EL2 - Crutchlow passe en tête, Viñales mord la poussière

Cette deuxième séance d'essais libres s'est révélée très mouvementée dès les premiers instants, avec d'abord l'arrêt de Danilo Petrucci en bord de piste, puis les chutes coup sur coup des pilotes Aprilia, Aleix Espargaró puis Sam Lowes. Tandis que l'Anglais cherchait, avec moult difficultés, un scooter pour retourner au stand, Maverick Viñales est à son tour parti à la faute.

Le leader du championnat a été piégé à la sortie de l'Arrabbiata 2, un rapide virage à droite, et ce alors qu'il venait de signer son meilleur temps en cette phase initiale de la séance. Parti à la faute en passant sur la ligne blanche, le pilote a été fortement secoué dans le bac à gravier et a mis un moment avant de reprendre complètement ses esprits. Une fois de retour au stand, il s'est enfermé dans le motorhome, où il a été traité pour des égratignures au bras gauche.

Pendant que l'Espagnol était écarté, Andrea Dovizioso a repris sa progression sans montrer le moindre signe de faiblesse. Leader ce matin, le pilote Ducati s'est installé en tête de cette deuxième séance au terme d'une longue succession de pilotes différents au sommet de la hiérarchie. À la mi-séance, l'Italien dominait avec un chrono de 1'47"526, deux dixièmes plus lent que ce qu'il a produit en EL1. Bien plus en forme que ce matin, Dani Pedrosa s'était positionné dans son sillage en 1'47"699, avec deux dixièmes d'avance sur une autre Ducati, mais satellite cette fois, la GP16 d'Álvaro Bautista.

Les pneus soft secouent la hiérarchie

Il faudra attendre la dernière série de tours pour que cette référence soit secouée. C'est à Cal Crutchlow qu'est revenu l'honneur de remplacer Dovizioso à la place de leader, avec un chrono de 1'47"365 : c'était, le concernant, le fruit d'un gain de 1"12 et de 15 places (!) dû à l'utilisation, pour ces dernières minutes de séance, d'un pneu arrière soft couplé à la gomme medium à l'avant.

Ils sont nombreux à avoir, comme Crutchlow, établi leur meilleur temps dans les derniers instants, en grande partie grâce aux gommes arrière plus tendres choisies par beaucoup pour aller chasser le chrono. On a ainsi vu Andrea Iannone figurer provisoirement au troisième rang et Héctor Barberá au quatrième.

C'est aussi avec un pneu arrière soft que Jorge Lorenzo s'est propulsé de la 16e à la cinquième position à six minutes de la fin, alors qu'il avait passé une grande partie de la séance dans la seconde moitié du classement. Ce positionnement n'a finalement pas résisté aux améliorations venues de toutes parts et l'Espagnol a glissé à la 11e place de ces EL2. Il conserve néanmoins de justesse (six centièmes) sa place dans le top 10 au cumul des deux séances du jour grâce à son temps de ce matin, à l'instar de cinq autres pilotes qui figurent dans cette zone de confort sans avoir pu améliorer leur performance cet après-midi.

Mais quelques grands noms manquent à l'appel, à commencer par le Champion du monde en titre, Marc Márquez, qui n'occupe que la 13e place au classement combiné, à 0"615 du meilleur temps du jour. Valentino Rossi est lui aussi hors du top 10 en cette première journée. S'il a poursuivi son programme avec un nombre de tours classique, le pilote italien semble souffrir des suites de son accident de motocross de la semaine dernière et il se trouve dans le sillage immédiat de Márquez, à deux centièmes de la Honda officielle.

Quant à Maverick Viñales, il a fait son retour en piste à dix minutes de la fin de ces EL2, mais n'a pu améliorer son temps que d'un centième avec une paire de pneus hard à l'avant et medium à l'arrière. Seulement 13e de la séance entre Rossi et Marquez, il est cependant le cinquième pilote le plus rapide de la journée, à trois dixièmes de la référence établie par Crutchlow.

On notera enfin le calvaire de Sam Lowes. Ce matin, l'Anglais a dû rentrer au stand au ralenti avant même d'avoir pu boucler un tour rapide en EL1, son tableau de bord semblant indiquer un problème électrique. Cet après-midi, après sa chute en début de séance, son retour en piste a été compromis par un nouveau problème, visiblement en lien avec la pompe à essence. Une journée frustrante pour le pilote Aprilia !

 Mugello – MotoGP – Essais Libres 2

Pos.	Pilote	Moto	Trs	Chrono/Écart
1	Cal Crutchlow	Honda RC213V	18	1'47.365
2	Andrea Dovizioso	Ducati GP17	18	0.161
3	Jonas Folger	Yamaha YZR-M1	16	0.178
4	Johann Zarco	Yamaha YZR-M1	19	0.320
5	Dani Pedrosa	Honda RC213V	19	0.334
6	Héctor Barberá	Ducati GP16	18	0.345
7	Álvaro Bautista	Ducati GP16	20	0.363
8	Andrea Iannone	Suzuki GSX-RR	19	0.442
9	Michele Pirro	Ducati GP17	17	0.518
10	Danilo Petrucci	Ducati GP17	15	0.585
11	Jorge Lorenzo	Ducati GP17	18	0.589
12	Valentino Rossi	Yamaha YZR-M1	19	0.635
13	Maverick Viñales	Yamaha YZR-M1	13	0.649
14	Marc Márquez	Honda RC213V	21	0.738
15	Scott Redding	Ducati GP16	18	0.746
16	Aleix Espargaró	Aprilia RS-GP	17	0.764
17	Jack Miller	Honda RC213V	19	1.195
18	Tito Rabat	Honda RC213V	20	1.299
19	Loris Baz	Ducati GP15	15	1.386
20	Sam Lowes	Aprilia RS-GP	5	1.477
21	Karel Abraham	Ducati GP15	17	1.560
22	Pol Espargaró	KTM RC16	18	2.159
23	Bradley Smith	KTM RC16	17	2.275
24	Sylvain Guintoli	Suzuki GSX-RR	18	2.689