Résumé de course
MotoGP GP d'Argentine
Course - Crutchlow s'impose au terme d'une course improbable !
Le pilote anglais a décroché la troisième victoire de sa carrière dans la catégorie reine et prend la tête du championnat, au terme d'une course qui fera date dans cette saison 2018.
Willy Zinck
Mis à jour: 9 avr. 2018, 05:20
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Le spectacle, si on peut dire, a commencé avant même le début de la course en tant que telle, lorsque face à une piste s'asséchant à vitesse grand V, l'intégralité des pilotes, excepté le poleman Jack Miller, est rentrée au stand afin de recourir aux pneus slicks, laissant l'Australien esseulé sur la grille ! Une image cocasse qui fera date dans cette saison 2018.
Il faut dire que la pluie s'était arrêtée de tomber dès la course de Moto3, laissant la catégorie intermédiaire assurer le gommage du tarmac, dont l'assèchement a en outre été facilité par les forts vents qui sévissent sur le circuit de Termas de Río Hondo (près de 20 km/h).
Miller... seul sur la première ligne
Devant cette ruée vers les garages, qui a débuté seulement quelques minutes avant l'horaire officiel du départ, la Direction de course a donc pris la décision de repousser le coup d'envoi de l'épreuve d'un bon quart d'heure, et de pénaliser les pilotes concernés – 23 au total, donc – depuis un départ de ce qui devait être initialement la dernière ligne.
Les 23 pilotes sont donc revenus sur la grille au cours d'une procédure de départ rapide, avec un Jack Miller disposant d'emblée de quelques dizaines de mètres d'avance sur ses plus proches poursuivants ! Du jamais-vu dans la discipline.
Et comme c'était à prévoir… Jack Miller a fait le holeshot au premier virage. Le pilote Pramac n'est cependant pas resté longtemps en tête, dépassé dès la fin de la longue ligne droite de retour par un Marc Márquez comme déchaîné par la décharge d'adrénaline reçue sur la grille, lorsqu'à la fin du tour de chauffe, l'Espagnol a bien cru connaître un pépin technique, quittant momentanément son emplacement avant d'y revenir in extremis avant l'extinction des feux !
Mais alors que le numéro 93 a fait étal de sa maestria dès les premières encablures, son coéquipier Dani Pedrosa a eu bien moins de chance, se faisant harponner par Johann Zarco avant de partir dans un highside qui fort heureusement ne lui a pas occasionné de blessure.
Le début des ennuis pour Repsol Honda, alors que la Direction de course a fini par sanctionner le leader de la course d'un ride-through pour sa manœuvre juste avant le départ, alors que le Champion en titre avait déjà fait le trou sur Miller aux avant-postes.
Ce dernier a donc récupéré son dû après sept tours de course, devant un Álex Rins très véloce sur sa Suzuki qui a longtemps tenu tête à Zarco. Les trois hommes formaient donc le trio de tête au terme du premier quart de course, alors que Márquez repartait pour sa part en queue de peloton, 19e.
À l'autre extrémité de la hiérarchie, Miller a conservé un avantage ténu sur la concurrence, la bataille semblant dans un premier temps se concentrer sur la deuxième place entre Rins et Zarco. Cal Crutchlow, malheureux lors des qualifications, voyait la chance enfin tourner et en profitait pour recolle aux hommes de tête, à la quatrième place.
Andrea Dovizioso a également bénéficié grandement de la situation, remontant à la cinquième place, mais totalement décroché cependant du quatuor de tête qui assurait le spectacle devant le public argentin. Le leader du championnat s'est même rapidement retrouvé sous la menace des deux pilotes officiels de chez Yamaha, Maverick Viñales et Valentino Rossi augmentant progressivement la pression jusqu'à ce que celle-ci culmine à la mi-course.
Mais il était dit qu'il fallait être bicéphale pour ne rien manquer de cette course, alors qu'au même moment Márquez était l'auteur d'une manœuvre cavalière sur Aleix Espargaró dans sa remontée vers le top 15, percutant le pilote Aprilia à l'intérieur du virage 13.
Une manœuvre limite que le pilote Honda allait renouveler au même endroit deux boucles plus tard sur Takaaki Nakagami, sans qu'il y ait contact entre les deux hommes cette fois-ci. Márquez a finalement fait son retour dans la zone des points juste après la mi-course, après être venu à bout de Franco Morbidelli.
