Drapeaux jaunes : l'annulation des chronos fait toujours débat

Pecco Bagnaia méritait-il sa pénalité à Portimão ? L'Italien a été privé de la pole, son meilleur temps ayant été réalisé alors que le drapeau jaune était agité au virage 9 après la chute de Miguel Oliveira. Bagnaia a assuré ne pas avoir vu le drapeau mais n'a pas contesté le fond de la pénalité même si au moment où il est passé sur les lieux de l'incident, Oliveira avait presque quitté la scène et les commissaires de piste étaient en train de dégager la moto.

Après plusieurs incidents qui ont fait polémique à Jerez en 2020, la règle prévoit désormais que le chrono d'un pilote est annulé s'il passe dans une zone où le drapeau jaune est agité, qu'il s'agisse d'un simple ou d'un double drapeau, même si le pilote concerné n'améliore pas son chrono. Cette application de la règle peut paraître excessive mais Joan Mir s'en satisfait, puisqu'elle pousse les pilotes à ralentir lors qu'il y a un danger en piste.

"C'est la chose la plus sûre ; si Oliveira est dans les graviers, il faut lever le pied sinon, si tu tombes, tu peux causer une situation super dangereuse, avec les commissaires qui sont là et Oliveira par terre", a expliqué le Champion du monde. "C’est donc la solution la plus sûre, mais c'est vrai que parfois, ce n'est vraiment pas juste. Mais c’est pour ça qu’on a mis notre seul pneu au début de la séance, même si on savait qu’on aurait pu améliorer notre chrono à la fin, il se peut aussi qu’il y ait une chute et qu'on ait ensuite un chrono annulé. Mais c’est comme ça ; je suis d’accord en ce qui concerne les drapeaux."

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Aleix Espargaró ne remet pas en doute la version de Pecco Bagnaia mais pointe du doigt l'attitude du pilote italien, resté à pleine vitesse la veille alors qu'il avait lui-même chuté. "Vous ne pouvez pas être dans le cerveau ou dans les yeux de Pecco, alors je lui fais confiance s'il dit qu'il ne pouvait pas le voir, mais nous avons des règles pour la sécurité", a déclaré Espargaró. [Vendredi], je suis tombé, dans le virage 11 je pense, et beaucoup de pilotes ont coupé les gaz. Pecco a élargi dans ce virage et il est passé hors piste alors que j'étais dans les graviers en train d'essayer de ramasser la moto avec les commissaires."

Le pilote Aprilia juge la situation de la Q2 dangereuse et donc l'application d'une sanction nécessaire, estimant même qu'elle n'est actuellement pas suffisamment sévère : "La règle est la règle, et je pense que la Dorna doit être encore plus stricte. Maintenant ils agitent très vite le drapeau jaune. S'il y en a un, c'est parce que quelqu'un est à terre. Si on tombe, on peut tuer un commissaire. Alors je suis désolé pour lui car je sais qu’il a fait un tour incroyable et avait atteint la pole position, mais c’est très dangereux."

"Dites-moi ce que la Dorna peut faire de plus ?" s'est-il interrogé. "Il y a plus de drapeaux jaunes que jamais, il y a des panneaux lumineux. Soit on commence à utiliser la radio ou bien on met les drapeaux jaunes sur le tableau de bord, mais c'est difficile de faire plus que ça. Alors oui, pour moi elles doivent être plus sévères."

Danilo Petrucci a plus de mal à se prononcer sur cette situation car selon lui, le danger n'était pas immense au moment du passage de Pecco Bagnaia dans la zone du drapeau jaune : "C'est toujours un débat difficile, parce que c'est une question de sécurité, mais [...] beaucoup de tours on été annulés et c'est sûr que c'est vraiment très difficile", a déclaré le pilote du team Tech3. "C'est dur de se prononcer, parce que le drapeau jaune [...] n'était peut-être pas pour une situation si dangereuse, parce que le problème n'était pas sur la piste mais en dehors."

"Mais après, s'il y a une chute au même endroit, peut-être que les commissaires ou le pilote peuvent être blessés. C'est toujours difficile. On en parle beaucoup dans la commission sécurité, mais je pense que les pilotes pénalisés aujourd'hui, Pecco et Maverick, doivent être très tristes et en colère."

La pénalité de Viñales surprend Petrucci

Pecco Bagnaia n'est en effet pas le seul à avoir été sanctionné dans cette séance de qualifications, Maverick Viñales ayant vu deux de ses chronos effacés, dont un pour être passé hors des limites de la piste au virage 4, une infraction signalée par les capteurs utilisés depuis le début de la saison. Viñales jugeait la pénalité injustifiée et Petrucci s'étonne également de cette décision, qui ouvre selon lui le débat sur la fiabilité du système de capteurs.

"J'ai vu les images et pour moi, [Maverick] n'est pas vraiment passé hors piste, mais il y a des capteurs... En regardant les images, Maverick était sur la piste. Je n'ai rien de plus à dire. Certes, il y a des capteurs, mais en voyant les images, s'il y avait eu de l'herbe, je ne pense pas que Maverick l'aurait touchée. Pour moi, ils doivent changer un peu cette règle, pour voir si la moto est vraiment passée hors piste."