Des pépins et une fin de week-end convaincante pour Bezzecchi

Petite chute, qualification lointaine, patinage au départ... Un premier Grand Prix mouvementé avec Aprilia s'est terminé par une sixième place pour Marco Bezzecchi.

Dans un clan Aprilia privé du champion du monde Jorge Martín au moins pour les deux premiers Grands Prix, Marco Bezzecchi continue de faire sa place. Néophyte au rang de pilote d'usine, l'Italien s'est déjà attiré les louanges du constructeur par la manière dont il a assumé les choix techniques à valider pendant les tests d'avant-saison. Quant au premier Grand Prix, s'il a été confronté à quelques mésaventures, il a fini par livrer à nouveau une performance convaincante.

Le week-end a débuté par un faux-pas, une chute lors des premiers essais… qui a plutôt fait rire un Bezzecchi qui semblait presque attendre ce rappel à l'ordre. "J'ai peut-être essayé d'en faire un peu trop ! C'était la première fois que j'essayais [d'attaquer] un peu plus", relatait-il. "Je pense que la chute aurait été évitable. C'était la première fois que j'avais un mouvement comme celui-ci au freinage alors je n'ai pas vraiment su quoi faire et j'ai décidé d'entrer quand même dans le virage. Une petite faute, mais dans l'ensemble une journée positive."

Samedi, Bezzecchi est entré un peu plus dans le dur, avec "des petits problèmes dès [le] matin" et une qualification en troisième ligne, en-deçà de ce à quoi il pouvait s'attendre. Mais il a surtout complètement manqué son premier départ au guidon de la RS-GP, celle-ci ayant fortement patiné au moment de l'envol.

"[Mon emplacement] était un peu sale et j'ai tout de suite patiné. Le problème n'a pas été que le fait de patiner, c'est que quand je l'ai fait, la moto est partie complètement sur la gauche. J'ai donc dû couper complètement l'accélération pour éviter de tomber et je me suis retrouvé [presque] dernier au premier virage."

Cela a en effet relégué Bezzecchi en queue de peloton. Le bon côté de ce départ manqué est qu'il lui a donné l'opportunité de se battre contre les autres pilotes pour remonter dans la hiérarchie. Vingtième dans le premier virage, il avait déjà rattrapé trois places à la fin du premier tour, puis deux boucles plus tard, il était 14e. Il allait finalement s'arrêter à la 12e place, dans le sillage d'une autre Aprilia pilotée par Raúl Fernández.

"Je ne peux pas me plaindre. J'ai fait de bons dépassements", se félicitait-il après le sprint. "Évidemment, comme tout le monde le sait, quand on passe quelques tours derrière des motos, tout devient difficile avec les températures, avec la pression des pneus et à tous les niveaux. Mais tant que j'ai eu de la gomme fraîche, j'ai pu faire de bons dépassements."

"C'est difficile quand il fait chaud, en particulier quand on est derrière quelqu'un, ça complique encore plus les choses. Donc au bout de quatre ou cinq tours, j'ai commencé à avoir du mal avec mon pneu avant et ma course était finie désormais, j'ai essayé de survivre jusqu'à la fin. C'est en tout cas le départ qui a été le principal problème."

Des alertes de chaleur en course

"Le départ s'est bien passé, heureusement, et à partir de là c'était une tout autre histoire. C'était dur malgré tout parce qu'en étant derrière des motos c'était très chaud. Le pneu avant, en particulier, était dès le début au-delà de la température, j'avais les alarmes sur le tableau de bord pendant toute la course. Quand j'ai passé Jack [Miller], j'ai eu une piste dégagée devant moi et j'ai eu besoin de quatre tours pour faire en sorte qu'elles disparaissent."

Marco Bezzecchi a fini le week-end en leader du peloton.

Photo de: Gold and Goose / Motorsport Images

"Il y a en tout cas des points positifs", voulait retenir Bezzecchi après avoir dépassé Raúl Fernández dans le 15e tour, puis Jack Miller deux boucles plus tard, ce qui a fait de lui le leader du peloton au sixième rang. "J'aurais aimé me positionner devant Raúl et Jack plus tôt mais je n'étais pas assez rapide pour les dépasser immédiatement", a-t-il admis, jugeant ce premier Grand Prix avec l'Aprilia relativement en phase avec ses attentes alors qu'il lui reste à s'améliorer dans le tour qualifs.

"Au final, ça n'est ni mieux, ni moins bon, c'est pratiquement ce à quoi je m'attendais pour commencer la saison. Pour être honnête, je voulais faire mieux en qualifications, je ne suis toujours pas le meilleur dans le time attack. Je n'ai pas essayé beaucoup de tours qualifs pendant les tests parce que j'avais des pièces à essayer et on ne s'est donc pas beaucoup concentrés là-dessus. Je pense que je paye un peu ce manque de time attacks dans les tests."

"C'est là que je dois le plus progresser, là où je pense devoir piloter encore plus à l'instinct. Je suis habitué à faire ce que je faisais les dernières années et la moto n'accepte pas toujours la manière dont je pilote dans le time attack. C'est la raison pour laquelle je fais toujours de petites erreurs."

Bien que les essais d'avant-saison aient été chargés pour Marco Bezzecchi, il a tout de même pu profiter du dernier jour de ces tests en Thaïlande pour se concentrer sur son pilotage et logiquement commencer à préparer le GP qui approchait. La donne sera donc totalement différente la semaine prochaine, pour la deuxième manche la saison. Il retrouvera Termas de Río Hondo, piste qu'il aime et qui est aussi favorable à l'Aprilia, mais sur laquelle personne n'a d'expérience récente.

"Avant tout, je suis très content de retourner en Argentine, c'est un endroit et un circuit que j'aime beaucoup. Disons qu'il est difficile de nourrir des attentes sachant qu'on n'y est pas allés depuis longtemps, vu qu'on a manqué une saison, donc on va attendre de voir. Ce sera ma première fois avec Aprilia sur cette piste, je suis très content et j'ai hâte !"