EL1 – Quelques gouttes de pluie pour prendre ses marques

Avec 17°C dans l’air et 22°C au sol, le thermomètre était à la hauteur des attentes à l’entame de la première séance MotoGP du week-end. Mais c’est surtout le vent qui centralisait l’attention à ce stade de la matinée, les fortes bourrasques qui balayaient la piste, au bord de l’océan, ayant tendance à fortement déséquilibrer les motos. Une situation tellement particulière que les équipes ont testé différentes options pour trouver la meilleure solution en matière d’équilibre et c’est ainsi que l’on a revu une Ducati GP15 sans ailerons pour un run.

A peine les pilotes avaient-ils pris la piste que les drapeaux indiquant l’arrivée de la pluie ont été déployés. A cet instant, il ne s’agissait toutefois que d’une pluie sporadique et la grande majorité de la séance n'en a pas été perturbée.

Le classement de ces EL1 a connu de nombreuses améliorations au fur et à mesure que les pilotes ont pris confiance dans ces conditions insidieuses. Après Marc Márquez en 1’31.038, c’est Andrea Iannone qui s’est emparé de la tête de la hiérarchie pour une poignée de centièmes, bientôt remplacé par un Jorge Lorenzo très efficace dans la seconde moitié du tour et plus rapide de trois dixièmes.

La vague d’amélioration ne s’est pas arrêtée là et Márquez a immédiatement repris la tête d’une courte avance. C’est toutefois à Lorenzo qu’est revenu le dernier mot, avec tour après tour un gain de quatre dixièmes, puis de deux dixièmes supplémentaires pour terminer sur un chrono de 1’30.047 et 0.348s d’avance sur Márquez.

Il s’agira de la référence définitive de cette matinée, puisque la pluie s’est soudainement intensifiée, poussant les pilotes à rentrer aux stands pour y passer les dernières minutes de la séance.

Miller à l’aise à domicile

Après un premier run discret, Valentino Rossi s'est montré en progrès constant, jusqu'à se hisser dans le top 3 grâce à un dernier tour bouclé à 0.177s de Marc Márquez. Cela permet au pilote italien de se positionner devant Dani Pedrosa, peu actif ce matin et crédité d'un seul tour en 1'30.

Fait exceptionnel, trois pilotes australiens disputent ce Grand Prix d’Australie en catégorie reine : Jack Miller, titulaire chez LCR et officialisé chez Marc VDS pour la saison prochaine, mais aussi Anthony West qui remplace Karel Abraham, convalescent, et Damian Cudlin, appelé à remplacer Alex de Angelis après son grave accident de la semaine dernière.

Prophète en son pays, Miller s’est hissé au cinquième rang juste avant l’arrivée de l’averse qui a stoppé l’action avec quelques minutes d’avance. Un très bon tour a positionné le rookie sept centièmes devant son coéquipier, Cal Crutchlow, qui dispose contrairement à lui d’une Honda Factory et non Open.

Rétrogradés par les améliorations des derniers instants, Bradley Smith et Andrea Iannone sont les derniers chronométrés dans la même seconde que Jorge Lorenzo après avoir respectivement occupé la deuxième et la première places quelques minutes plus tôt.

On notera encore le douzième temps, pour l’heure modeste, d’Andrea Dovizioso et le quatorzième de Danilo Petrucci, lui aussi sur Ducati mais pour le team Pramac.

Le Français Mike di Meglio, qui entame son deux-centième Grand Prix, figure ce matin au quinzième rang, le troisième en Open. Quant à Loris Baz, il est pour l’heure vingt-et-unième, à une seconde de son compatriote.

Les pilotes MotoGP seront de retour en piste à 15h05 heure locale (6h05 en France) pour leur deuxième séance d’essais libres.

MotoGP - Essais Libres 1 à Phillip Island

Pos.	Pilote	Moto	Temps/Ecart	Tours
1	Jorge Lorenzo	Yamaha YZR-M1	1:30.047	12
2	Marc Marquez	Honda RC213V	+0.348	15
3	Valentino Rossi	Yamaha YZR-M1	+0.525	15
4	Dani Pedrosa	Honda RC213V	+0.622	12
5	Jack Miller	Honda	+0.665	15
6	Cal Crutchlow	Honda RC213V	+0.735	19
7	Bradley Smith	Yamaha YZR-M1	+0.855	17
8	Andrea Iannone	Ducati Desmosedici GP15	+0.920	15
9	Pol Espargaro	Yamaha YZR-M1	+1.064	18
10	Maverick Viñales	Suzuki GSX-RR	+1.193	15
11	Aleix Espargaro	Suzuki GSX-RR	+1.213	13
12	Andrea Dovizioso	Ducati Desmosedici GP15	+1.338	16
13	Nicky Hayden	Honda RC213V-RS	+1.459	18
14	Danilo Petrucci	Ducati Desmosedici GP14	+1.623	15
15	Mike di Meglio	Ducati Desmosedici GP14	+1.623	13
16	Hector Barbera	Ducati Desmosedici GP14	+1.655	11
17	Scott Redding	Honda RC213V	+1.725	15
18	Yonny Hernandez	Ducati Desmosedici GP14	+2.074	16
19	Alvaro Bautista	Aprilia RS-GP	+2.126	15
20	Eugene Laverty	Honda RC213V-RS	+2.542	15
21	Loris Baz	Yamaha Forward	+2.709	15
22	Toni Elias	Yamaha Forward	+2.912	14
23	Stefan Bradl	Aprilia RS-GP	+3.511	16
24	Anthony West	Honda RC213V-RS	+3.743	20
25	Damian Cudlin	ART	+6.044	12