Bagnaia tout sourire après son sprint : "On méritait ce résultat"

Pour la première fois cette année, Pecco Bagnaia a semblé en position de s'imposer, samedi lors de la course sprint d'Austin. Il lui aura toutefois manqué quelques virages, finalement dépassé par Jorge Martín sur qui il comptait pourtant 1"6 d'avance trois trous plus tôt.

Alors que l'Espagnol semblait irrésistible, le pilote Ducati, lui, était en délicatesse depuis déjà un moment. L'un avait fait le choix d'un pneu arrière medium, là où l'autre avait, comme l'immense majorité, opté pour la gomme tendre. Or c'est là que Bagnaia a senti sa faiblesse, après un début de course très incisif.

"Malheureusement, j'ai commencé à avoir un peu trop de difficultés avec l'arrière au bout de cinq tours", a-t-il expliqué au site officiel du MotoGP. "Dans les cinq derniers, j'ai essayé de ne pas perdre trop de temps, mais dans les deux derniers j'avais des vibrations partout, à chaque entrée de virage."

Très bien parti, Bagnaia a pris les commandes de ce sprint dès le premier tour et, très vite, son avance a dépassé la seconde. Mais les premiers signaux inquiétants n'ont pas tardé. Lorsqu'il lui a été demandé à quel moment il a senti que la victoire pouvait lui échapper, il a expliqué : "Au bout de cinq tours, sachant que Jorge était toujours là et qu'il n'était pas très loin, alors que je commençais à avoir un peu de mal."

"Je savais qu'il avait le medium, donc je me suis dit que si j'arrivais à entrer dans le dernier tour avec plus d'une seconde [de marge] j'allais pouvoir gagner. Mais s'il avait moins d'une seconde de retard au début du dernier tour, ce serait compliqué, et ça a été le cas. J'avais beaucoup de mal à l'entrée dans les virages à gauche. J'ai peut-être attaqué un peu trop fort dans les premiers tours, mais c'est comme ça."

Finalement, Bagnaia a subi, impuissant, le dépassement d'un Martín très décidé dans un virage, le 12, théâtre des attaques les plus spectaculaires. Questionné par la presse internationale pour savoir si la manœuvre de l'Espagnol était correcte, le pilote Ducati n'a laissé aucune place à la polémique.

"Oui, complètement correcte. On courait, et courir c'est dépasser comme ça. Il méritait amplement cette victoire. J'ai peut-être eu la mauvaise stratégie parce que j'ai freiné super fort, complètement sur l'avant, alors je n'avais aucun moyen de décroiser. J'ai fait une petite erreur mais c'était complètement correct."

On courait, et courir c'est dépasser comme ça. Il méritait amplement cette victoire.

Battu, mais heureux

Pecco Bagnaia avait à l'arrivée le sourire de celui qui s'est montré performant et a eu les moyens de se défendre. "Je suis content. Je pense que l'équipe et moi, on méritait vraiment ce résultat", a-t-il souligné.

"Depuis le premier test, on a travaillé très dur pour essayer de comprendre cette moto. Sur cette piste, avec le pneu arrière standard, on a été plutôt forts, alors je suis content. On a perdu la victoire à neuf virages de l'arrivée, mais j'ai fait le maximum. Il aurait été difficile de faire que ça aujourd'hui, alors je ne peux rien demander de plus."

"Le potentiel est là, il faut juste qu'on fasse du très bon travail en course pour essayer de finir ce week-end de la meilleure façon possible", a ajouté le double champion MotoGP.
  
Ce que souhaite à présent Bagnaia, c'est confirmer ce dimanche qu'il peut être tout aussi compétitif dans la course longue. C'est ce qu'il a répondu lorsqu'il lui a été demandé si ce sprint lui ôte un poids des épaules après un début de championnat encourageant mais ayant jusqu'à présent manqué de concrétisation.

"Je veux attendre demain, parce qu'une course comme celle-ci apporte, c'est vrai, beaucoup de motivation pour la suite, mais je ne veux pas me précipiter, juste savourer le moment. On va tout contrôler sur les données et essayer de s'améliorer pour [dimanche] parce que la course sera longue et qu'il fera beaucoup plus chaud. Ce seront des conditions comme Goiânia et la Thaïlande", a-t-il prévenu.