Ducati révèle que Stoner pourrait devenir son pilote d'essais

Le double Champion du Monde Casey Stoner est bel et bien en contact avec Ducati. Les négociations portent sur un rôle de pilote essayeur avec, pourquoi pas, la possibilité de prendre le départ de quelques courses en tant que wild-card.

S'il a plusieurs fois nié être en froid avec Honda, le pilote australien a tout de même vécu une année 2015 compliquée avec la marque nippone. Son souhait de remplacer Dani Pedrosa en début d'année n'a pas suscité l'enthousiasme qu'il espérait auprès de la marque, qui ne l'aurait par ailleurs pas suffisamment écouté à son goût lorsqu'il a compris l'hiver dernier que la moto était mal née.

L'idée d'une wild-card à disputer durant la tournée Asie-Océanie n'a ensuite mené à aucune concrétisation. Quant à sa participation aux 8h de Suzuka avec le HRC, elle s'est soldée par une lourde chute provoquée par un problème mécanique, ce qui lui a valu une important blessure de la cheville.

Dans le même temps, Casey Stoner a toujours conservé de bons rapports avec Ducati, avec qui il a disputé quatre saisons et décroché son premier sacre en MotoGP. Un rapprochement s'est donc bel et bien opéré...

Paolo Ciabatti, Directeur Sportif de Ducati Sportif, a confié ce matin aux médias présents à Valence : "Casey est un héros pour Ducati. Il a gagné de nombreuses courses et le titre mondial en 2007. Il est ensuite passé chez Honda (...), cependant il est resté dans le cœur des fans Ducati et il entretient une très bonne relation avec beaucoup de personnes chez Ducati."

Pas de retour en tant que titulaire

Quel que soit l'enthousiasme suscité par cette nouvelle, Paolo Ciabatti a précisé qu'il ne s'agissait pas d'engager Casey Stoner en tant que pilote de course : "Il a clairement dit que sa carrière de pilote était finie. Il y a donc, éventuellement, la possibilité de faire quelque chose ensemble dans le même rôle que celui qu'il tient pour l'instant pour Honda."

La seule information confirmée pour l'heure est donc celle d'une prise de contact, mais il faudra certainement attendre encore quelques semaines avant que les principaux intéressés en disent plus, puisque Stoner est sous contrat avec Honda jusqu'au 31 décembre.

"Nous parlons d'un pilote qui est sous contrat avec Honda jusqu'à la fin de l'année. Nous respectons donc le contrat et les engagements qu'ils ont, et nous verrons bien ce qu'il sera possible de faire à l'avenir," précise Paolo Ciabatti. "S'il existe une chance de faire quelque chose ensemble, nous serions ravis de le faire. C'est tout ce que je peux dire."