec Léna Buffa

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