Un choix de pneus malheureux a empêché Siméon de faire mieux

Le Belge avait le rythme pour potentiellement marquer ses premiers points dans la catégorie reine à Austin, mais un choix de pneus peu adapté l'a handicapé en course.

Xavier Simeon, Avintia Racing

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Avintia Racing

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Après un Grand Prix d'Argentine aux conditions de piste et au déroulé pour le moins atypiques, Xavier Siméon a pu poursuivre de façon moins mouvementée son apprentissage du MotoGP le week-end dernier à Austin.

Sur un circuit où il s'était montré rapide par le passé, avec en point d'orgue une pole position en Moto2 signée en 2015, le Belge a cette fois dû appréhender le comportement de sa Ducati sur le circuit texan.

Après différents réglages apportés à sa GP16, notamment au niveau de sa position sur la moto, le numéro 10 pensait être en mesure de pouvoir faire une percée en qualifications, mais un choix peu opportun au niveau des gommes l'a maintenu à l'arrière du peloton.

"La deuxième journée [samedi] a été bien plus positive, et les changements apportés à ma position sur la moto m'ont beaucoup aidé à être plus compétitif", débute le pilote Avintia. "Mais j'espérais vraiment faire mieux lors de la Q1. Nous avions vu vendredi que beaucoup de pilotes s'étaient montrés rapides avec le pneu dur arrière, donc nous avons décidé de l'utiliser pour mon dernier run. Ce fut une erreur, et nous n'avons pas pu extraire le maximum de la moto avec le mélange plus tendre non plus."

Le pneu dur à l'arrière, une décision peu payante

Siméon a donc privilégié l'option dominante du pneu arrière chez les pilotes Ducati, à savoir la gomme dure, en dépit d'un manque de roulage avec ce type de mélange. Un choix mal avisé puisque le natif d'outre-Quiévrain n'a pas eu le feeling escompté. "D'un côté je suis content, et d'un autre je suis frustré, car nous nous sommes alignés sur les autres Ducati, avec le pneu dur à l'arrière, que je n'avais jamais essayé lors des essais libres", regrette-t-il. "Nous avons pensé que cela serait un bon choix, mais en début de course je n'avais pas beaucoup de confiance."

Cela ne l'a cependant pas empêché de hausser progressivement le rythme durant les 20 tours de course, pour finalement afficher une allure qui aurait pu lui permettre, avec une meilleure place sur la grille, de jouer pourquoi pas une entrée dans le top 15. "J'avais le même rythme que les gars qui roulaient dans le top 15", reprend Siméon, 20e à l'issue de la course et qui commence à bien prendre le pli du MotoGP. "Ce fut un week-end pour prendre de l'expérience, et lors duquel nous avons eu un rythme correct par moment. Chaque fois que je prends le guidon, j'apprécie toujours plus de piloter la moto, mais je roule toujours avec une marge de sécurité pour éviter les erreurs. À présent nous allons essayer de franchir un nouveau cap à Jerez."

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