Dovizioso - "Dans les moments importants, je suis au rendez-vous !"

En proie à une vibration du train avant jeudi, puis plus à l'aise vendredi, il avait dû se contenter samedi de la sixième place sur la grille de départ. C'était le fruit d'une stratégie décalée en qualifications, où il a tenté d'établir son chrono avec un run plus long que ses rivaux.

Sa relative discrétion masquait pourtant un potentiel réel, qu'il a su exploiter pleinement au seul moment qui compte : celui de la course. "Je souhaite surtout remercier mon équipe, parce que tous ensemble nous avons fait du très bon travail. Merci à Ducati et aux membres de mon team : je les fais parfois souffrir, mais dans les moments importants, je suis au rendez-vous !" rappelle ce soir Dovizioso.

Dès l'extinction des feux, le pilote italien s'est installé dans le groupe de tête, au même titre notamment que son coéquipier. Il tentait depuis peu de le ravir la place de leader, dans un échange viril, lorsqu'Andrea Iannone a chuté, laissant la victoire se jouer à quatre. Dépossédé de la première position trois tours plus tard, Dovizioso a tenu le rythme des avant-postes jusqu'au bout. Si Jorge Lorenzo a trouvé la ressource nécessaire pour se détacher dans les derniers kilomètres, l'Italien, lui, a su venir à bout de Marc Márquez et Valentino Rossi pour se hisser sur la deuxième marche du podium.

"Je suis très content de la façon dont j'ai géré la course", commente Andrea Dovizioso. "Pendant la première partie, je n'ai pas attaqué à 100%. Personne ne savait quelle serait la durée de vie du pneu arrière et d'ailleurs, à la fin, le nôtre était complètement détruit."

"Quand tu finis la course avec Marc, la bagarre est très difficile, mais j'ai eu de très bons virages. On était tous les deux très en difficulté sur l'angle maximum, en entrée et en sortie de virage, on a vraiment détruit nos pneus. Néanmoins j'ai réussi à le passer", se félicite-t-il, sachant qu'il le doit à sa machine : "Mon moteur en ligne droite m'a aidé à battre Márquez."

Une meilleure base qu'en 2015

Cette performance redonne un nouvel élan à Andrea Dovizioso, qui s'est trouvé plongé l'an dernier dans une spirale négative. Tout rentrerait-il dans l'ordre avec la nouvelle version de la Desmosedici ? "Je crois que la base que l'on a aujourd'hui est meilleure que celle de l'an dernier, parce que la moto est meilleure, mieux équilibrée, et contrairement à l'année dernière il ne s'agit pas d'une toute nouvelle moto. On la connait mieux", explique le pilote.

"L'année dernière, on s'est battu pour la victoire, alors tout le monde s'attendait à ce que je sois rapide. Mais ce n'est pas la réalité : il faut se souvenir comment on a fini la saison [2015], le feeling n'était pas très bon", rappelle-t-il. "Après trois tests et un petit changement dans l'équipe, on a fait du très bon travail. Pas à pas, on a amélioré nos sensations pendant les tests. À partir de Phillip Island, j'ai commencé à me sentir vraiment bien avec la moto. Tout le monde signait des chronos très rapides, si bien que personne ne s'attendait à ce que l'on soit compétitifs sur la première course. Mais on est arrivés sur les tests du Qatar en ayant encore un meilleur feeling."

Ce résultat galvanise aujourd'hui Dovizioso, pourtant ce n'est que la première étape d'une saison qui en comptera dix-huit. "Le règlement est nouveau, alors il nous faut attendre d'autres pistes avant de véritablement connaître notre potentiel. Quoi qu'il en soit, je me sens vraiment bien et ce que j'ai vu en course était vraiment intéressant. J'ai compris beaucoup de choses importantes à essayer pour la prochaine course", prévient-il.