Des erreurs privent pour le moment Crutchlow d'accès direct en Q2

Ces deux premières séances d'essais libres de l'année ont également marqué le retour du Britannique en compétition officielle, lui qui avait dû tirer un trait sur la fin de saison 2018 suite à une violente chute à Phillip Island, en Australie.

Son retour ne s'est toutefois pas passé de la meilleure des façons, particulièrement en Essais Libres 1, où le pilote LCR Honda n'a pas particulièrement brillé, avec le 15e chrono. Et une chose est sûre, il savait déjà sur la moto que la séance n'allait pas être fameuse !

"Cet après-midi [vendredi], honnêtement, j'allais si lentement que je pouvais compter mon temps au tour de tête ! Je n'avais pas besoin de regarder le tableau de bord, je savais quel était mon temps. On cherchait le chrono, ce qui est horrible, mais ce soir je me sentais bien, et je sentais que je pouvais me battre. Peut-être pas pour la victoire, mais au moins me battre alors que cet après-midi, je n'y arrivais pas", expliquait-il.

En soirée, la feuille des temps n'indique pourtant pas une grande amélioration de Cal Crutchlow, crédité du douzième temps. Mais le Britannique a une explication toute simple, et peut se lamenter de ne pas figurer dans les dix pilotes provisoirement qualifiés pour la Q2.

"J'aurais dû être dans le top 10, j'ai fait des erreurs. J'ai utilisé deux pneus soft, avec le premier j'ai fait une énorme erreur dans le premier virage, mais j'ai fait un 1'54"4. Je me suis donc dit qu'avec un deuxième pneu, j'aurais pu faire un bon tour mais j'ai eu trois tours de plus et j'ai fait trois erreurs dans trois virages différents."

Une Q2 très difficile à aller chercher

Avec une troisième séance d'essais libres prévue de jour ce samedi, le numéro 35 sait pertinemment qu'il sera très difficile voire impossible de remonter au classement, et il se résigne donc à devoir passer par la Q1.

"Être en Q1 est une déception, car demain il sera impossible d'aller plus vite, les EL3 sont au mauvais moment. C'est très difficile d'améliorer et d'être dans le top 10, c'est pour ça que tout le monde a attaqué comme des fous."

Toutefois, pas question d'oublier tout le chemin parcouru durant l'intersaison. L'équipier de Takaaki Nakagami (qui le devance de justesse au classement combiné) sait en effet que sa présence sur cette première manche de la saison n'a jamais été une certitude, preuve de la gravité des blessures dont il a été victime à la jambe droite.

"Comme mon chef mécanicien me l'a dit, il y a trois mois on se disait qu'on n'allait pas pouvoir disputer le Grand Prix. Il faut prendre les points positifs, et je pense que je peux être compétitif ce week-end."