La folle épopée pour les casques de Bagnaia, Bastianini et Moreira en Thaïlande

Comme si le lancement d'une saison n'apportait pas déjà une forte dose d'incertitude et de tension, plusieurs pilotes des trois catégories ont été confrontés à une source de stress supplémentaire au GP de Thaïlande. Ironiquement, l'élément perturbateur était le casque, l'élément de l'équipement destiné à protéger la tête d'un pilote.

Le problème a concerné Pecco Bagnaia, Enea Bastianini et Diogo Moreira, pour en citer trois de la grille MotoGP, et a mené à une situation atypique. Ils ont ainsi été plusieurs à utiliser des casques de deux marques différentes pendant le week-end.

Cette situation confuse trouve sa source dans le nouveau standard d'homologation requis par la Fédération internationale de motocyclisme (FIM), nommé FIMFRHPhe-02 et imposé à partir de cette saison, même s'il l'avait été annoncé par l'instance dirigeante il y a trois ans.

En plus de tests d'impacts revus sur les coques des casques, désormais beaucoup plus stricts, l'accent a été mis sur des mesures visant à éviter que la visière soit arrachée durant une chute. Les changements dans les protocoles de sécurité ont poussé les fabricants dans leurs retranchements, à tel point qu'ils ont été plusieurs à ne pas être prêts pour les deux premières journées de piste à Buriram. Il est important de noter que les marques doivent recevoir le feu vert pour chaque taille, ce qui complique la certification.

Le cas le plus marquant en Thaïlande a été celui de PT Tara Group, l'entreprise indonésienne qui détient KYT, fournisseur de Bastianini et Moreira, et Suomy, l'équipementier de Bagnaia. Les tailles requises pour les deux Italiens et le Brésilien n'ont reçu leur homologation que jeudi après-midi, après avoir passé avec succès les tests en laboratoire effectués en Aragón.

Enea Bastianini n'avait pas son casque habituel en début de week-end.

Photo de: Steve Wobser / via Getty Images

Mais le problème est que les labels avec la certification ne peuvent être imprimés qu'au siège de la FIM, à Mies, en Suisse. Cela a contraint un employé de PT Tara à s'y rendre, à récupérer les labels vendredi, puis à prendre un vol vers la Thaïlande avec une escale à Doha, où l'espace aérien a été fermé en raison du conflit armé au Moyen-Orient seulement deux heures après son décollage pour Bangkok.

Conscients que l'homologation pourrait ne pas arriver à temps pour les séances de vendredi et samedi, les trois pilotes concernés s'étaient assurés d'avoir des casques de fournisseurs concurrents à disposition. Leurs couleurs habituelles étaient présentes tout en dissimulant la marque pour éviter des problèmes juridiques.

Vendredi, Bastianini a utilisé un casque Arai avec lequel il n'était pas totalement à l'aise, ce qui l'a mené à passer à un casque Alpinestars samedi. Bagnaia, qui est par ailleurs ambassadeur d'Alpinestars pour sa combinaison, a apprécié l'attention qui lui a été accordée, avec deux membres du département dépêchés à l'entrée du garage Ducati pour recueillir ses sensations.

Dimanche, tous trois ont pu disputer le warm-up avec leurs casques habituels, désormais avec le bon label d'homologation cousu à l'intérieur.