EL1 - Dovizioso résiste à Rossi et signe la première référence

Ça y est, le MotoGP a fait sa rentrée ! Comme le veut la coutume depuis désormais 12 ans, c'est au Qatar que les protagonistes des Grands Prix mondiaux se sont réunis cette semaine pour le premier de leurs 19 rounds.

Alors que l'année dernière la catégorie reine ne prenait pas la piste avant 18h heure locale sur cette épreuve singulière, car nocturne, c'est cette fois à 14h45 que les prototypes MotoGP ont franchi la ligne de sortie de la pitlane pour entamer leur programme du week-end, un programme remodelé en conséquence de l'avancement de la course de dimanche, et donc désormais recentré sur trois jours.

Or cet horaire a une conséquence directe sur les conditions, car il faisait plus de 31°C dans l'air et 40°C au sol pour ces 45 premières minutes de roulage. Sachant que le départ de la course sera donné à 19h heure locale (17h en France), les conditions rencontrées durant cette première séance n'étaient donc pas des plus représentatives.

C'est Andrea Dovizioso qui s'est imposé comme le premier leader de la saison, au terme d'une séance dont les Ducati officielles ont largement contribué à donner le rythme. Tous deux ayant opté pour le carénage le plus classique de la GP18, sans ses pontons proéminents à l'avant, Lorenzo et Dovizioso n'ont pas quitté le groupe de tête et c'est en étant le premier à passer sous la barre des 1'56 que l'Italien a pris les commandes à 20 minutes de la conclusion.

La hiérarchie a continué à trembler jusque dans les dernières minutes, lorsque Valentino Rossi a tenté une intrusion au sommet avec un chrono de 1'55"427 qui améliorait alors de quatre dixièmes celui de Dovizioso, mais celui-ci a pu immédiatement répliquer en gagnant à nouveau 61 millièmes et ainsi s'assurer définitivement la place de leader en 1'55"366.

Marc Márquez est parvenu à se porter à trois dixièmes du binôme Dovizioso-Rossi dans les dernières minutes, devançant Andrea Iannone et Jorge Lorenzo, dans un mouchoir de poche en 1'55"8. Suivent trois pilotes eux aussi difficiles à départager : Johann Zarco, Cal Crutchlow et Álex Rins se tiennent en à peine 54 millièmes !

Le top 10 est complété par les Ducati de Danilo Petrucci et d'un Tito Rabat très performant durant cette séance. Maverick Viñales et Dani Pedrosa ne sont pas à la fête sur cette première séance, à distance de leur coéquipier respectif puisqu'ils n'occupent que la 11e et la 12e places, dans un classement cependant compact puisque 13 pilotes ont tourné dans la même seconde.

Il faut descendre aux 13e et 18e position pour retrouver les Aprilia, qui disposent d'un nouveau moteur depuis ce vendredi. Quant aux KTM, elles doivent se contenter des 17e et 22e places après cette séance d'ouverture. Hafizh Syahrin est, lui, le bon élève de ces EL1, premier rookie du classement grâce à son 15e temps.

On notera enfin que deux pilotes sont partis à la faute dans le dernier quart d'heure, en l'occurrence Pol Espargaró qui a détruit sa moto en chutant dans le virage 4, et Álvaro Bautista, piégé dans le virage 7. Pour ne pas arranger les affaires du team Ángel Nieto, la saison de Karel Abraham a connu un faux départ, le pilote ayant dû s'arrêter à la sortie de la voie des stands dès l'entame de la séance suite au déclenchement d'une alerte sur sa moto.

Les pilotes MotoGP vont désormais observer une longue pause puisqu'ils reprendront la piste à 19h05 heure locale, 17h05 en France.

 GP du Qatar - Essais Libres 1

Pos.	Pilote	Moto	Trs	Chrono/Écart
1	Andrea Dovizioso	Ducati GP18	14	1'55.366
2	Valentino Rossi	Yamaha YZR-M1	18	0.061
3	Marc Márquez	Honda RC213V	18	0.377
4	Andrea Iannone	Suzuki GSX-RR	17	0.450
5	Jorge Lorenzo	Ducati GP18	16	0.522
6	Johann Zarco	Yamaha YZR-M1	16	0.577
7	Cal Crutchlow	Honda RC213V	16	0.623
8	Álex Rins	Suzuki GSX-RR	17	0.631
9	Danilo Petrucci	Ducati GP18	16	0.710
10	Tito Rabat	Ducati GP17	17	0.745
11	Maverick Viñales	Yamaha YZR-M1	19	0.764
12	Dani Pedrosa	Honda RC213V	17	0.899
13	Aleix Espargaró	Aprilia RS-GP	14	0.947
14	Álvaro Bautista	Ducati GP17	14	1.162
15	Hafizh Syahrin	Yamaha YZR-M1	17	1.178
16	Jack Miller	Ducati GP17	17	1.314
17	Pol Espargaró	KTM RC16	16	1.633
18	Scott Redding	Aprilia RS-GP	15	1.749
19	Takaaki Nakagami	Honda RC213V	18	1.817
20	Thomas Lüthi	Honda RC213V	14	1.845
21	Franco Morbidelli	Honda RC213V	15	1.907
22	Bradley Smith	KTM RC16	18	2.023
23	Xavier Siméon	Ducati GP16	16	3.785
24	Karel Abraham	Ducati GP16	9	4.096