Bagnaia : "Je ne m'attendais pas à faire un chrono comme ça"

Un Italien a signé le meilleur temps à l'issue de cette première journée au Mugello, mais ce n'est pas une tête d'affiche telle qu'Andrea Dovizioso ou Valentino Rossi. Au contraire, c'est le très jeune Pecco Bagnaia qui a surpris tout son monde pour fixer la première référence sérieuse de ce week-end, bien aidé par la monte du pneu medium à l'avant et surtout du soft à l'arrière.

De meilleures sensations sur l'avant

Avec un abandon lors de chacune des deux dernières courses, l'Italien savait qu'il devait réagir sur ses terres, et c'est bien ce qu'il fait pour le moment. Il tire notamment les fruits des enseignements reçus notamment au Mans, où il a considérablement progressé au niveau de son feeling sur l'avant de la Ducati. Un cap clé de franchi pour la confiance. "J’ai recherché durant tout le début de la saison un bon feeling avec l’avant et nous y sommes finalement arrivés", s'est réjoui Bagnaia à l'issue de la journée. "Cela m’a permis d’être plus rapide et régulier. Ce qu’il nous manque particulièrement est de terminer les courses et d’avoir plus de feeling pour les affronter. Les deux dernières se sont finies au bout de six tours, donc il sera important d’aller au bout de celle-ci afin de recueillir beaucoup plus d’informations et d’avoir plus de confiance en cette moto et plus de kilomètres."

Son résultat, le pilote Pramac l'affirme, tire sa source de la manche précédente qui, bien qu'écourtée, lui a donc permis d'appréhender ces fameuses sensations tant recherchées par les pilotes sur l'avant. Discret lors des EL1, qu'il a bouclé en 17e position, Bagnaia a ainsi par la suite pu faire étalage de tout son potentiel à l'occasion d'un time attack particulièrement impressionnant.

"Au Mans nous avons fait de l’excellent travail qui n’a malheureusement pas payé car la course n’a pas duré longtemps et il a été difficile de doubler mais nous avons été un peu plus compétitifs que d’habitude", rappelle-t-il ainsi. "Le bon feeling que j’y ai eu m’a permis d’être assez compétitif dès les premiers essais aujourd’hui. Ce matin lorsque je suis arrivé il m’a fallu un moment pour prendre mes marques car c’est l’une des pistes les plus difficiles du Championnat du monde, et elle est aussi très rapide. Mais j’ai pris tout cela avec calme. Si je n’avais pas fait une erreur dans le dernier tour, j’aurais été proche du top 10 dès [les EL1]. Nous avons réalisé un bon après-midi, en faisant des essais de réglages qui m’ont beaucoup plu pour l’avant. Nous allons sûrement continuer ainsi, mais j’ai été surpris par le time attack. Je ne m’attendais pas à faire un chrono comme ça. Je ne l’ai pas fait différemment, j’ai juste attaqué plus et [le chrono] est arrivé. Cela veut dire que nous sommes à un bon niveau avec les réglages."

Pas de vues sur la victoire

Les Ducati étaient attendues au tournant au Mugello, sur un circuit de moteur où elles se sont imposées lors des deux dernières éditions (Andrea Dovizioso en 2017 et Jorge Lorenzo l'an dernier). Mais il est clair que ce n'était pas la GP18 qui devait jouer les têtes d'affiche en Toscane, mais bien sa version plus évoluée, la GP19. Dès lors, on est en droit de se demander si Bagnaia sera en mesure de tenir ce rythme effréné sur le reste du week-end.

Pour l'instant, l'intéressé fait profil bas. "Je ne suis pas inclus dans la lutte pour la victoire, parce que je ne suis qu'un rookie et je ne veux pas penser à cela. Nous savons que cette piste convient bien à la Ducati, et nous devons juste bien travailler pour être rapide." Info ou intox ? La réponse arrivera bien assez tôt, probablement dès les EL3 demain matin, qui seront décisifs pour l'accession directe à la seconde partie des qualifications.