Márquez et Rossi nous refont le coup de 2015
Le Champion en titre est remonté jusqu'à la cinquième place, non sans envoyer au tapis Valentino Rossi dans le virage 13, dans une manœuvre qui va sans doute être analysée par les commissaires dans les prochaines heures. En attendant, l'Espagnol s'était également défait d'Andrea Dovizioso dans le 19e tour, ainsi que de Maverick Viñales dans le tout dernier enchaînement.
Devant, Miller a subi une pression croissante de la part de Rins, qui a tenté une première attaque au freinage venant ponctuer la ligne droite de retour. Mais c'était trop rapide et le pilote Suzuki se faisait embarquer au large, laissant tout le loisir à son adversaire australien de reprendre la tête immédiatement.
L'Espagnol a porté une nouvelle estocade quelques instants plus tard, toujours sans succès et en commençant à s'exposer dangereusement à Zarco derrière lui. Mais le numéro 42 a finalement été récompensé de ses efforts dans le 17e tour après une énième passe d'armes sur le pilote Pramac.
Mais le Barcelonais n'a pas profité longtemps de son leadership, auteur d'une erreur qui a de nouveau ouvert grand la voie à Miller, mais aussi à Crutchlow, qui venait de se débarrasser de Zarco quelques instants plus tôt.
L'Anglais, qui avait su jouer de patience jusque-là, a ensuite profité d'une autre erreur, cette fois-ci du poleman, pour s'emparer de la tête de course avec Zarco dans sa roue. Le Français n'allait pas tarder à prendre à son tour l'avantage sur l'Anglais, menant la course à trois tours du but.
Bataille à trois pour la victoire
Ces trois derniers tours ont d'ailleurs donné lieu à une bataille d'aspiration entre le trio de tête, toujours à la fin de la ligne droite de retour. Et à ce petit jeu, c'est finalement Crutchlow qui a eu le dernier mot, empochant la troisième victoire de carrière en MotoGP, en dépit d'une ultime attaque du pilote Tech3 dans le dernier tour.
Rins complète pour sa part le podium, Miller devant se contenter de la quatrième place. Plus bas dans la hiérarchie, Tito Rabat termine à une belle septième place, derrière Viñales et Dovizioso. Rabat devance Andrea Iannone et Hafizh Syahrin, alors que Danilo Petrucci a sauvé les meubles avec la dixième place.
Grand Prix d'Argentine - Course
Pos.PiloteMotoTrsÉcart 1 
Cal Crutchlow 
Honda RC213V 24 40'36.342 2 
Johann Zarco 
Yamaha YZR-M1 24 0.251 3 
Álex Rins 
Suzuki GSX-RR 24 2.501 4 
Jack Miller 
Ducati GP17 24 4.390 5 Maverick Viñales 
Yamaha YZR-M1 24 14.941 6 
Andrea Dovizioso 
Ducati GP18 24 22.533 7 Tito Rabat 
Ducati GP17 24 23.026 8 Andrea Iannone Suzuki GSX-RR 24 23.921 9 
Hafizh Syahrin Yamaha YZR-M1 24 24.311 10 Danilo Petrucci Ducati GP18 24 26.003 11 Pol Espargaró 
KTM RC16 24 31.022 12 Scott Redding 
Aprilia RS-GP 24 31.891 13 
Takaaki Nakagami 
Honda RC213V 24 32.452 14 Franco Morbidelli 
Honda RC213V 24 42.061 15 Jorge Lorenzo Ducati GP18 24 42.274 16 Álvaro Bautista 
Ducati GP17 24 42.625 17 
Thomas Lüthi Honda RC213V 24 43.350 18 Marc Márquez 
Honda RC213V 24 43.860 19 Valentino Rossi Yamaha YZR-M1 24 52.082 20 
Karel Abraham Ducati GP16 24 1'03.944 21 
Xavier Siméon Ducati GP16 24 1'10.144 Ab. Bradley Smith KTM RC16 17 7 tours Ab. Aleix Espargaró Aprilia RS-GP 13 11 tours Ab. Dani Pedrosa Honda RC213V 0
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