EL1 - Lorenzo répond présent

Le circuit a beau être situé en plein désert qatari, la pluie s'est invitée hier et a passablement dégradé les conditions de piste. C'est donc avec une certaine prudence que les 21 pilotes de la catégorie reine ont posé leurs roues sur un bitume sale, qui sera nettoyé au fur et à mesure des séances. Pour autant, les chronos ont rapidement atteint un niveau intéressant.

Après avoir marqué les esprits par ses performances hivernales, Jorge Lorenzo n'a pas déçu les attentes pour ce début de Grand Prix. Dès son premier run, le Champion du monde en titre a pris les rênes de la séance avec, à ce moment-là, plus de six dixièmes d'avance sur son plus proche poursuivant, Marc Márquez.

S'il était alors le seul à figurer dans la fenêtre des 1'55, celle du record établi ici-même en pneus course, Lorenzo y a peu à peu été rejoint par Andrea Iannone, Valentino Rossi, puis Héctor Barberá (en confirmation de son excellente intersaison), qui ont profité du manque d'amélioration du Majorquin dans son deuxième run pour fortement réduire son avance.

À sa troisième apparition en piste, Lorenzo a remis les pendules à l'heure en reprenant 0"267 de marge. Lorsque le drapeau à damier s'est abattu sur la très longue ligne droite de Losail, Rossi venait de se hisser au deuxième rang, au détriment de Iannone, qui n'a pas été en mesure d'améliorer sa performance en fin de séance.

Il est toutefois à noter que le pilote Ducati a établi sa performance avec le pneu arrière medium, alors que Lorenzo a opté pour une combinaison tendre/tendre. Globalement, les choix de gommes se sont avérés très divers pour cette première séance en Michelin, toutes les options (trois à l'avant et deux à l'arrière) ayant finalement été testées.

Star de l'hiver, Maverick Viñales s'est hissé dans le top 5 en toute fin de séance, devant la Yamaha satellite de Pol Espargaró. Contrairement à son coéquipier Aleix Espargaró qui n'utilise désormais plus que le full seamless, le jeune pilote Suzuki dispose de deux boîtes de vitesses différentes sur ses deux machines et doit encore décider s'il utilisera le système complet pour la course.

Si Marc Márquez avait très bien entamé la soirée, il doit se contenter du huitième chrono, derrière son coéquipier Dani Pedrosa. On notera que tous deux ont utilisé des ailerons, comme en essais. Les Ducati d'Andrea Dovizioso (Desmosedici GP) et Scott Redding (GP15) sont les dernières à avoir concédé moins d'une seconde à Lorenzo.

Une seule chute est à déplorer ce soir, celle de Bradley Smith qui s'est fait piéger par le virage n°13 à deux minutes de la conclusion de la séance. Au préalable, le pilote anglais est celui qui a réalisé le plus long run (13 tours) et c'est en le concluant qu'il a établi son meilleur temps.

Danilo Petrucci a bien participé à cette séance. Victime il y a un mois d'une triple fracture de la main droite il a eu recours à des antalgiques afin d'atténuer la douleur. Classé quinzième, il s'est montré aussi actif que les autres.

Les pilotes MotoGP seront de retour en piste vendredi soir pour deux autres séances d'essais libres.

MotoGP - Losail - Essais Libres 1

Pos.	Pilote	Moto	Écart	Tours
1	Jorge Lorenzo	Yamaha	1'55"440	15
2	Valentino Rossi	Yamaha	0"267	17
3	Andrea Iannone	Ducati	0"296	16
4	Héctor Barberá	Ducati	0"370	16
5	Maverick Viñales	Suzuki	0"407	16
6	Pol Espargaró	Yamaha	0"611	18
7	Dani Pedrosa	Honda	0"658	16
8	Marc Márquez	Honda	0"818	15
9	Andrea Dovizioso	Ducati	0"947	14
10	Scott Redding	Ducati	0"972	16
11	Bradley Smith	Yamaha	1"084	17
12	Cal Crutchlow	Honda	1"156	16
13	Loris Baz	Ducati	1"343	14
14	Jack Miller	Honda	1"499	16
15	Danilo Petrucci	Ducati	1"541	17
16	Aleix Espargaró	Suzuki	1"656	16
17	Álvaro Bautista	Aprilia	1"689	16
18	Yonny Hernández	Ducati	1"752	14
19	Eugene Laverty	Ducati	1"981	14
20	Tito Rabat	Honda	2"476	18
21	Stefan Bradl	Aprilia	2"549	15