Crutchlow - "Ma chute ? Le mieux qui me soit arrivé vendredi !"

Il y a un an, l'Anglais figurait en deuxième position à ce stade du week-end qatari, à moins d'un dixième du leader. Le contraste est saisissant avec sa performance actuelle, lui qui affiche 1"3 de retard sur le temps de référence établi vendredi soir.

Au-delà du résultat pur, ce sont les problèmes rencontrés sur sa moto qui l'accablent, comme autant de raisons de penser qu'il aura bien du mal à redresser la barre avant la fin du week-end.

"Je ne sens pas la moto à l'avant quand j'entre dans les virages. J'ai beaucoup de vibrations, en provenance des deux pneus ", explique-t-il. "Un virage va être parfait, puis le suivant va être un vrai désastre. Et dans le tour suivant, celui qui était parfait va être un désastre, et l'autre parfait ! On n'a aucune idée de ce qu'il se passe !" tempête-t-il. "J'étais plus rapide en pneus usés qu'avec les neufs. Dès que je mets les pneus neufs, je n'arrive pas à aller vite ! Il se passe quelque chose…"

"En tests, j'allais plus vite qu'aujourd'hui : pas beaucoup plus vite, mais plus vite quand même, (…) avec des temps au tour qui venaient facilement. Aujourd'hui, pour arriver aux mêmes temps, c'était vraiment laborieux. Normalement, quand on me donne les bons pneus et que l'on me dit de pousser, je pousse, et je suis facilement dans le top 3 ou 4. Mais là, impossible. Impossible. Nous avons trop de problèmes."

Cal Crutchlow, LCR Honda

Photo de: Toni Börner

C'est dans ce contexte qu'il a chuté en EL2, piégé dans le virage n°16… une goutte d'eau dans un océan de problèmes. "J'ai oublié la chute, pour être franc ! Au vu de cette journée désastreuse, c'est peut-être le mieux qui me soit arrivé !" enrage-t-il. "C'est quelque chose de vraiment très étrange… Je suis tombé car je pensais que l'accélérateur était encore enclenché. J'étais sur les freins, en milieu de virage, et je pensais que ça passerait, jusqu'au moment où j'ai senti que je n'allais pas arriver au bout, sans raison !"

Une solution dans l'équipe officielle ?

Cal Crutchlow a beau avoir du mal à comprendre le comportement de sa moto, il sent que le problème pourrait venir du frein moteur. "En tests, quand j'ai fait mes longs runs, la seule chose dont je me suis plaint était le frein moteur. Il semble que Marc [Márquez] n'avait pas ce problème mais, (…) maintenant que nous arrivons ici, nous l'avons. Et je le leur avais dit !"

Il faut ajouter à cela une faible vitesse de pointe (de 12 à 14 km/h de moins que la référence selon les séances), un problème cette fois généralisé chez les Honda et particulièrement pénalisant dans la longue ligne droite de Losail.

"J'étais optimiste quant au fait qu'on parviendrait à trouver la solution, mais on n'y est pas arrivé", regrette-t-il, sentant que l'équipe officielle a trouvé vendredi une solution qu'elle ne partage pas. "Tout ce que l'on essaie ne fonctionne pas, mais il faut trouver [la solution] pour la course", martèle-t-il. "Pour le moment, je ne sais vraiment pas (…) donner une réponse positive car on n'a pas encore assez investigué. Mais ce dont je suis sûr, c'est qu'ils (Repsol Honda, ndlr) ont fait des changements sur la moto que l'on ne peut pas faire pour notre part, c'est certain."

"À moins qu'ils échangent nos motos au beau milieu de la nuit… On sait juste qu'ils ont changé quelque chose et qu'ils sont désormais plus rapides. Or, on sait qu'on ne peut pas avoir cela pour le moment. Quand ? Je ne sais pas, peut-être dans dix courses ou peut-être demain, je n'en ai aucune idée."