Toujours plus de bosses et une série de chutes : première journée mouvementée à Austin

Chaque année lorsqu'ils retrouvent le COTA, les pilotes sont dans l'expectative car ils savent qu'il va leur falloir compter les nouvelles bosses avant de bien prendre la mesure de ce que les conditions de piste leur permettront de faire.

Le circuit texan a, depuis toujours, été caractérisé par les mouvements de terrain et les irrégularités que cela entraîne sur l'asphalte, et cette année ne fait pas exception. Le partage de cette piste avec la Formule 1 laisse toujours des traces avec lesquelles les pilotes MotoGP ont appris à composer bon gré mal gré.

La seconde séance disputée vendredi a néanmoins surpris. Alors qu'une seule chute avait été observée le matin - celle de Marc Márquez, assez impressionnante - il y en a eu dix durant les Essais, et notamment sept dans les dix premières minutes avant que la situation se stabilise quelque peu.

Interrogés sur ce début de séance mouvementé, les pilotes ont, sans surprise, mentionné de nouvelles bosses ayant changé leurs repères. Et pourtant, leurs commentaires ont été plutôt positifs, notamment grâce à un niveau d'adhérence appréciable et de bonnes conditions par rapport au début pluvieux du Grand Prix 2025.

"La piste est fantastique ! Je ne comprends pas pourquoi, mais elle est bien meilleure que ces dernières années !", s'est réjoui par exemple Luca Marini, bien qu'il ait remarqué une partie resurfacée où l'asphalte est encore un peu frais.

"Il y a une rupture dans le bitume au niveau du virage 12 et on a l'impression que l'asphalte a besoin d'un peu plus de temps pour qu'il y ait un peu moins d'interstices entre les pierres. Pour le moment, on a beaucoup de blocages de l'avant dans cette partie, mais ça reste sous contrôle."

"Je ne sais pas ce qu’ils ont fait, mais ça a très bien fonctionné, […] du bon travail. À certains endroits, il y a certes quelques ondulations dans le bitume, mais on sait que c’est comme ça parce qu'il y a aussi des voitures qui courent aussi, alors pas de problème."

Marco Bezzecchi (Aprilia Racing)

Photo de : Gold and Goose Photography / LAT Images / via Getty Images

"Il est certain que la piste est un peu plus bosselée par rapport à l'année dernière. Je pense que c'est normal : chaque fois qu'on vient ici après la Formule 1, ils créent un peu plus de bosses, alors je m'y attendais clairement", a commenté le leader du championnat, Marco Bezzecchi.

"Par contre, je dois dire que les conditions étaient très bonnes aujourd’hui, on a eu une météo fantastique et le grip s’est amélioré de tour en tour. Donc au final, c’est un compromis entre un peu plus de bosses, mais de très bonnes conditions dans l’ensemble", a ajouté le pilote Aprilia, qui n'a commis aucune faute durant cette première journée.

Álex Márquez, lui, est tombé dans le virage 3, qui a également piégé Pedro Acosta, Jorge Martín, Fabio Di Giannantonio, Brad Binder et Toprak Razgatlioglu. "Ça n'était pas mal", a estimé le pilote Gresini, "mais certaines portions sont vraiment très bosselées et c'est assez difficile, notamment là où Marc est tombé ce matin mais aussi à l'entrée dans le virage 3, dans le dernier secteur… Il y a beaucoup d'endroits avec pas mal de bosses, mais c'est quand même beaucoup mieux que par le passé alors ça n'est pas si mal."

Un dégagement trop réduit là où Marc Márquez est tombé

La chute de Marc Márquez s'est produite au niveau du virage 10, avec une perte de contrôle que le champion en titre a mise sur le coup d'une bosse et de l'erreur qui a été la sienne d'attaquer à cet endroit.

"J'ai essayé de faire comme toujours mais je n'ai pas fait attention au fait que sur ce circuit, d'une année à l'autre, il y a de nouvelles bosses", a-t-il expliqué. "On a souvent vu qu'il y avait beaucoup de bosses avant d'incliner la moto dans ce virage. […] J'ai été trop optimiste dans ce premier tour."

La chute de Marc Márquez

Photo de : Gold and Goose Photography / LAT Images / via Getty Images

Luca Marini a semblé parfaitement comprendre l'approche du pilote Ducati, car il estime que c'est précisément la capacité à prendre des risques sur certaines portions bosselées qui peut permettre d'être rapide.

"Le virage 10 est assez bosselé, assez délicat. Je pense que si on y arrive avec le bon élan et sans trop de secousses, on peut gagner beaucoup de temps à cet endroit. On a tendance à être un peu prudent à cet endroit, mais si on se montre un peu audacieux et que l'on a la chance de ne pas subir de secousses, c'est là qu'on peut faire la différence. L'autre, c'est le virage 19 : ça secoue toujours beaucoup à l'entrée."

Cette perte de contrôle à plus de 190 km/h a également mis en lumière la proximité des protections de bord de piste, un sujet que les frères Márquez ont voulu mentionner afin que l'endroit soit mieux sécurisé à l'avenir.

"Dans ce virage, certains pilotes sont déjà allés jusqu'au mur", a rappelé Marc. "C'est un peu à la limite parce qu'on arrive à haute vitesse, 200 km/h comme vous l'avez vu. En perdant l'avant dès la remise des gaz, c'était avec encore plus de vitesse."

Et Álex lui a fait écho : "Il faudrait juste un plus gros dégagement là où Marc est tombé. J'y suis tombé aussi en 2022 et j'avais heurté le mur, alors il faut faire quelque chose à cet endroit. Il y a de la place pour agrandir un peu [le dégagement]. C'est un virage dans lequel il n'y a pas beaucoup de chutes, mais quand il y en a, la Vitesse est très élevée."