EL1 - Márquez sonne la première charge

Le dernier Grand Prix de la saison a débuté par une séance ensoleillée. Avec entre 20°C et 23°C dans l'air et presque autant au sol, les conditions étaient réunies pour donner le coup d'envoi de ce week-end déterminant dans l'attribution du titre mondial.

Marc Márquez s'est rapidement mis dans le rythme de cette séance. Premier leader parmi les prétendants possibles à la victoire, il a poursuivi son effort pour boucler son premier run dans la fenêtre des 1'31, ce que personne d'autre n'était alors en mesure de faire.

Après un passage par les stands, l'Espagnol est parvenu à encore améliorer son chrono, pourtant cela n'a pas empêché à son coéquipier Dani Pedrosa de s'emparer du commandement pour une poignée de centièmes. Quelques instants plus tard, c'était au tour de Jorge Lorenzo de passer en tête, avec un chrono de 1'31.434 déjà plus rapide que le record de la course établi l'an dernier.

A ce stade de la séance, les trois leaders étaient séparés par moins de deux dixièmes. Plus discret, Valentino Rossi accusait près de quatre dixièmes de retard sur ce trio de tête et peinait alors à descendre sous la barre des 1'32.

Le dernier run a permis à Márquez d'abaisser la référence, pour atteindre un meilleur temps final de 1'31.250, à une seconde du record absolu établi en qualifications. Malgré une chaleur en fin de séance, avec un rattrapage in-extremis d'une Honda prête à décrocher, le pilote espagnol termine la matinée avec les honneurs.

Lorenzo s'est lui aussi illustré par une petite erreur, une excursion hors-piste à la sortie du virage n°12, un droite-gauche serré, mais l'épisode n'aura eu aucune conséquence sur sa séance. Il se distingue toutefois par son choix de pneus, puisqu'il est le seul leader à ne pas avoir testé l'option avant asymétrique. Il lui a préféré la gomme extra-soft, que d'autres pilotes ont trouvé trop insuffisante dans les freinages.

C'est la troisième fois cette saison que Bridgestone propose un pneu avant asymétrique parmi ses différentes options. Il vient s'ajouter à un choix similaire déjà imposé pour le pneu arrière, compte tenu des fortes sollicitations du circuit Ricardo Tormo sur le flanc gauche de la gomme.

Six pilotes en 1'31

Outre les trois leaders stables de cette séance, trois autres pilotes se sont invités dans la fenêtre des 1'31 durant les dernières minutes. Ce fut d'abord le cas de Pol Espargaró, qui a momentanément pris l'avantage sur Valentino Rossi sans montrer de signes de faiblesse malgré sa blessure de Sepang.

L'Italien a cependant poursuivi sa progression, réussissant à grappiller trois dixièmes dans son dernier tour et ainsi à reprendre l'avantage sur le pilote Tech3. L'amélioration enregistrée par Andrea Dovizioso dans son sillage l'a toutefois maintenu au cinquième rang au classement final de cette séance.

Contraint de s'élancer de la dernière place sur la grille dimanche, Rossi a annoncé qu'il ne modifierait en rien son programme du week-end. Il aura été ce matin parmi les pilotes les plus actifs en piste, comparant deux options de réglages différentes sur ses deux machines.

On retiendra encore de cette matinée le septième temps du pilote Ducati Andrea Iannone, le dernier à avoir concédé moins d'une seconde au leader.

En catégorie Open, le premier avantage est pour le Français Mike di Meglio, quinzième et vainqueur notamment du pilote Suzuki Maverick Viñales (qui a perdu du temps en chutant dès l'entame de la séance) et du pilote Tech3 Bradley Smith. Loris Baz est quant à lui vingt-troisième, à trois dixièmes de son rival direct pour le titre, Héctor Barberá.

A noter enfin qu'Anthony West est toujours présent, en remplacement de Karel Abraham, convalescent. Quant à Alex de Angelis, qui a reçu l'autorisation de venir à Valence en tant que visiteur malgré les blessures subies à Motegi, il est remplacé ici par Broc Parkes après les deux piges de Damian Cudlin pendant la tournée extra-européenne.

Les MotoGP poursuivront leurs essais cet après-midi, à partir de 14h05.

MotoGP - Essais Libres 1 à Valence

Pos.	Pilote	Moto	Temps	Tours
1	Marc Marquez	Honda RC213V	1:31.250	20
2	Jorge Lorenzo	Yamaha YZR-M1	+0.184	17
3	Dani Pedrosa	Honda RC213V	+0.303	19
4	Andrea Dovizioso	Ducati Desmo16 GP15	+0.392	17
5	Valentino Rossi	Yamaha YZR-M1	+0.415	21
6	Pol Espargaro	Yamaha YZR-M1	+0.642	20
7	Andrea Iannone	Ducati Desmo16 GP15	+0.942	20
8	Cal Crutchlow	Honda RC213V	+1.010	19
9	Aleix Espargaro	Suzuki GSX-RR	+1.109	19
10	Yonny Hernandez	Ducati Desmo16 GP14	+1.162	18
11	Stefan Bradl	Aprilia RS-GP	+1.264	19
12	Danilo Petrucci	Ducati Desmo16 GP14	+1.324	21
13	Michele Pirro	Ducati Desmo16 GP15	+1.474	19
14	Alvaro Bautista	Aprilia RS-GP	+1.475	18
15	Mike di Meglio	Ducati Desmo16 GP14	+1.547	17
16	Maverick Viñales	Suzuki GSX-RR	+1.551	16
17	Bradley Smith	Yamaha YZR-M1	+1.591	21
18	Hector Barbera	Ducati Desmo16 GP14	+1.677	15
19	Nicky Hayden	Honda RC213V-RS	+1.728	19
20	Jack Miller	Honda	+1.799	19
21	Eugene Laverty	Honda RC213V-RS	+1.847	22
22	Scott Redding	Honda RC213V	+1.893	19
23	Loris Baz	Yamaha Forward	+1.961	18
24	Toni Elias	Yamaha Forward	+2.407	21
25	Anthony West	Honda RC213V-RS	+2.587	20
26	Broc Parkes	ART	+4.040	17