Quand Ducati se met à copier Aprilia

Bien que le débat pour savoir qui de la Ducati ou de l'Aprilia est la meilleure moto du moment ne met personne d'accord à un stade si précoce, les résultats du début de championnat penchent en faveur du constructeur de Noale. Entre la Thaïlande et le Texas, c'est la RS-GP que l'on a le plus vue devant, une moto qui a décroché deux doublés en Grand Prix et n'a, au total, cédé que deux victoires de sprint. Marco Bezzecchi, invaincu le dimanche, a pris la tête du championnat.

Après le Brésil, Ducati admettait devoir réagir rapidement, et ne pas vouloir se reposer sur Marc Márquez en dépit de sa capacité à compenser, en partie au moins, d'éventuelles faiblesses techniques. Et une première réaction notable est donc arrivée à Austin, lorsque les GP26 d'usine ont dévoilé des nouveautés aérodynamiques à l'entame de la deuxième journée sur place.

Dernièrement, Aprilia s'est imposée comme la marque la plus innovante en matière d'aéro, tandis que Ducati a semblé rester quelque peu bloquée sur ce qui avait été développé pour sa GP24, sans parvenir à proposer de solutions véritablement aussi convaincantes depuis.

Cet hiver, le constructeur de Borgo Panigale a testé un nouveau carénage, assez extrême, pour finalement le remiser au placard et homologuer une nouvelle fois sa version 2024. Il est probable que les hommes de Gigi Dall'Igna dévoilent quelque chose de nouveau à Jerez, où un test est programmé au lendemain du prochain Grand Prix, le 27 avril.

Mais en attendant, des appendices pouvant être ajoutés en dehors du processus d'homologation sont donc apparus sur les motos rouges pendant les EL2 du GP des Amériques. Il s'agit d'un aileron arrière placé sur la largeur du dosseret de selle en plus des ailettes latérales, ainsi que d'ailerons positionnés sur les côtés de la selle.

Le nouvel aileron arrière de la Ducati

Photo de : Gold and Goose Photography / LAT Images / via Getty Images

Et il est impossible de ne pas remarquer l'influence manifeste d'Aprilia sur ces solutions. La direction de Ducati ne s'en cache d'ailleurs aucunement : ces nouveautés sont l'expression d'une observation humble de ce que l'autre marque italienne a réussi à développer avec réussite récemment.

"Il est évident qu'il faut toujours regarder ceux qui sont en tête et Aprilia semble très bien performer en ce moment, donc pourquoi ne pas regarder [ce qu'ils font] ?", a ainsi admis Davide Tardozzi lorsque le site officiel du MotoGP lui a fait remarquer, pendant le week-end texan, que la similitude avec la RS-GP était grande.

Le nouvel aileron arrière présente un profil unique reliant deux supports latéraux, avec une torsion bien marquée vers le haut. Pecco Bagnaia a souligné un gain de stabilité, notamment à la sortie des virages rapides dont l'extraction est facilitée.

Quant aux ailerons placés près des jambes, il s'agit d'une solution inédite pour Ducati qui avait jusqu'à présent exclusivement privilégié des appendices positionnés derrière le pilote ou au niveau de la face avant de la moto. Cette solution a été introduite pour la première fois par Aprilia au début de l'année et Ducati s'en inspire donc ouvertement. Néanmoins, la marque le fait avec une approche qui semble être différente.

Car cet élément est assez haut placé et reculé sur la RS-GP, alors qu'il est positionné plus bas et plus en avant par rapport à la selle sur la Desmosedici. D'autre part, il présente sur l'Aprilia un triple profil très court dans sa longueur, là où la solution conçue par Ducati ne prévoit qu'un seul profil et une forme nettement plus allongée.

L'aileron placé près des jambres du pilote sur l'Aprilia

Photo de : Gold and Goose Photography / LAT Images / via Getty Images

Les pilotes semblent en tout cas conquis, car après son apparition lors des EL2 à Austin, cet ensemble aéro a été conservé par Marc Márquez et Pecco Bagnaia pour les qualifications, le sprint et la course principale.