Bradley Smith a les idées plus claires et des objectifs précis

C'est d'autant plus vrai que, les semaines passant, il a réussi à se détacher de ses adversaires principaux dans le camps des satellites - son coéquipier Pol Espargaró et le pilote LCR Cal Crutchlow - tout en prenant l'avantage sur le pilote Factory Andrea Dovizioso. Il fait avant tout parler sa régularité et figure parmi les quatre seuls pilotes (avec Iannone, Rossi et Lorenzo) à être entré dans les points à chaque manche.

L'Anglais n'entend pas s'arrêter en si bon chemin : il s'est donné pour objectif de maintenir son rang d'ici à la fin de la saison. "Je me suis mis dans une position difficile en me fixant un objectif très élevé, mais j'ai été en mesure de l'atteindre, et ça c'est bien. Je pense que cette cinquième place au Championnat dépasse nos attentes," explique-t-il à BT Sports.

Actuellement classé deux points devant Dovizioso et quinze devant Pedrosa, il sait qu'il ne pourra pas se reposer sur ses lauriers durant les semaines à venir. "Sur les sept dernières manches, je m'attends à un retour de Dani Pedrosa, parce qu'en début de saison il était blessé. Quant à Dovizioso, il m'oblige à élever mon niveau, mais il se peut que j'aie à me battre contre lui sur les dernières courses."

"Atteindre le podium serait fantastique," suggère Bradley Smith, auteur de son premier top 3 en catégorie reine à l'occasion du Grand Prix d'Australie l'an dernier. "Un autre objectif que je veux atteindre, c'est de mener une course MotoGP pour la première fois de ma carrière. J'ai déjà été deuxième en piste, mais ce serait génial d'être en tête."

Un objectif légitime, qui trouvera peut-être à Silverstone le terrain idéal pour se réaliser? La réponse ne sera pas donnée avant dimanche, mais force est de constater que le pilote anglais s'est présenté à domicile l'esprit apaisé, grâce à l'annonce cette semaine de la reconduction de son contrat avec Tech3.

"C'est bien d'être dans cette position avant le Grand Prix de Grande-Bretagne, surtout après deux dernières manches éprouvantes mentalement, durant lesquelles les réunions se sont enchaînées. Avoir désormais les idées beaucoup plus claires, avant d'aborder les sept dernières courses, me place en bonne position."

Première journée réussie

Est-ce la conséquence directe de ces bonnes nouvelles? L'air revigorant de l'Angleterre? Ou bien une piste rapide qui lui sied tout particulièrement? Toujours est-il que Bradley Smith a mené sa première journée d'essais à Silverstone tambour battant, se classant au troisième rang. Le pilote a pris le temps de passer en revue les deux options de pneus qui lui sont proposées à l'avant comme à l'arrière, afin d'être prêt à s'adapter à tous les cas de figure.

"C'est génial de commencer le Grand Prix de Grande-Bretagne de cette façon. Après avoir signé mon contrat, je n'ai pas de stress et je peux pleinement me focaliser sur mon travail," se félicite-t-il. "Le team a fait un boulot fantastique aujourd'hui mais, bien entendu, on s'attend à ce que les autres nous rattrapent demain. En tout cas, cette performance va nous permettre d'entamer en toute confiance les Essais Libres 3, durant lesquels on essaiera de continuer à progresser tout en travaillant sur les réglages de base pour la course."