Pour sa deuxième course à domicile, Lorenzo entend répondre à Dovizioso

Pour sa deuxième course à domicile cette saison, Jorge Lorenzo parviendra-t-il à réitérer son excellente performance de Jerez, où il avait signé son premier podium pour le compte de Ducati – et décroché le premier podium tout court de la marque italienne cette année – après une période d'adaptation plus longue et délicate que prévue sur la GP17 ?

Difficile de répondre en l'état même si, à l'instar du tracé andalou, le circuit de Montmeló a plutôt bien réussi au Majorquin par le passé, celui-ci ayant décroché pas moins de quatre victoires en MotoGP en Catalogne.

Reprendre le dessus sur Dovizioso

Le numéro 99 serait donc bien inspiré de rééditer une telle performance, d'autant plus que son coéquipier chez les Rouges, Andrea Dovizioso, vient de prendre l'ascendant au sein de l'équipe après son succès à domicile le week-end dernier au Mugello. 

Malgré une modification du dernier secteur du tracé l'an dernier, pour des raisons de sécurité à la suite de la mort du pilote de Moto2 Luis Salom, avec laquelle il n'est pas à l'aise, le triple Champion du monde estime pouvoir se battre aux avant-postes. "C'est vrai que l'ancien tracé me convenait mieux", concède le pilote Ducati. "Mais mon avis importe peu car ce changement a été effectué pour la sécurité. Ici, c'est Montmeló, j'ai fini à 12 reprises en 14 participations sur la première ligne, cela signifie que j'y suis rapide."

Une rapidité que l'Espagnol a encore eu l'occasion de démontrer lors des essais privés auxquels ont participé les troupes de Bologne fin mai, avec Aprilia et Honda. Lorenzo y avait réalisé le deuxième chrono, à un peu moins de deux dixièmes de Marc Márquez, mais aurait pu viser le meilleur temps sans ce dernier secteur. "Ici, lors des tests, j'ai été très compétitif, hormis dans le secteur 4", rappelle-t-il, tout en insistant que la dernière portion s'est avérée des plus préjudiciables. "J'ai même été plus rapide que Marc, mais il m'a pris trois dixièmes simplement dans le dernier secteur. J'ai fini deuxième et j'ai été compétitif sur les deux jours, donc nous devons continuer comme cela. Voyons comment cela se passe sur la durée d'une course, mais sur un tour, nous sommes dans le coup ici."

Il est vrai que la puissance de sa Desmosedici pourrait bien faire mouche ce week-end, notamment dans la longue ligne droite des stands, longue de plus d'un kilomètre. Mais l'ex-pilote Yamaha reste conscient que le moindre faux pas sera interdit en Catalogne, compte tenu des faibles écarts entre les équipes cette année. "Avec un championnat si disputé, vous pouvez passer de la troisième place, comme ce fut mon cas au Mugello lors des essais libres, à la 15e, juste parce que vous n'avez pas chaussé de nouveaux pneus, ou que vous avez piloté différemment, ou parce que vous avez essayé quelque chose de nouveau qui ne fonctionne pas."

Malgré des progrès tangibles lors des dernières courses, Lorenzo juge que Ducati doit encore trouver une grosse poignée de dixièmes pour espérer concurrencer les meilleurs et jouer les trouble-fêtes en haut de la hiérarchie. "Tout est très serré, mais de façon générale, il nous manque une demi-seconde", pèse-t-il, en reconnaissant que son adaptation sur la GP17 n'est pas encore  terminée. "Je dois encore appréhender les petites astuces pour tirer le maximum de la moto, sur tous les circuits, dans toutes les conditions, avec n'importe quel niveau de grip. Je suis proche de cela, mais ce n'est pas un processus facile."