EL2 - Pedrosa fait son retour au sommet

La chaleur reste le maître-mot, en ce vendredi après-midi en République Tchèque, alors que les pilotes MotoGP poursuivent la préparation de leur dixième course de l'année, celle qui marquera le cap de la mi-saison.

Après une première séance dominée par Johann Zarco en 1'56"647, Marc Márquez a battu cette référence dès le début des EL2 en établissant un chrono en 1'56"635. Leader dès les premiers instants, comme il l'avait été ce matin, le pilote Repsol Honda devançait alors son coéquipier, Dani Pedrosa, de 0"143, lui-même suivi par la Yamaha de Maverick Viñales à près de deux dixièmes.

Alors que les pneus soft ont été largement plébiscités ce matin, les pilotes ont cette fois disputé une grande partie de la séance en gommes dures, un choix logique au vu des températures très élevées enregistrées sur le circuit de Brno, avec jusqu'à 32°C dans l'air et 50°C au sol. Des montes plus tendres ont fini par fleurir sur les machines dans les dernières minutes pour le traditionnel time attack, incontournable pour quiconque voudrait figurer dans le top 10 qui, après les EL3, déterminera qui pourra accéder directement à la Q2.

Avant ce sprint final, quelques pilotes de pointe manquaient toujours à l'appel dans ce top 10 si déterminant, à l'image de Johann Zarco, leader ce matin et seulement 18e à quelques minutes de la fin des EL2, Valentino Rossi 16e ou encore Andrea Dovizioso 11e. Or, à l'entrée dans les cinq dernières minutes, la première attaque est justement venue du pilote Ducati, qui s'est propulsé en tête en 1'56"389.

Le coup d'envoi du time attack était bel et bien donné, mais les prétendants au meilleur temps en ont été pour leur grade, car c'est Pedrosa qui a répliqué dans la foulée de la prise de pouvoir de Dovizioso. Visiblement plus à l'aise qu'il ne l'a récemment été, le numéro 26, qui quittera bientôt le championnat, a pris à son tour les commandes de la séance en 1'56"089, avant d'améliorer son chrono et d'être le premier à atteindre les 1'55.

Les pilotes satellites à la fête

Plus personne n'allait alors être en mesure de battre ce temps de 1'55"976. De son côté, Petrucci a pris les rênes du clan Ducati en se hissant à la deuxième place en 1'56"099 alors que Bautista remontait au troisième rang, en confirmant les bonnes disposions déjà affichées ce matin.

Surprise, le quatrième temps est revenu à Hafizh Syahrin, premier pilote Yamaha au terme de cette journée avec pourtant la M1 la plus modeste du plateau. Et l'on remarquera que Bautista comme Syahrin ont choisi de boucler leur dernier run sans avoir changé de pneu avant – une gomme hard dans les deux cas.

Le pilote Tech3 devance de 18 millièmes Dovizioso, qui a encore abaissé sa marque après son passage au sommet du classement. Vient ensuite un tir groupé de Yamaha, avec Viñales sixième, Rossi septième et Zarco neuvième, petit groupe au milieu duquel Tito Rabat a réussi à placer sa Ducati.

En faisant leur retour dans le top 10 dans les derniers instants, Rossi et Zarco se sont positionnés devant Márquez, qui en termine à la dixième place. Mais on notera que le leader du championnat a snobé le time attack, optant pour deux pneus hard ayant chacun bouclé 13 tours à l'heure d'entamer son dernier run.

Cal Crutchlow a suivi une stratégie identique à celle de Márquez et en termine 14e, et Andrea Iannone doit lui se contenter du 11e temps à neuf millièmes de Márquez après être également resté en pneus hard jusqu'au bout.

Parmi les prétendants au top 10, samedi matin, se trouvera aussi Jorge Lorenzo, auteur du 15e temps cet après-midi, et ce alors qu'il utilise aujourd'hui un nouveau réservoir sur sa GP18.

Par ailleurs, Danilo Petrucci utilise un nouveau carénage sur sa GP 18. Approuvé par Michele Pirro lors de son dernier test, il a été homologué par Ducati et sera fourni aux pilotes de l'équipe officielle demain, après ce test grandeur nature mené par le pilote Pramac.

GP de République Tchèque - Essais Libres 2

P.	Pilote	Moto	Trs	Écart
1	Dani Pedrosa	Honda RC213V	18	1:55.976
2	Danilo Petrucci	Ducati GP18	16	0.123
3	Álvaro Bautista	Ducati GP17	19	0.168
4	Hafizh Syahrin	Yamaha YZR-M1	14	0.224
5	Andrea Dovizioso	Ducati GP18	16	0.242
6	Maverick Viñales	Yamaha YZR-M1	17	0.416
7	Valentino Rossi	Yamaha YZR-M1	17	0.504
8	Tito Rabat	Ducati GP17	18	0.545
9	Johann Zarco	Yamaha YZR-M1	16	0.559
10	Marc Márquez	Honda RC213V	18	0.659
11	Andrea Iannone	Suzuki GSX-RR	18	0.668
12	Álex Rins	Suzuki GSX-RR	19	0.685
13	Jack Miller	Ducati GP17	16	0.939
14	Cal Crutchlow	Honda RC213V	17	1.038
15	Jorge Lorenzo	Ducati GP18	18	1.229
16	Aleix Espargaró	Aprilia RS-GP	15	1.441
17	Pol Espargaró	KTM RC16	15	1.497
18	Stefan Bradl	Honda RC213V	18	1.503
19	Franco Morbidelli	Honda RC213V	15	1.522
20	Bradley Smith	KTM RC16	15	1.530
21	Takaaki Nakagami	Honda RC213V	18	1.671
22	Thomas Lüthi	Honda RC213V	16	1.753
23	Scott Redding	Aprilia RS-GP	13	1.965
24	Karel Abraham	Ducati GP16	17	2.151
25	Xavier Siméon	Ducati GP16	16	2.477
26	Sylvain Guintoli	Suzuki GSX-RR	17	2.641