Course - Échec et mat pour Valentino Rossi !
Après plus d'un an sans gagner, Valentino Rossi a fait son retour à la victoire ce dimanche à Assen, en venant à bout d'une course intense, chamboulée par l'arrivée de la pluie dans les derniers tours.
Valentino Rossi, Yamaha Factory Racing, fête sa victoire sur le podium
Gold and Goose / Motorsport Images
Jusqu'au bout, ce Grand Prix des Pays-Bas aura offert un superbe show ! Et cet après-midi encore, la météo y a mis son grain de sel, chamboulant l'ordre des choses dans les derniers tours, tandis qu'il s'agissait jusqu'alors d'une longue course d'observation entre quatre pilotes tenant solidement les rênes.
Après la pluie quasi continue d'hier et le déluge de ce matin, c'est sur le sec qu'est partie cette course, avec 18°C dans l'air et 25°C au sol, mais aussi un vent assez soutenu (14 km/h) qui laissait craindre que la météo puisse à nouveau changer d'un instant à l'autre. Et ce fut bel et bien le cas : à sept tours de l'arrivée, les drapeaux blancs annonçaient soudain quelques gouttes de pluie et la possibilité de changer de moto pour sauter sur une machine chaussée de pneus rainurés.
Zarco longtemps aux commandes
Au préalable, quatre hommes s'étaient imposés comme les références de cette course, se détachant rapidement de leurs poursuivants pour une confrontation qui laissait présager un final exaltant. Johann Zarco en était : qualifié en pole pour la première fois, c'est bien lui qui est entré en leader dans le premier virage après un premier coude à coude contre Marc Márquez, et durant dix tours il allait maintenir les commandes. Sans parvenir à se détacher, le Français emmenait dans sa roue Márquez, Rossi et Petrucci, un ordre longtemps figé tandis que chacun observait ses comparses en attendant son heure.
La pression de plus en plus forte exercée par Rossi sur Márquez a mené à un premier dépassement dans ce groupe, lorsque l'Italien a pris l'avantage sur les freins, dans le virage 1 du dixième tour. Une boucle plus tard, au même endroit, c'est Zarco qui subissait la loi du Docteur, perdant ainsi pour la première fois les commandes de la course.
Le Français a bien tenté de répliquer en faisant l'intérieur à Rossi lorsque celui-ci a élargi sa trajectoire dans le virage 4, mais l'Italien a tenu bon et les deux hommes en ont été quitte pour un impact lorsque la Yamaha numéro 46 a repris la corde. Alors passé à la troisième place, Zarco allait dans la foulée être dépassé par Petrucci. Nous en étions à la mi-course et la donne changeait soudain pour le poleman.
Devant lui, Petrucci parvenait à prendre l'avantage sur Márquez, mais la première place semblait s'échapper car Rossi profitait d'avoir une piste dégagée pour se creuser rapidement quelques dixièmes d'avance.
Zarco tente de passer par les stands
C'est alors que de premières gouttes de pluie ont été signalées et, cette fois, la course allait changer du tout au tout. Il s'agissait d'avoir le nez fin – et peut-être un peu de chance – pour interpréter les conditions et comprendre si le changement de moto était le bon choix à faire ou non. Alors que Johann Zarco tentait le pari (ils ne seront que quatre à le faire), Valentino Rossi choisissait de rester en piste et bien lui en a pris. Le Français allait définitivement perdre tout le bénéfice de sa qualification et d'une course solide disputée aux avant-postes, tandis que l'Italien résistait en maître aux écueils d'Assen comme aux attaques de ses poursuivants.
Des poursuivants qui s'appelaient Marc Márquez, Danilo Petrucci mais aussi Andrea Dovizioso, l'invité surprise. Celui-ci, après s'être défait de ses adversaires du second groupe, a émergé à l'arrivée de la pluie et il a, dans un premier temps, pu s'attaquer avec succès à Zarco et Márquez, au ralenti lorsque tombaient les premières gouttes.
S'ouvrait alors une phase finale un peu folle, où la physionomie de la course allait changer du tout au tout d'un tour à l'autre. Rossi au ralenti ? Petrucci et Dovizioso en profitaient pour le mettre sous pression. Puis c'était au pilote officiel Ducati d'être soudain moins à son aise et d'être repris par Márquez, tandis que Petrucci s'emparait des commandes dans le 22e tour.
