Soulagement pour Bagnaia après un test qu'il craignait

Un an après le test qui a fait dérailler son année, Pecco Bagnaia a cette fois bouclé sa préparation d'avant-saison avec le sourire. D'un circuit à l'autre, il a conservé de bonnes sensations avec la nouvelle version de la Ducati et le spectre de revivre à Buriram ce revers aux conséquences si lourdes s'est finalement envolé.

Ses adversaires ont unanimement cité l'Italien parmi les hommes forts pour l'entame du championnat, et lui-même ne ressent rien qui soit de nature à le préoccuper. C'est donc le soulagement qui prime, à cinq jours de l'entame du premier Grand Prix de la saison.

"Je suis content de mes sensations sur ce test", résume Bagnaia ce dimanche, à l'heure de clôturer ces deux jours de piste. "La pré-saison s'est bien mieux terminée que l'année dernière, alors je me sens super bien."

"Maintenant vient le moment de se battre pendant la saison, mais pour le moment je peux juste dire que je suis content. On a mené un travail assez solide pendant ce test. La Malaisie a été importante, mais pour moi ce test l'était beaucoup plus compte tenu de comment ça s'était passé l'année dernière."

"L'année dernière, j'ai eu du mal dès le départ. Dès que j'étais arrivé ici - sachant que c'est une bonne piste pour moi, mais pas autant que la Malaisie - j'avais eu beaucoup de mal pendant le test. Et dans la course, certes j'avais fait le podium, mais mes sensations n'étaient pas les meilleures. Cette fois, pendant le test, on a beaucoup travaillé en pneus usés, pour comprendre la moto, et je crois qu'on a encore progressé."

La Malaisie a été importante, mais pour moi ce test l'était beaucoup plus compte tenu de comment ça s'était passé l'année dernière.

Cinquième du test de Sepang, puis quatrième ce week-end à Buriram, Pecco Bagnaia est apparu à la fois performant et serein. Un changement qui n'a pas échappé à la direction de son équipe, où l'on se réjouit de retrouver le champion qu'il est.

"La pré-saison s'est très bien passée, donc nous sommes très heureux, et absolument ravis que Pecco soit de retour", a notamment fait remarquer le team manager Davide Tardozzi, pour le site officiel du MotoGP, "car il semble devoir être l'un des candidats au titre et aussi pour la course ici, en Thaïlande. En prenant en considération l'hiver dans son ensemble, nous partons en bonne position pour la première course."

Encore un peu de constance à trouver

Durant ce dernier week-end d'essais hivernaux, Pecco Bagnaia est apparu rapide dans tous ses roulages, qu'il s'agisse de tours qualifs, de sa simulation de sprint ou de celle d'une course longue. 

"Le time attack s'est bien passé. Je n'ai pas fait un tour fantastique, mais c'était suffisamment pour être rapide comme je l'ai été, donc je suis content", explique-t-il aujourd'hui, après avoir signé un meilleur temps de 1'28"883, à deux dixièmes de la référence établie par Marco Bezzecchi.

Pecco Bagnaia (Ducati Team)

Photo de : Lillian Suwanrumpha / AFP via Getty Images

"J'ai fait ma simulation de sprint hier, et elle s'est bien passée", ajoute-t-il. "Heureusement, parce qu'aujourd'hui j'ai eu un petit souci pendant ma simulation de course et j'ai dû m'arrêter. C'est quelque chose qui peut arriver pendant un test, et franchement il vaut mieux que ce soit là que pendant le week-end."

Pendant cette simulation de course avortée, le pilote Ducati a enchaîné neuf tours en 1'30. Ce qu'il retient, et qui est essentiel, c'est que la GP26 correspond mieux à ce qu'il a toujours apprécié dans la Ducati et qu'il avait perdu l'an dernier : "Elle fonctionne bien mieux par rapport à mon style de pilotage."

"Il nous manque encore quelque chose et j'espère qu'on le trouvera pendant le week-end, mais je suis content", fait remarquer Bagnaia, avant de préciser : "Un peu plus de constance et de répétitivité dans les freinages. Parfois, j'arrive à bien freiner et d'autres fois la moto se met à secouer un peu. Mais c'est dû au fait qu'on arrive plus vite aux virages, alors il faut juste qu'on soit un peu plus constants."