Di Giannantonio : "Clairement pas ce que je voulais pour mon Mugello"

Fabio Di Giannantonio a confirmé sa troisième place au championnat lors du Grand Prix qui s'est tenu le week-end dernier au Mugello, mais c'est avec un sentiment de trop-peu qu'il a quitté la Toscane. En tant que leader Ducati au classement général, le pilote VR46 se rêvait sur la plus haute marche du podium. C'est toutefois l'un de ses compatriotes, pilotant une autre machine italienne, qui a connu l'émotion d'observer la foule chanter l'hymne de Mameli en son honneur.

Ses ambitions avaient pourtant été corroborées par le verdict de la piste durant la première partie du week-end. C'est lui en effet qui s'est montré le plus rapide tout au long des essais libres. Les qualifications ont marqué un tournant, avec un septième temps qui l'a beaucoup agacé. Puis le sprint lui a ensuite permis de prendre sa revanche en allant chercher la troisième place, aidé en cela par un excellent envol.

Logiquement, Di Giannantonio n'avait donc qu'une idée en tête dimanche, en prenant place sur la grille de départ : rééditer ce début de course en force pour tenter de se frayer un chemin vers les avant-postes. Il a toutefois vite déchanté, en se faisant déborder par Pedro Acosta d'un côté et Fermín Aldeguer de l'autre au moment de s'extraire de la grille.

Pris en sandwich, Di Giannantonio a dû couper son élan alors qu'il était en cinquième, puis il a vu Diogo Moreira en profiter et s'est ensuite retrouvé bloqué dans le paquet au passage du premier virage. Le pilote italien a reculé jusqu'à boucler le premier tour à la 11e place, voyant s'envoler les rangs qui l'intéressaient.

"J'ai pris un très bon départ, c'est la première chose que j'ai vue sur les données au stand : je suis très bien parti mais ensuite, dans la montée, j'ai été pris en sandwich entre Aldeguer et un pilote KTM. J'ai dû couper les gaz et j'ai malheureusement perdu quatre ou cinq places", regrettait Fabio Di Giannantonio à l'heure de débriefer sa course pour le site officiel du MotoGP.

"C'est clairement là qu'on a perdu nos chances de victoire, et en grande partie nos chances de podium", a-t-il ajouté plus tard devant la presse internationale, dont Motorsport.com. Dès lors, sa stratégie a changé et Di Giannantonio s'est employé à remonter progressivement : "J'ai dû commencer la course avec une approche complètement différente, en me montrant très calme et en calculant toutes mes attaques."

Ralenti par la lutte en groupe

Fabio Di Giannantonio a dépassé Brad Binder, Diogo Moreira et Enea Bastianini dans la première moitié de la course, avant de recoller à un petit groupe qui allait se battre pour la quatrième place. "J'ai eu une belle bagarre dans ce groupe, c'était très fun", s'est-il félicité.

Mais son amusement était teinté de frustration. "Pour moi, ça n'était vraiment pas bien à ce moment-là. Je pense que j'étais un peu plus rapide, et Ai [Ogura] aussi peut-être, mais avec l'air chaud il était vraiment difficile d'imprimer un rythme correct. Donc on était vraiment lents, on se battait tous ensemble. C'était sympa à voir de derrière, mais j'étais aussi en mode 'allez, il faut essayer de rattraper ceux de devant !'."

Le pilote VR46 a finalement réussi à se défaire de Fermín Aldeguer, puis Marc Márquez et Pedro Acosta, mais s'est trouvé impuissant face au rythme effréné qu'a pu imprimer Ai Ogura en fin de course.

"Ça n'est clairement pas ce que je voulais pour mon Mugello cette année. Je visais vraiment le podium ou bien je voulais me battre pour la victoire", regrettait Di Giannantonio en toute franchise dimanche. "Je n'obtiens qu'une cinquième place. On doit s'estimer satisfaits car au-delà du résultat en lui-même, la performance était vraiment là ce week-end. Je crois qu'on a essayé d'extraire le maximum de la moto et on a fait du bon boulot. Il y a évidemment des choses à améliorer mais on est là pour ça."

Au final, nos mauvais jours sont des cinquièmes places, alors ça n'est pas si mal.

Il sait néanmoins que son rythme n'était pas mauvais : "Au final, ça allait. J'ai eu du mal tout au long de la course avec le pneu avant. J'ai essayé de le garder dans une fenêtre [de température] dans laquelle j'étais à l'aise, en dépassant, puis en étant placé derrière des pilotes, en essayant de laisser de la place et de trouver le bon moment pour attaquer. Ça n'était absolument pas facile, et ça ne l'était pas non plus de gérer le pneu arrière."

"C'est dommage aussi que la course se soit terminée au bout de 23 tours. Peut-être qu'avec un ou deux tours de plus j'aurais pu essayer d'atteindre le podium, mais c'est comme ça. Il faut voir le positif. Le niveau est encore une fois très élevé. Le résultat en lui-même est clairement un peu en deçà des attentes, mais ça fait partie du jeu. Au final, dans ce championnat, nos mauvais jours sont des cinquièmes places, alors je pense que ça n'est pas si mal."

Son résultat global aura en effet été solide malgré tout et Di Giannantonio a augmenté son avance sur les deux pilotes qui le suivent au championnat, Pedro Acosta et Ai Ogura. Il pointe à présent à 22 unités de Jorge Martín et 39 du leader Marco Bezzecchi. Dans le clan Ducati, sa marge reste importante puisque le deuxième homme est Pecco Bagnaia, 52 points derrière lui.