EL1 - Premier avantage pour Viñales face à Márquez
Le duel Márquez-Viñales a commencé sitôt l'ouverture de la piste, ce vendredi matin, pour la cinquième édition du Grand Prix des Amériques, les deux Espagnols se contestant le premier meilleur temps du week-end.
Maverick Viñales, Yamaha Factory Racing
Gold and Goose / Motorsport Images
Cette troisième manche de la saison a débuté ce vendredi sous un ciel menaçant, néanmoins la pluie s'est tenue à distance du COTA et les pilotes ont pu profiter des 45 minutes de leur première séance pour poser les bases de leur préparation.
Grand dominateur sur cette piste, dont il a signé toutes les pole positions et les victoires depuis son arrivée au calendrier, Marc Márquez a, sans surprise, établi le premier temps de référence, un chrono de 2'05"535 obtenu dans son run initial. Jusqu'à l'entame du dernier quart d'heure, le pilote Honda n'a pas eu de rival à sa hauteur, Maverick Viñales s'en tenant à un 2'06"515.
Mais le pilote Yamaha, vainqueur des deux Grands Prix d'ouverture de la saison, s'est montré fidèle aux ambitions qu'il affichait hier et, dans sa seconde série de tours, il s'est emparé des commandes de la séance, d'abord avec un chrono de 2'05"462. Dès le tour suivant, il gagnait une demi-seconde et passait sous la barre des 2'05 pour sceller le sort de cette hiérarchie matinale avec un temps de 2'04"923.
Curieusement, les deux Espagnols ont opté pour deux runs et non trois comme le veut le schéma le plus courant. Tous deux étaient chaussés des pneus medium à l'avant et à l'arrière dans leur série la plus rapide, mais l'amélioration ainsi obtenue par Márquez est restée modeste puisqu'il n'est finalement descendu que jusqu'à 2'05"500, un chrono quasi identique à celui du début de séance. Au final, plus d'une demi-seconde sépare les deux hommes, qui ont déjà prouvé qu'ils étaient au-dessus du lot à en croire le fait que Viñales aura été le seul à tourner en 2'04 ce matin et que Márquez est longtemps resté seul dans la fenêtre des 2'05. C'est en tout cas un premier point pour le pilote Yamaha, qui dépossède son rival d'un meilleur temps à Austin pour seulement la cinquième fois en quatre ans !
Lorenzo et Rossi à l'abri pour l'instant
Comme bien souvent, les positions ont fortement évolué dans les dernières minutes de la séance, chacun tentant d'aller chasser le chrono dans l'optique d'un top 10 qui, demain matin, au cumul des trois premières séances, déterminera qui accédera directement à la Q2. C'est ainsi que trois autres pilotes ont pu atteindre à leur tour les 2'05.
La première attaque est venue de Johann Zarco. Lui aussi lancé dans deux séries de tours, il est passé à la troisième place provisoire avant de rétrograder d'un rang sous le coup de l'amélioration obtenue par Andrea Dovizioso. L'Italien, qui pointait du doigt hier les difficultés de travail qui découlent du programme habituel des essais libres, occupait la 12e position à deux secondes du leader, alors dans un mouchoir de poche avec Valentino Rossi, Aleix Espargaró et Álvaro Bautista, avant de chausser le pneu arrière tendre et de faire son entrée dans le trio de tête, avec un gain personnel de 1"3.
Bautista sera justement le dernier à tourner en 2'05, s'invitant dans le top 5 à la toute fin de la séance Pour quitter la 16e place à laquelle il était descendu, il a gagné plus de 1"1 en un tour canon réalisé in extremis et qui a fait de lui le dernier à tourner dans la même seconde que Viñales.
Jorge Lorenzo a suivi un scénario assez similaire, puisque le pneu arrière tendre lui a fait gagner une seconde pleine et 11 places, ce qui lui vaut le sixième rang de cette séance devant Dani Pedrosa. Le pilote Honda, lui, s'en est tenu à la performance établie dès les premières minutes de la séance, sans parvenir à abaisser son chrono par la suite. Il devance néanmoins Valentino Rossi, qui concédait deux secondes au leader avant de chausser les deux pneus soft pour son dernier run et de réduire son retard à 1"369.
Le top 10 actuel est complété par Aleix Espargaró et Danilo Petrucci, qui devancent d'une courte tête Cal Crutchlow. Celui-ci a toutefois perdu du temps en début de séance en partant à la faute dans le virage 6 alors qu'il occupait la quatrième place du classement. À son retour au stand, le pilote anglais se plaignait d'une piste plus bosselée qu'elle ne l'était l'an dernier, il a toutefois été le seul à chuter ce vendredi matin.
On notera encore les difficultés rencontrées dans les premiers instants par Andrea Iannone, qui est rentré immédiatement aux stands après son tour d'installation et a perdu un peu de temps avant de s'installer dans sa séance. Il est par ailleurs le seul à avoir utilisé le carénage présentant des ailerons internes.
Les pilotes MotoGP feront leur retour en piste à 14h05 heure locale (21h05 heure française) pour la deuxième séance d'essais libres, tous espérant que la pluie les épargnera à nouveau.
MotoGP - Austin - Essais Libres 1
Pos. | Pilote | Moto | Trs | Écart |
---|---|---|---|---|
1 | Maverick Viñales | Yamaha YZR-M1 | 17 | 2'04.923 |
2 | Marc Márquez | Honda RC213V | 19 | 0.577 |
3 | Andrea Dovizioso | Ducati GP17 | 15 | 0.681 |
4 | Johann Zarco | Yamaha YZR-M1 | 17 | 0.867 |
5 | Álvaro Bautista | Ducati GP16 | 15 | 0.910 |
6 | Jorge Lorenzo | Ducati GP17 | 17 | 1.094 |
7 | Dani Pedrosa | Honda RC213V | 16 | 1.186 |
8 | Valentino Rossi | Yamaha YZR-M1 | 15 | 1.369 |
9 | Aleix Espargaró | Aprilia RS-GP | 14 | 1.488 |
10 | Danilo Petrucci | Ducati GP17 | 13 | 1.546 |
11 | Cal Crutchlow | Honda RC213V | 13 | 1.561 |
12 | Jack Miller | Honda RC213V | 16 | 1.592 |
13 | Scott Redding | Ducati GP16 | 14 | 1.723 |
14 | Jonas Folger | Yamaha YZR-M1 | 15 | 1.769 |
15 | Héctor Barberá | Ducati GP16 | 15 | 1.863 |
16 | Andrea Iannone | Suzuki GSX-RR | 14 | 1.901 |
17 | Tito Rabat | Honda RC213V | 17 | 1.971 |
18 | Loris Baz | Ducati GP15 | 17 | 2.204 |
19 | Karel Abraham | Ducati GP15 | 15 | 2.377 |
20 | Álex Rins | Suzuki GSX-RR | 16 | 3.083 |
21 | Pol Espargaró | KTM RC16 | 15 | 3.205 |
22 | Sam Lowes | Aprilia RS-GP | 16 | 3.369 |
23 | Bradley Smith | KTM RC16 | 15 | 3.817 |
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