Courir après 40 ans ? C'est "gênant" mais Rossi n'écarte pas l'idée

Son âge alimente bien des spéculations, et ce de longue date. Le sujet n'est pas prêt d'être tari, sachant qu'à 37 ans, Valentino Rossi est encore engagé pour les deux saisons à venir. Voilà qui le mènera à fin 2018, juste avant qu'il ne passe le cap des 40 ans en février 2019.

Or, son ingénieur a ouvert une porte à un possible prolongement de son engagement au-delà de cette date. Dans une interview accordée à GPone, Silvano Galbusera a en effet laissé entendre que Rossi pourrait ne pas s'arrêter à la fin de son prochain contrat : "À mon avis, [sur les deux ans à venir], on restera au même niveau. Ensuite, on verra bien s'il arrêtera ou pas. À mon avis, ça n'est pas si sûr."

Interrogé sur les déclarations de son ingénieur, Valentino Rossi n'a pas botté en touche, loin s'en faut, face à l'éventualité de poursuivre sa carrière au-delà de 2018. "Je suis absolument d'accord avec lui", a-t-il fait savoir.

"Je suis déjà en parano pour 2018, à l'idée de penser que je m'arrêterai ! Alors, si je suis encore compétitif, c'est une chose à laquelle je réfléchirai", promet Rossi. "J'aime beaucoup avoir un projet à long terme : cette année, l'année prochaine et celle d'après. Pour l'après 2018, il faudra que j'y réfléchisse bien et que je pense à comment faire. Cela dépendra beaucoup de mes résultats."

Valentino Rossi est déjà détenteur du record de la plus grande amplitude entre sa première victoire en catégorie reine (GP de Grande-Bretagne 2000) et la dernière en date (GP de Catalogne 2016), très loin devant les 11 ans de victoires des Alex Barros, Phil Read ou Giacomo Agostini. Il aurait en revanche encore du chemin à faire s'il voulait devenir le pilote le plus âgé à s'être imposé en catégorie reine, sachant que le Britannique Fergus Anderson est monté sur la plus haute marche du podium à 44 ans et 237 jours… Mais le Docteur constate, dans un éclat de rire : "C'est un peu gênant de continuer à courir après 40 ans, il faut que je réfléchisse !"

Rossi l'a dit, tout dépendra de sa compétitivité. Or, son ingénieur est épaté par les performances dont il est témoin depuis 2014. "D'après mon expérience, je pensais qu'un pilote, arrivé à un certain âge, commençait à connaître une baisse. Valentino est l'exception", assure Silvano Galbusera, ravi d'avoir encore deux saisons - au moins - aux côtés de son pilote : "J'aurais été déçu de dire stop avec un Valentino aussi en forme, ça aurait été dommage pour tout le monde. Je suis certain que s'il a décidé cela, c'est parce qu'il est convaincu de pouvoir rester au même niveau de performances. Il est impossible d'arrêter maintenant."

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