Chaleur et bosses, le cocktail qui inquiète Rossi

Selon le pilote Yamaha, la clé pour accéder une nouvelle fois au podium sera de maîtriser l'usure du pneu arrière malgré des conditions de piste peu favorables.

Valentino Rossi, Yamaha Factory Racing

Valentino Rossi, Yamaha Factory Racing

Gold and Goose / Motorsport Images

Valentino Rossi, Yamaha Factory Racing
Le deuxième, Valentino Rossi, Yamaha Factory Racing
Valentino Rossi, Yamaha Factory Racing
Valentino Rossi, Yamaha Factory Racing
Valentino Rossi, Yamaha Factory Racing
Valentino Rossi, Yamaha Factory Racing
Valentino Rossi, Yamaha Factory Racing
Valentino Rossi, Yamaha Factory Racing
Valentino Rossi, Yamaha Factory Racing
Valentino Rossi, Yamaha Factory Racing, Marc Marquez, Repsol Honda Team
Valentino Rossi, Yamaha Factory Racing
Valentino Rossi, Yamaha Factory Racing

Valentino Rossi a bouclé la première journée d'essais libres de Brno à la septième place, distancé d'une demi-seconde par le leader, Dani Pedrosa. Une journée qu'il qualifie de "difficile" compte tenu notamment des conditions très chaudes avec lesquelles il va falloir composer tout le week-end, ainsi que lundi lors du test post-course. Or, au-delà même de son impact sur les physiques, la chaleur risque de mettre à mal l'adhérence et ce n'est pas sans inquiéter le pilote Yamaha.

"Ça a été une journée difficile, parce que les conditions sont à la limite, avec plus de 50°C au sol. C'est difficile à gérer", explique Rossi, qui constate par ailleurs que le bitume tchèque n'est pas en excellent état.

"C'est aussi un peu difficile de piloter la moto au maximum parce que la piste semble avoir pas mal de bosses, pire que l'année dernière, alors ça n'est pas facile, je n'ai pas de super sensations, surtout à l'avant", regrette-t-il. "Il y a beaucoup de bosses, à de nombreux endroits stratégiques, donc en entrée de virage il faut avoir un bon feeling, surtout sur l'avant, parce qu'il faut passer sur les bosses en étant très incliné et en freinant fort."

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Cinquième en matinée en ayant utilisé deux montes soft-medium, Rossi a troqué son pneu avant tendre contre celui de milieu de gamme lors des EL2. À l'arrière, il a conservé le mélange medium et a même réalisé ses deux premiers runs avec un pneu ayant déjà bouclé cinq tours en EL1 et qu'il a mené jusqu'à 18 tours, or la dégradation de ses performances l'a mis en difficulté.

"Ce matin, à la fin de la séance, on a monté un pneu medium neuf et j'ai fait un bon temps, ensuite on l'a réutilisé cet après-midi mais avec le pneu usé j'ai beaucoup de mal et c'est pour ça que j'ai été un peu en difficulté", expliquait-il vendredi soir.

Par la suite, Rossi a monté deux pneus neufs (medium à l'avant, soft à l'arrière) pour réaliser son time attack et signer en 1'56"480 son meilleur temps du jour. "J'ai fait un bon tour, je suis à cinq dixièmes du premier. Il faut progresser parce qu'il y a plusieurs endroits où je n'arrive pas à entrer à 100% [dans les virages], il reste donc des choses à faire, et puis ensuite il faudra opérer les bons choix de pneus."

"Comme toujours, les trois options peuvent être bonnes, il faut donc essayer les trois pour comprendre quelle est la meilleure", poursuit le pilote italien, qui n'a pas encore touché aux gommes hard proposées par Michelin. "La situation semble ne pas être encore très claire, car beaucoup de top pilotes ont testé différentes options de pneus à l'avant et à l'arrière. Je n'ai pas essayé l'option la plus dure, mais beaucoup l'ont appréciée alors on la testera assurément [samedi] et peut-être pourrons-nous mieux comprendre notre niveau."

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Il faudra tenir 21 tours

Un travail qui doit s'orienter vers la course, et déjà réalisé avec brio par Marc Márquez, qui n'a utilisé qu'un seul train de pneus par séance (medium-medium le matin, hard-hard l'après-midi) en parvenant encore à tourner en 1'57"0 dans son dernier tour des EL2. Rossi, lui, tournait en 1'58"0 avant de monter des pneus neufs pour son time attack.

"Il faut encore qu'on travaille, mais pour moi, le principal problème sera l'usure du pneu arrière, parce qu'ici il se dégrade beaucoup. Au bout de trois ou quatre tours, on perd beaucoup de grip et il est donc difficile de conserver le bon rythme. On doit beaucoup travailler sur ce point", pressent Rossi.

"Quand vous montez des pneus neufs, vous avez deux tours pendant lesquels vous êtes très rapide et il est très facile d'améliorer les chronos, mais sur 21 tours la clé pour monter sur le podium sera d'essayer de souffrir le moins possible avec l'arrière parce qu'ici, comme toujours, l'usure est très forte. On perd donc beaucoup de performance, beaucoup de temps, et puisque la piste est longue l'écart peut devenir grand."

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