Cadalora, le nouvel atout de Rossi

Les deux Italiens, qui ont 16 ans d'écart, ont vu leurs carrières se croiser, ne partageant la piste mondiale qu'à deux reprises en 2000, lorsque l'un entamait son parcours en 500cc et l'autre le terminait avec deux dernières piges pour le compte du team de Kenny Roberts. Deux générations différentes et des chemins qui ne se sont que rarement croisés, jusqu'à dernièrement.

Ils se sont rapprochés l'an dernier lors d'entraînements à Misano et au Ranch du pilote de Tavullia, et se sont trouvés des atomes crochus au point que l'ancien pilote était du voyage lorsque les MotoGP ont investi Phillip Island, en février, pour la deuxième séance d'essais de l'année.

"On s'est rencontré l'année dernière, à Misano. Il m'a demandé de passer un jour en piste et on a parlé de la moto, de la course. On a tout de suite eu un bon feeling et on a commencé à parler de la possibilité de faire quelque chose ensemble", explique Luca Cadalora sur le site officiel du MotoGP.

Et puisque cet essai grandeur nature a immédiatement porté ses fruits, Luca Cadalora s'est durablement installé dans l'entourage du nonuple Champion du monde. Il a officiellement rejoint le team du Docteur et est de tous les voyages, inlassablement installé en bord de piste afin d'observer son pilote. "J'essaie de trouver des points où je peux, d'une manière ou d'une autre, aider l'équipe et Vale à améliorer les performances", souligne-t-il.

Une question de feeling

Cadalora souhaite se différencier des autres anciens pilotes qui peuvent jouer un rôle similaire au sien auprès d'autres concurrents du championnat. "J'essaie de faire quelque chose de différent, j'aime attendre un peu pour expliquer les détails", explique-t-il. "Je peux parfois voir quelque chose dans le comportement de la moto. C'est dur à dire parce que c'est quelque chose que je ressens. Je regarde la moto et j'ai des sensations comme si j'étais dessus. Ce n'est pas quelque chose de technique, c'est plus une sensation. Et j'explique ce que je vois."

Aujourd'hui âgé de 53 ans, Cadalora a connu une ascension rapide vers le Championnat du monde, au début des années 1980, avant d'enchaîner les succès en passant par les trois catégories principales. Titré en 125cc dès sa première saison complète, il est rapidement devenu un poids lourd des Grands Prix et est passé d'une catégorie à l'autre. Après quatre ans sur Yamaha, c'est avec Honda qu'il a obtenu ses deux titres 250cc avant de revenir à la marque d'Iwata pour un passage définitif aux 500cc. Vainqueur de neuf Grands Prix en catégorie reine, il sera vice-Champion du monde en 1994, mais subira la domination d'un redoutable adversaire nommé Mick Doohan.

"J'étais un peu maniaque pour régler la moto d'une façon parfaite, mais la moto parfaite n'existe jamais. Cela a aussi limité ma carrière par le passé", suggère Cadalora qui, après une douzaine de saisons mondiales à son actif et, surtout, une vie passée sur les pistes, partage à présent son approche de la moto avec l'un des plus grands champions qu'ait connu la discipline.

Après son retour d'informations, Valentino Rossi et son staff technique jugent de l'importance à apporter à telle ou telle indication donnée par Luca Cadalora afin d'orienter leur travail. Un nouveau regard qui vient s'ajouter à un groupe dont la qualité n'est plus à prouver, un atout supplémentaire dans un plateau ultra concurrentiel.

"Il faut être prêt à tester quelque chose de différent, quelque chose de nouveau. Je crois que c'est quelque chose qui fait la différence entre lui et les autres. C'est assez incroyable", juge l'ancien pilote, désormais devenu conseiller spécial au plus proche de la réussite.