Doohan voit en Quartararo "le prochain challenger de Márquez"

Observateur attentif des nouvelles générations de pilotes, Mick Doohan se veut particulièrement élogieux à l'égard de Fabio Quartararo. Visiteur régulier du paddock, le quintuple Champion du monde était notamment présent à Jerez lorsque le jeune Français a décroché sa première pole position MotoGP, et il était aussi aux premières loges à Assen pour assister à un autre week-end particulièrement réussi par le pilote de 20 ans, auteur aux Pays-Bas d'une nouvelle pole, puis longuement leader en course avant de monter sur la troisième marche du podium.

"Comme tout le monde, je suis impressionné", assurait alors l'Australien auprès du site officiel du MotoGP. Un Doohan impressionné, et qui apprécie tout particulièrement le fait que Quartararo puisse autant se déconnecter de toute pensée parasite lorsqu'il enfourche la M1. "Ce qui est fort c'est qu'il ne fait que piloter la moto, il n'a aucune idée de ce qu'elle devrait faire. Il ne fait que la piloter au maximum. Nous sommes tous passés par là, sauf qu'il le fait mieux que nous tous !"

"Il n'aime pas finir deuxième, même en essais libres", constate par ailleurs l'ancien pilote Honda, qui voit dans cet esprit de compétition une approche saine et bénéfique pour les performances du rookie. "C'est sûr qu'il sera le futur, s'il parvient à garder la concentration et à avoir une vue d'ensemble pour grandir comme il faut dans ce sport. Jusqu'ici, dès le début de la saison, il a été rapide, et constamment, il a juste besoin de mettre toutes les pièces ensemble en course."

Une confiance qui se construit

Conquis par Fabio Quartararo, Mick Doohan a pu l'applaudir lors des premiers succès qu'il a remportés, et tout particulièrement pendant la saison européenne où il a gagné deux places au championnat et marqué 50 points, en dépit d'un abandon causé par un problème technique à Jerez et d'une chute au Sachsenring. "C'était super de le voir finir sur le podium, ça lui a permis de construire sa confiance", observe l'Australien. "J'espère qu'il aura bientôt sa première victoire, pour construire sa confiance et peut-être se battre toutes les semaines pour la victoire en course, plutôt qu'uniquement en essais libres et qualifications."

"Je pense que c'est super pour le sport, il est jeune, et il est le prochain challenger de Marc [Márquez]. Rins également, mais Quartararo est un homme en mission pour le moment", prévient la Légende australienne. "Si Yamaha parvient à avoir un meilleur moteur, il pourrait même essayer de rouler avec Márquez ! Ces jeunes gars sont la nouvelle génération qui arrive. Bien sûr, il y en a aussi d'autres qui sont capables de rouler avec Marc, mais je pense que les Rins, les Quartararo et peut-être même les Miller s'il met tout bout à bout… ils sont plusieurs à pouvoir défier Marc."

Avec Michaël Duforest