Dovizioso : "On sait que ce n'est pas la meilleure piste pour nous"

Comme à l'accoutumée, le Grand Prix d'Allemagne va marquer cette saison la fin de la première partie du championnat et le début de la trêve estivale. Mais contrairement à l'an passé où pas moins de cinq pilotes se tenaient dans un mouchoir de poche au classement, 2018 voit Marc Márquez faire le trou, avec déjà l'équivalent de plus d'une victoire d'avance sur son plus proche adversaire.

Et son plus proche adversaire justement, on a longtemps cru qu'il s'agirait d'Andrea Dovizioso, dans la foulée d'une saison 2017 exceptionnelle qui l'a vu jouer des coudes avec l'Espagnol jusqu'à la dernière manche.

Mais c'est un autre Italien, en l'occurrence Valentino Rossi, qui se situe pour l'heure en position de dauphin du numéro 93. Dovizioso, lui, n'est qu'en cinquième position, à 61 longueurs de son rival de l'an passé.

Des efforts bien mal récompensés

Pourtant, le niveau de performance de la GP18 n'a rien à envier à sa devancière, bien au contraire. Mais, fait rare, le Transalpin a déjà essuyé pas moins de trois abandons sur chute lors des huit premières échéances du calendrier, alors que les performances de sa machine pouvaient lui laisser espérer des résultats autrement plus positifs.

"Cette année est une situation totalement différente de l'an dernier, je pense que nous sommes un peu mieux", a-t-il souligné en conférence de presse. "C'est mieux au niveau de la performance, mais on a pris des zéro pointé et la position au championnat est mauvaise si vous la regardez comme ça."

Un potentiel à concrétiser

Certaines prestations, comme celle de Jerez où les deux pilotes officiels ont été en mesure de viser le podium avant de s'accrocher, ou plus récemment leur début de course canon à Assen, démontrent qu'il faudra compter sur Ducati lors de la seconde partie de saison.

Mais pour tabler sur un titre en fin d'exercice, il faudra d'abord mettre un terme à l'hémorragie de points face à Márquez. Chose qui sera tout sauf facile sur le Sachsenring, où le pilote Honda n'a jamais été défait depuis ses débuts en MotoGP en 2013.

"On sait que ce n'est pas la meilleure piste pour nous ici et les pneus sont différents [de l'an dernier]", reprend Dovizioso. "Il faudra comprendre s'ils affecteront ou non le week-end mais je suis optimiste. Je pense que nous sommes dans une meilleure situation que par le passé. Mais il faut mieux gérer les pneus, car là, on n'est pas au niveau de l'an dernier avec ça, je pense."

L'an dernier, la pose d'un nouveau revêtement avait perturbé les plans de Ducati et de Dovizioso, qui n'avait pu faire mieux que dixième en qualifications avant de prendre la huitième place en course.

Mais avec un tarmac sensiblement différent, l'Italien espère affiche un rythme correct ce week-end. "C'est sûr qu'on est très forts en accélération, mais cette piste n'en a pas beaucoup et il faut garder de l'angle sur la majorité de la piste et sur le papier, ce n'est pas le meilleur. Je nous espère plus compétitifs que l'an dernier."

Avec Guillaume Navarro