Champions avec plusieurs marques : les premières tentatives (1/3)

Ce n'était pas son souhait, pourtant c'est bien ainsi que s'écrira l'histoire. Tout juste champion du monde, Jorge Martín se sépare de la marque qui l'a accompagné vers le sommet et s'allie à un autre constructeur. En suivant ce parcours, l'Espagnol va s'inscrire dans les pas de quelques rares, mais illustres aînés.

Rares, oui, car seuls deux pilotes ont réussi à enchaîner deux titres consécutifs dans la catégorie reine des Grands Prix moto tout en ayant changé de constructeur. Si vous pensiez que les stars du Continental Circus avaient certainement relevé ce défi haut la main, détrompez-vous. À une époque où les pilotes étaient habitués à multiplier les engagements, courant dans plusieurs catégories à la fois, parfois avec plusieurs marques, aucun n'a pourtant réussi à inscrire son nom au palmarès des 500cc avec deux constructeurs différents deux années de suite.

Les plus grands s'y sont pourtant essayés, à commencer par Mike Hailwood. L'Anglais fut de ceux qui expérimentèrent un peu toutes les marques dès ses débuts mondiaux, pilotant pour trois différentes chaque année en sautant d'une catégorie à l'autre. En 500cc, Mike the Bike finit par se stabiliser avec MV Agusta, menant le constructeur au titre de 1962 à 1965. Puis il changea de moto et aurait pu espérer réaliser cet exploit de poursuivre sa série, néanmoins son association avec Honda n'allait jamais être couronnée au championnat.

Si Hailwood échoua, c'est que 1966 et 1967 furent les années de confirmation de Giacomo Agostini, son meilleur rival et son successeur chez MV Agusta. La défaite de l'Anglais fut actée pour peu, il est vrai, car leur dernière confrontation se termina à égalité de points et de victoires, mais avec un avantage final revenant à l'Italien au nombre de deuxièmes places.

Mike Hailwood ne parvint pas à être titré avec deux constructeurs différents en 500cc.

Photo de: MV Agusta

Avec Honda, Hailwood aura écrasé les catégories 125cc, 250cc et 350cc dans lesquelles il fut engagé, signé aussi des performances mémorables en 500cc telle sa victoire d'anthologie au Senior TT de 1967, mais finalement manqué la prouesse de coiffer la couronne suprême avec une seconde marque, lui qui à 27 ans décida de s'en aller relever un autre défi peu banal, celui de courir en Formule 1.

Dans la continuité parfaite de celui qui n'était que de peu son aîné, Giacomo Agostini a tout gagné, et il a bel et bien réussi à inscrire deux marques à son palmarès, premier à repousser des limites auxquelles si peu avaient jusqu'alors osé se frotter. Après sept titres consécutifs avec MV Agusta, il réussit en effet à être titré avec un autre constructeur, en l'occurrence Yamaha, décrochant en 1975 cette 15e et dernière couronne mondiale qui fait perdurer sa légende aujourd'hui encore.

Cependant, même Agostini ne parvient pas à gravir l'Everest auquel s'attaque Martín. Car avant de mener sa nouvelle marque au sacre, il lui fallu une année de transition, une saison 1974 perturbée par des blessures et des soucis mécaniques sur sa moto. Ago était tout de même toujours l'un des piliers de la catégorie reine et il le prouva en gagnant deux Grands Prix cette année-là, avant de venir à bout de Phil Read la saison suivante.

Gagner avec deux marques était à présent du domaine du possible, mais l'objectif ultime restait à atteindre, celui d'enchaîner deux titres malgré un changement de constructeur. Champion du monde avec Suzuki en 1981, Marco Lucchinelli s'y essaya lorsqu'il tenta de conserver sa couronne en rejoignant dans la foulée Honda, sans toutefois parvenir à abattre ce mur.

Il allait falloir attendre quelques années de plus seulement pour voir enfin un champion faire même mieux qu'Agostini en enchaînant deux sacres avec deux marques différentes…