Une colline dédiée à Nicky Hayden surplombe le COTA

Près d'un an après la mort du Champion du monde 2006, les hommages se poursuivent dans le monde entier et les États-Unis ne pouvaient être en reste. Alors que se déroule cette semaine le Grand Prix des Amériques, ainsi que la manche du MotoAmerica qui partage le programme avec le MotoGP, le Circuit of the Americas a dévoilé une initiative touchante, celle de dédier à Nicky Hayden l'une des collines surplombant la piste texane.

En hommage à un pilote qui a marqué l'Histoire de son championnat national avant de devenir en 2006 Champion du monde MotoGP, le dernier en date pour les USA, en signant au passage deux de ses trois victoires MotoGP sur son épreuve nationale, alors disputée à Laguna Seca, le circuit construit en 2012 veut porter le souvenir du Kentucky Kid.

Un immense numéro 69, reprenant le graphisme utilisé par le pilote américain, a donc été dessiné au sol et peint sur l'herbe de cette colline désormais baptisée Hayden Hill. Celle-ci se trouve dans le virage 18 du COTA, le dernier large droite qui mène à la fin du tour, et le numéro 69 est fièrement positionné au pied de l'Observation Tower emblématique du circuit.

Nicky Hayden a couru trois fois sur le Circuit of the Americas, lorsque la piste a intégré le calendrier MotoGP en 2013 et jusqu'à son retrait des Grands Prix en 2015.

Une autre initiative a été lancée à Misano, où un jardin public et un monument hommage vont être installés sur les lieux de l'accident qui lui a coûté la vie en mai dernier.