Ducati - Des essais parsemés de soucis pour les pilotes officiels

Andrea Iannone et Andrea Dovizioso disposaient tous deux d'une GP15 et d'une GP16, afin de réaliser des tests comparatifs entre les deux versions de la moto et de baser sur la plus ancienne leurs premiers travaux sur la mise au point de l'électronique. S'ils se sont progressivement penchés sur les réglages de la nouvelle machine, ils ont aussi dédié beaucoup de temps à leur adaptation aux pneus Michelin, un nouvel ingrédient de taille avec lequel il faut désormais composer.

"Ce premier test de l'année a été assez particulier, parce qu'au lieu de nous concentrer exclusivement sur la nouvelle moto, on a donné la priorité au travail sur les nouveaux pneus que Michelin a apportés. Je suis satisfait des progrès accomplis en ce sens ", explique Andrea Iannone. "Ça a quand même été une séance importante, parce qu'elle nous a permis d'apprendre à connaître la nouvelle moto et aussi de découvrir quelques soucis de jeunesse de la Desmosedici GP."

Des soucis, les pilotes officiels de Borgo Panigale en ont tous deux rencontrés, et en particulier Andrea Dovizioso qui a perdu du temps mardi et mercredi. "Chaque fois que le problème se présente, je dois m'arrêter une heure aux stands, si bien que je ne peux pas faire de comparaisons de pneus ou tester immédiatement des réglages - ce qui est la meilleure façon de comprendre la moto et les pneus", regrettait-il dès mardi.

"On a eu de petits soucis que l'on ne pouvait pas régler en piste", expliquait encore Dovizioso mercredi, alors que le blocage concernait cette fois les deux pilotes. "Malheureusement, on a eu un problème vers la fin de la séance et on est resté bloqué jusqu'aux dernières minutes. Une fois revenu en piste, je n'ai pas réussi à améliorer mon temps. Je n'ai pas pu tourner autant que je l'aurais voulu, or ça aurait été important pour mon adaptation aux nouveau pneus Michelin", regrette le pilote italien, systématiquement devancé par son coéquipier et par Casey Stoner au cours de ces trois journées.

Dovizioso séduit par la GP16

Dovizioso n'a, certes, pas pu réaliser tous les tests prévus du fait de ces problèmes techniques, mais il estime avoir néanmoins tiré des enseignements utiles, en particulier concernant les pneus. "En observant les autres pilotes, je me suis fait une idée plus claire de la direction à prendre dans l'approche de la piste avec les Michelin", soulignait-il dès mardi.

S'il reconnaît que la route est encore longue pour se hisser jusqu'aux avant-postes, Andrea Dovizioso retient également que la GP16 - qu'il pilotait pour la première fois - parait bien née : "Je suis content des bonnes sensations que j'ai tout de suite eues avec la nouvelle Desmosedici. Il y a des côtés positifs, que j'ai réussi à ressentir tout de suite : une bonne maniabilité, une plus grande précision dans les changements de direction et les entrées dans les virages. Et puis j'ai aussi trouvé d'autres améliorations dans le comportement général de la moto."

Au classement final de cette séance, Iannone figure au huitième rang. Il est devancé par les pilotes officiels Yamaha, par les Honda de Márquez et Crutchlow, ainsi que par trois Ducati satellites (GP15 et GP14.2) qui ont eu le temps de profiter du pneu arrière tendre avant qu'il ne soit retiré de l'allocation. Une petite chute sans conséquence subie mercredi n'entame pas la confiance de l'Italien, qui veut croire que ce travail initial et quelque peu ingrat portera bientôt ses fruits : "On retrouvera bientôt la piste, en Australie, et je suis confiant quant au fait que les nombreuses données que l'on a recueillies durant ces trois jours nous aideront dans notre travail."

Dovizioso devra quant à lui s'intéresser à la performance pure, afin de redorer un peu son image, lui qui parait avoir bien du mal à sortir de la spirale négative dans laquelle il est plongé depuis la mi-saison dernière. Stoner étant annoncé absent sur la prochaine séance, l'Italien devra en profiter pour se relancer, sans craindre la confrontation directe avec un retraité décidément très rapide.

Performances comparatives des pilotes Ducati :