Pour Capirossi, le MotoGP se réinventera après Rossi

La longévité de sa carrière et son âge, qui lui est sans cesse rappelée tant certains le jugent canonique, suscitent régulièrement des débats anxieux sur l'impact qu'aura le départ de Valentino Rossi lorsqu'il adviendra.

Son retrait de la compétition, inéluctable, constituera assurément une étape marquante pour le championnat, lui qui en a animé chacune des catégories depuis plus de 20 ans et remporté à ce jour neuf titres. Valentino Rossi a gagné, beaucoup, mais même dans ses moments les moins prolifiques, son aura a généré pour le MotoGP un attrait tel que certains le pensent indispensable à la bonne santé médiatique et commerciale du championnat.

Son ancien adversaire Loris Capirossi, aujourd'hui membre de la direction de course, se veut plus mesuré et plus optimiste pour l'avenir. "Dans l'immédiat, nous souffrirons, mais ensuite nous en trouverons un autre", estime l'ancien pilote auprès de la station transalpine Radio 24. "D'un point de vue médiatique, en Italie, il manquera quelque chose, parce que Valentino est incroyablement suivi par les tifosi. Mais on disait la même chose quand [Giacomo] Agostini devait s'arrêter."

"Et puis de nouveaux talents et de nouveaux pilotes arrivent, qui ont de bonnes têtes et qui lui donnent du fil à retordre. C'est une roue qui tourne", constate un Loris Capirossi pragmatique. "Sinon, on le fait courir jusqu'à 80 ans !"

Aller au bout de toutes les courses

En attendant, Valentino Rossi est sous contrat avec Yamaha pour cette saison et la suivante, et il est bien décidé à en profiter. Loin des débats et des analyses sur son futur retrait de la compétition, il a retrouvé à Austin la tête du championnat pour la première fois en un an et demi. C'est sa régularité qui est ainsi récompensée – avec trois podiums en trois courses –, et c'est bien là l'aspect le plus encourageant pour le Docteur en comparaison de l'an dernier.

"Cette année, il lui manque probablement un peu de vitesse pour s'immiscer dans la bagarre entre Márquez et Viñales. À certaines occasions, il sera parmi eux et se battra pour la victoire, il pourra en ramener quelques-unes", juge Capirossi, estimant cependant que l'essentiel est ailleurs : "Ce qui est important, c'est de ne pas commettre les erreurs qu'il a commises l'an dernier. Il faut qu'il soit régulier et qu'il termine toutes les courses. À la fin, quand on additionnera tous les points, on va bien voir…"

Pour l'instant, Rossi n'a commis aucun faux-pas en course, alors que Maverick Viñales et Marc Márquez ont tous deux chuté. En revanche, en termes de performances pures, les deux Espagnols ont supplanté le pilote au numéro 46, qui court après la victoire depuis juin dernier.

Avec Matteo Nugnes