Dans une situation comptable paradoxale, Bagnaia veut "réduire l'écart"

Troisième du championnat en arrivant à Austin pour le Grand Prix des Amériques, Pecco Bagnaia aborde ce troisième rendez-vous de la saison dans une situation paradoxale. Jamais à la lutte pour la victoire face à la domination de son nouveau coéquipier Marc Márquez en Thaïlande puis en Argentine, le double champion du monde a en revanche amassé des points dont il a su se contenter. S'il compte 31 longueurs de retard sur le leader du championnat, il a toutefois pris 43 points, soit son meilleur total après deux Grands Prix depuis qu'il évolue en MotoGP !

"En termes de points, oui [c'est mieux], mais en termes de feeling, c'est comparable à l'année dernière", explique-t-il dans le paddock du Circuit des Amériques, assurant qu'il a "tiré des leçons" de ses précédents débuts de campagne.

"Avec la GP23 [en 2023], j'avais pris beaucoup moins de points, mais le feeling était bon. C'est une question d'équilibre. Sincèrement, la stratégie avec laquelle j'aborde cette saison est un peu meilleure en termes de points et de régularité, car j'ai compris lors des deux premières courses que j'aurais dû mal à atteindre une meilleure position."

Bagnaia a mis le doigt sur une faiblesse

Ce qui n'a échappé à personne, et certainement pas à l'Italien, c'est que ce début de championnat propose des tracés où Marc Márquez est comme un poisson dans l'eau. Et la piste d'Austin est le jardin de l'Espagnol, même si elle pourrait aussi un peu plus convenir à Pecco Bagnaia. Aussi va-t-il s'attacher à travailler sur la quête de meilleures sensations, notamment en entrée de virage, point faible qu'il a désormais clairement identifié.

Pecco Bagnaia a trouvé un point faible à corriger.

Photo de: Ducati Corse

"Je pense que ce circuit est un peu mieux par rapport à l'Argentine", explique-t-il. "J'aime davantage ce genre de freinages, freiner dans ces virages un peu plus doux, donc je pense que ça ira un peu mieux. Et avec les étapes franchies lors des deux dernières courses, je pense que l'on peut être plus compétitifs."

"Je suis toujours un peu plus proche de mon feeling. Il nous faut juste trouver ce truc en plus pour franchir un dernier cap avec l'avant, que j'espérais trouver en course en Argentine. Mais je ne me sentais pas suffisamment bien pour ça, ou bien je n'étais pas capable de trouver ce genre de feeling. Je pense que ce week-end de course m'aidera à retrouver ça, puis à attaquer davantage."

"J'ai vu que ce qu'il me manque par rapport à l'an dernier se trouve dans la dernière partie des entrées de virage. Il me manque un peu de vitesse à cet endroit, c'est là que je perds du temps. Je suis très bon au freinage, je suis très bon dans la deuxième partie, mais dans la dernière partie, je dois mettre plus de vitesse dans l'entrée de virage. C'est là que j'ai le plus de mal. C'est plutôt clair, pas dans tous les virages, mais dans certains. J'essaie de beaucoup analyser ça et de progresser sur la moto."
 
La priorité dans ce week-end texan pour Pecco Bagnaia est logiquement de "réduire l'écart, ou être plus proche du leader, voire devant le leader". En ce début de saison, la concurrence est clairement identifiée et il veut désormais s'y frotter plus directement : "Ce week-end, Marc sera super compétitif car c'est son meilleur circuit avec le Sachsenring. Álex [Márquez], on a tous vu qu'il a franchi un cap cette année. Mon objectif sera de retrouver mon feeling et de me battre avec eux".