La clé de la victoire de Dovizioso pendant la neutralisation de course

Quoi de mieux que de signer une victoire sur la dernière manche de la saison et faire passer son total personnel de succès 2018 à quatre pour Andrea Dovizioso ? Sans doute la satisfaction de savoir que la victoire en question a été acquise dans des conditions dantesques en raison de la pluie imposant jusqu'à l'interruption de la manche à mi-course, et relançant les dés pour un second départ sur une piste toujours extrêmement humide et de nouveau allègrement arrosée par la reprise des précipitations.

Le pilote italien avait déjà sécurisé la place de dauphin de Marc Márquez au championnat avant le rendez-vous espagnol, mais la victoire du jour a une saveur particulière pour celui qui aura, à l'inverse de son rival Repsol Honda, réussi à ne pas se laisser désarçonner par sa monture et appliquer un rythme de seconde course implacable à ses poursuivants.

"Finir une saison comme ça et gagner à Valencia est un bon feeling, mais au début, en première course, Álex [Rins] a commencé trop vite et j'ai dû décider s'il fallait prendre le risque de le suivre ou non : c'était trop pour moi. Mais après, j'ai compris que j'avais de la marge pour jouer et la pluie est devenue de plus en plus drue et j'ai pu aller plus vite que lui. Cependant, après quelques tours, j'ai vu que Vale était plus rapide que moi, presque une seconde plus vite au tour : il me rattrapait si rapidement !", commente l'Italien.

Modeste sur son apport propre, Dovizioso salue la décision commune prise avec Ducati entre les deux épreuves de changer de pneus et d'effectuer des changements cruciaux sur les réglages de sa moto pour justifier ce qui l'a amené à célébrer le terme de la saison 2018 de la meilleure des manières,

"Ça devenait difficile de gérer Alex et Vale, en voyant toutes ces chutes. Je suis heureux d'avoir fini la première course sur la moto, mais la raison pour laquelle nous avons gagné est que nous avons utilisé un autre pneu sur le warm-up et j'ai ainsi pu mettre un nouveau pneu arrière pour la course 2. Nous avons aussi fait des changements de réglages car Vale était plus rapide en entrée de virages, au freinage. Nous avons fait quelque chose pour pouvoir freiner plus dur, et les pneus ont bien fonctionné.

Je suis heureux de la manière dont nous avons travaillé : nous n'avons jamais été les plus rapides en essais mais en qualifs et course, nous étions là et je suis très heureux d'avoir fini le week-end comme cela et d'avoir offert la victoire à Ducati."

Rossi était le plus rapide par forte pluie

Le déluge s'abattait sur la piste depuis quelques tours avant que la commission de piste ne décide d'interrompre la course et les chutes se sont multipliées en course 1, notamment dans la septième boucle, qui a fait de très gros dégâts dans le peloton. Avant la course, les organisateurs avaient demandé aux pilotes de leur signaler toute situation de risque qui aurait pu être plus difficile à détecter en ne se trouvant pas directement en piste, ce qu'a fait Dovizioso en passant devant les stands à l'abord du 15e passage, quelques instants avant que la course ne soit neutralisée.

"La commission de sécurité a parlé avec nous et nous a demandé du feedback sur les conditions de piste car il est difficile de savoir, parfois, avec la télévision", précise Dovizioso. "Ce n'est pas aisé de savoir si c'est au-delà de la limite. J'ai essayé de donner un feedback [d'un signe de main, ndlr] et ils ont pris la décision immédiatement.

En seconde course, je voulais arrêter [au début] car j'étais inquiet que ce soit la même chose mais finalement, après 2 tours, j'ai réalisé que j'étais un peu plus rapide qu'en course 1 et j'ai été en mesure d'adopter un bon rythme qu'Álex n'a pas pu suivre car il n'avait pas de nouveau pneu, je pense."

Le feeling de l'Italien était par ailleurs conforté par les changements décrits précédemment. Dovizioso explique ne pas avoir craint de conséquences négatives d'un changement de réglages entre les deux courses, celui-ci ne pouvant être que potentiellement positif ou amener à un statu quo.

"Au restart, j'avais un nouveau pneu tendre à l'avant comme à l'arrière. Être en mesure de d'améliorer le grip à l'arrière était meilleur, que ce soir avec plus ou moins d'eau. Nous étions confiants à ce sujet. Au pire, ça aurait été similaire : nous n'étions pas inquiets quant au fait ce que pourrait être pire. Ce n'était pas aussi mauvais que sur la première. J'étais inquiet d'avoir la même situation, d'autant que Vale était le plus rapide quand la pluie était la plus forte", répète le vainqueur du jour, qui a cependant été libéré à cinq tours de l'arrivée par la chute de son rival. "J'étais un peu inquiet le concernant, mais ça n'a pas été aussi compliqué et Vale a commis une erreur donc c'est devenu plus simple."

L'attention de Dovizioso se concentrera dès mardi sur le développement de la GP19 avec laquelle il compte bien rester un candidat à la couronne mondiale des pilotes qui lui a échappé ces deux dernières années.