Une nouvelle fois transcendé par les conditions piégeuses, Petrucci se montrait capable de mettre son compatriote sous pression, mais celui-ci résistait et tous deux se détachaient finalement de leurs rivaux pour se livrer le dernier duel. Au final, le vétéran du plateau n'a pas tremblé et, après être repassé en tête dans la chicane à quatre tours de l'arrivée, c'est bien lui qui a passé la ligne d'arrivée en premier, faisant parler sa dextérité sur cette piste qui l'avait déjà vu s'imposer neuf fois au cours de sa carrière.
Quant à la dernière marche du podium, elle allait se jouer… sur la ligne d'arrivée ! Sorti du second groupe tel un boulet de canon, Cal Crutchlow s'est à son tour invité à la fête et a profité du rythme plus faible de Márquez et Dovizioso en fin de course pour venir les titiller. L'Anglais les a passés dans l'avant-dernier tour, mais ce ne fut pas suffisant pour se mettre à l'abri. Et le pilote Repsol Honda a fini par trouver l'ultime ressource pour reprendre la troisième place sous le drapeau à damier !
Viñales part à la faute
Andrea Dovizioso peut tout de même se réjouir du bilan de cette course, car elle lui vaut de prendre la tête du championnat, et pour cause : Maverick Viñales, qui se frayait un chemin dans le second groupe, est parti à la faute dans le 12e tour, piégé par la chicane, concluant ainsi avec un score vierge un week-end décidément complexe pour lui.
Déception également pour Jonas Folger, qui a rétrogradé en dernière place en manquant un virage dans le premier tour, avant de chuter dans le virage 1 à l'entrée de la neuvième, et d'abandonner pour la première fois en course cette saison. Sam Lowes, Bradley Smith et Álvaro Bautista sont eux aussi partis à la faute, ainsi que Scott Redding, piégé dans l'avant-dernier tour alors qu'il était septième.
Jorge Lorenzo marque, lui, un point derrière Dani Pedrosa et Johann Zarco. Après avoir obtenu hier sa plus faible qualification en MotoGP, il a peu à peu grimpé dans la hiérarchie jusqu'à faire, lui aussi, le choix de changer de moto, un choix qui n'allait pas être récompensé.
Assen - MotoGP - Course
Pilote | Moto | Trs | Écart | Points | Pneus | |
---|---|---|---|---|---|---|
1 | Valentino Rossi | Yamaha YZR-M1 | 26 | 25 | ||
2 | Danilo Petrucci | Ducati GP17 | 26 | 0.063 | 20 | |
3 | Marc Márquez | Honda RC213V | 26 | 5.201 | 16 | |
4 | Cal Crutchlow | Honda RC213V | 26 | 5.243 | 13 | |
5 | Andrea Dovizioso | Ducati GP17 | 26 | 5.327 | 11 | |
6 | Jack Miller | Honda RC213V | 26 | 23.390 | 10 | |
7 | Karel Abraham | Ducati GP15 | 26 | 36.982 | 9 | |
8 | Loris Baz | Ducati GP15 | 26 | 37.058 | 8 | |
9 | Andrea Iannone | Suzuki GSX-RR | 26 | 37.166 | 7 | |
10 | Aleix Espargaró | Aprilia RS-GP | 26 | 1'01.929 | 6 | |
11 | Pol Espargaró | KTM RC16 | 26 | 1'09.384 | 5 | |
12 | Tito Rabat | Honda RC213V | 26 | 1'10.121 | 4 | |
13 | Dani Pedrosa | Honda RC213V | 26 | 1'10.344 | 3 | |
14 | Johann Zarco | Yamaha YZR-M1 | 26 | 1'35.655 | 2 | |
15 | Jorge Lorenzo | Ducati GP17 | 25 | 1 tour | 1 | |
16 | Héctor Barberá | Ducati GP16 | 25 | 1 tour |
|
|
17 | Álex Rins | Suzuki GSX-RR | 25 | 1 tour | ||
Ab | Scott Redding | Ducati GP16 | 24 | 2 tours | ||
Ab | Álvaro Bautista | Ducati GP16 | 17 | 9 tours | ||
Ab | Bradley Smith | KTM RC16 | 13 | 13 tours | ||
Ab | Maverick Viñales | Yamaha YZR-M1 | 11 | 15 tours | ||
Ab | Jonas Folger | Yamaha YZR-M1 | 9 | 17 tours | ||
Ab | Sam Lowes | Aprilia RS-GP | 8 | 18 tours |
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