EL2 - Crutchlow vient à bout de Márquez, deux fois au sol

La séance n'avait débuté que depuis quelques minutes lorsque Marc Márquez a été accidenté une première fois, victime d'une chute rapide dans Becketts. Visiblement sonné, le pilote espagnol a mis quelques instants à se relever mais a pu quitter les lieux sans aide médicale. À peine six minutes après sa chute, et après un rapide check-up au stand, il était de retour en piste au guidon de sa seconde machine, avec cette fois un pneu arrière medium (couplé à un avant hard), soit une gomme un cran plus tendre que celle qu'il avait chaussée au moment de son accident.

Tandis que le pilote Repsol Honda reprenait ses esprits, d'autres ne perdaient pas de temps. À la faveur de conditions bénéfiques, les chronos se sont immédiatement abaissés par rapport aux références établies ce matin. Leader des EL1, Maverick Viñales a immédiatement réaffirmé son leadership avec un premier chrono notable en 2'03"532, puis une amélioration en 2'02"365. C'est ensuite Cal Crutchlow qui s'est hissé au sommet avec un chrono de 2'01"918, avant de réaffirmer sa position grâce à un tour bouclé en 2'01"730.

Après le premier quart d'heure de séance mouvementé qu'il avait connu, Marc Márquez s'est propulsé de la dernière à la deuxième place, comme si de rien n'était. En 2'01"842, il n'était que le deuxième pilote à pouvoir tourner sous la barre des 2'02 depuis le début de la journée. L'Espagnol enchaînait alors en 2'01"761, n'échouant qu'à 31 millièmes de Crutchlow, avant de prendre les commandes de la séance dans le troisième tour de cette série épatante, cette fois en 2'01"611.

Valentino Rossi n'était pas en reste, alors classé troisième en 2'02"256 après un premier run bouclé en pneus durs. Seulement l'Italien allait peu à peu rétrograder, d'abord sous le coup d'une attaque menée par son coéquipier, Maverick Viñales, lorsque celui-ci a chaussé un pneu arrière soft (couplé au medium avant). Surprise dans les minutes suivantes : c'était au tour de Pol Espargaró de s'emparer de la troisième place, en bouclant un tour en 2'02"008 au guidon de sa KTM RC16.

Revenu en piste avec le pneu arrière hard, le mélange avec lequel il avait chuté en début de séance, Marc Márquez a retrouvé la fenêtre des 2'01 sans trembler, mais sans enregistrer toutefois de nouvelle amélioration. Tandis que l'Espagnol jouait les lièvres avec une paire de pneus durs, Johann Zarco s'invitait au même moment dans le trio de tête avec deux gommes soft, auteur d'un chrono de 2'01"885.

Nous étions alors entrés dans les dix dernières minutes de la séance et les améliorations n'allaient pas manquer. Du côté de Ducati, c'était d'abord au tour d'Andrea Dovizioso de se mettre en valeur, en 2'01"893. Jorge Lorenzo abaissait lui aussi sa référence personnelle en 2'02"049, avant d'enchaîner avec un 2'01"655, le tout chaussé de deux pneus medium et ce alors que l'ensemble des composés et des combinaisons possibles semblent avoir été évalués.

C'est avec un pneu hard à l'avant, mais soft à l'arrière, que Cal Crutchlow a refait son apparition au sommet… et avec quel chrono ! Un tour bouclé en 2'00"897 lui conférait en effet 0"714 d'avance sur son plus proche poursuivant à cet instant, en l'occurrence Marc Márquez. Cette marge allait se révéler suffisante pour résister à toutes les attaques jusqu'à la conclusion de la séance, en dépit du fait que trois pilotes ont été en mesure de s'intercaler entre les Honda.

Le premier d'entre eux est Rossi qui, au gré des améliorations de fin de séance, n'était plus que 12e. Équipé à son tour d'un pneu soft à l'arrière (et medium à l'avant), le pilote Yamaha a gagné une seconde pleine et s'est propulsé à la deuxième position en 2'01"138, avant d'enchaîner avec un 2'01"148 qui le place à 0"241 de Crutchlow au classement final.

Dans la foulée, Maverick Viñales et Aleix Espargaró, tous deux chaussés d'un pneu arrière soft et d'une gomme hard à l'avant, se sont positionnés dans le sillage de Rossi. Pour le pilote Aprilia, c'était le fruit d'un gain de plus de sept dixièmes in extremis, mais aussi d'un gros effort personnel car son temps de piste a été très légèrement limité par de fortes douleurs aux côtes.

Quid de Márquez ? Eh bien, il en termine à la cinquième place, non sans un dernier coup de théâtre. Lui qui avait repris son effort avec une paire de gommes dures, comme celles qu'il utilisait en début de séance, il a une nouvelle fois chuté, piégé cette fois dans Village, mais sans se blesser.

À l'heure actuelle, Johann Zarco figure dans le top 10 qui, samedi matin, sera synonyme de qualification directe pour la Q2, mais ce n'est pas le cas de son coéquipier Jonas Folger. Dani Pedrosa se trouve lui aussi en dehors de la zone de confort, discret lors de ces deux premières séances.

Ces EL2 se sont conclus par quelques minutes d'un test inédit, celui d'une possible nouvelle façon d'opérer les changements de motos lors des courses flag-to-flag, avec une position obligatoire des machines imposant de laisser plus de place pour opérer, mais aussi l'utilisation comme en F1 de sucettes indiquant si la voie est libre ou non pour repartir.

 Silverstone – MotoGP – EL2

Pos.	Pilote	Moto	Trs	Chrono/Écart
1	Cal Crutchlow	Honda RC213V	15	2'00.897
2	Valentino Rossi	Yamaha YZR-M1	18	0.241
3	Maverick Viñales	Yamaha YZR-M1	17	0.271
4	Aleix Espargaró	Aprilia RS-GP	13	0.695
5	Marc Márquez	Honda RC213V	13	0.714
6	Jorge Lorenzo	Ducati GP17	17	0.758
7	Pol Espargaró	KTM RC16	17	0.935
8	Johann Zarco	Yamaha YZR-M1	18	0.988
9	Andrea Dovizioso	Ducati GP17	17	0.996
10	Scott Redding	Ducati GP16	16	1.036
11	Andrea Iannone	Suzuki GSX-RR	16	1.077
12	Álex Rins	Suzuki GSX-RR	18	1.175
13	Álvaro Bautista	Ducati GP16	18	1.200
14	Karel Abraham	Ducati GP15	16	1.201
15	Loris Baz	Ducati GP15	16	1.305
16	Danilo Petrucci	Ducati GP17	18	1.353
17	Dani Pedrosa	Honda RC213V	15	1.511
18	Jack Miller	Honda RC213V	16	1.610
19	Jonas Folger	Yamaha YZR-M1	14	1.683
20	Héctor Barberá	Ducati GP16	17	1.838
21	Tito Rabat	Honda RC213V	19	1.963
22	Sam Lowes	Aprilia RS-GP	14	2.578
23	Bradley Smith	KTM RC16	17	3.532