EL2 - Le peloton sort le grand jeu et Dovizioso confirme
Andrea Dovizioso s'est maintenu à la place de leader en venant à bout d'une deuxième séance d’essais libres très incisive, qui a vu les pilotes MotoGP multiplier les attaques et former une hiérarchie des plus compactes.
Photo de: Gold and Goose / Motorsport Images
Le changement de programme du Grand Prix du Qatar obligeant les pilotes MotoGP à rouler en début d'après-midi, la séance organisée ce soir centralisait bien des attentes compte tenu de conditions plus représentatives de celles de la course et plus favorables à l'établissement d'un bon chrono.
Avec cette fois 25°C dans l'air de Losail, la feuille des temps n'a pas tardé à trembler sous le feu des projecteurs, à présent rallumés pour éclairer la piste de 5,3 km. Et Marc Márquez ne s'est pas fait prier, menant un début de séance très incisif qui l'a vu se positionner au sommet avec un chrono de 1'55"0 dès son premier run, d'emblée plus rapide que ne l'avait été Andrea Dovizioso pendant la première séance, disputée à la mi-journée.
Crutchlow, puis Petrucci se sont positionnés dans le sillage du Champion du monde en titre, avant que Dovizioso lui-même ne refasse son apparition dans la roue de son rival de 2017. Pendant ce temps-là, Jorge Lorenzo perdait son premier run en devant repasser par son stand. Il faut dire que la séance avait débuté pour lui par des étincelles, celles qu'a générées sa moto dans la ligne droite d'un kilomètre du circuit qatari.
Nous étions toutefois destinés à revoir Lorenzo en bonne position, car le Majorquin a profité comme tant d'autres d'une fin de séance folle. Le coup d'envoi des attaques a été donné par Álex Rins à dix minutes de la conclusion, avec un chrono de 1'54"985 marquant alors la première incursion sous la barre des 1'55. Le pilote Suzuki devançait à cet instant les incontournables Marc Márquez (de 0"058) et Andrea Dovizioso (de 0"146).
C'en était toutefois loin d'être fini, la relative fraîcheur donnant une chance précieuse d'obtenir, déjà, une place en Q2 tout en simulant l'attaque qui pourrait être menée samedi dans la phase décisive des qualifications, l'horaire de cette fin d'EL2 y correspondant parfaitement. Beaucoup se sont donc lancés dans un time attack en mettant à profit, pour la première fois du week-end réellement, le pneu soft neuf à l'arrière destiné à aller grapiller les centièmes.
C'est ainsi qu'Aleix Espargaró s'est hissé de la 11e à la quatrième place, tandis que Johann Zarco passait, lui, de neuvième à quatrième. Mais le Français allait rétrograder car, dans la foulée, Danilo Petrucci a pris la tête de la séance avec un chrono canon de 1'54"367. Lui-même lancé dans une amélioration, Valentino Rossi s'octroyait la deuxième position à près d'une demi-seconde du pilote Pramac, c'est dire ! Márquez a été le premier à réduire l'avance de Petrucci en s'intercalant entre les deux Italiens, avant que Crutchlow ne se place à son tour devant Rossi. Puis c'est Andrea Dovizioso qui s'est rappelé au bon souvenir de tous en venant se positionner six millièmes devant Petrucci. Ce sera le dernier mot du chrono qatari, qui à l'instar des EL1, prime le pilote Ducati, décidément très en forme.
Derrière lui, la valse des positions s'est toutefois poursuivie. C'est ainsi qu'à l'approche de la dernière minute, Dani Pedrosa a arraché le quatrième temps, avant de rétrograder à son tour immédiatement, sous le coup des améliorations enregistrées par Lorenzo et Iannone. Autant de progressions qui faisaient aussi descendre Zarco en dixième position. Rossi a bien tenté une dernière attaque, mais sans parvenir à améliorer son temps, tandis que Rins est remonté en troisième position dans son dernier tour, se plaçant à moins d'un dixième du leader.
Sept pilotes en huit centièmes !
Le classement reste très serré avec un top 10 réuni en une demi-seconde. Mieux, seuls huit centièmes séparent le quatrième du dixième ! Une nouvelle fois, Maverick Viñales se retrouve en dehors du top 10, car malgré une amélioration dans son dernier tour, il concède huit dixièmes à Dovizioso. Il devance Aleix Espargaró, qui figurait pourtant en très bonne position quelques minutes avant la conclusion de la séance, c'est dire l'incertitude de la hiérarchie de cette séance.
On notera encore que Takaaki Nakagami s'octroie cette fois le statut de meilleur rookie, alors que Hafizh Syahrin rétrograde au 22e rang. Xavier Siméon occupe quant à lui la dernière place, avec un retard de 3"404 sur le temps de référence.
Les pilotes MotoGP ont encore une troisième séance, samedi, à partir de 14h35 heure locale (12h35 en France), pour tenter de faire bouger le classement. Rappelons que les dix premiers pilotes au classement combiné des trois premières séances d'essais libres accèderont directement à la phase finale des qualifications.
GP du Qatar - Essais Libres 2
Pos. | Pilote | Moto | Tours | Chrono/Écart |
---|---|---|---|---|
1 | Andrea Dovizioso | Ducati GP18 | 17 | 1'54.361 |
2 | Danilo Petrucci | Ducati GP18 | 16 | 0.006 |
3 | Álex Rins | Suzuki GSX-RR | 19 | 0.097 |
4 | Jorge Lorenzo | Ducati GP18 | 16 | 0.470 |
5 | Andrea Iannone | Suzuki GSX-RR | 20 | 0.480 |
6 | Marc Márquez | Honda RC213V | 17 | 0.489 |
7 | Dani Pedrosa | Honda RC213V | 18 | 0.490 |
8 | Cal Crutchlow | Honda RC213V | 16 | 0.491 |
9 | Valentino Rossi | Yamaha YZR-M1 | 17 | 0.492 |
10 | Johann Zarco | Yamaha YZR-M1 | 18 | 0.551 |
11 | Maverick Viñales | Yamaha YZR-M1 | 16 | 0.834 |
12 | Aleix Espargaró | Aprilia RS-GP | 16 | 0.875 |
13 | Tito Rabat | Ducati GP17 | 18 | 0.947 |
14 | Jack Miller | Ducati GP17 | 16 | 0.999 |
15 | Takaaki Nakagami | Honda RC213V | 19 | 1.333 |
16 | Scott Redding | Aprilia RS-GP | 14 | 1.357 |
17 | Pol Espargaró | KTM RC16 | 14 | 1.558 |
18 | Franco Morbidelli | Honda RC213V | 17 | 1.604 |
19 | Thomas Lüthi | Honda RC213V | 16 | 1.881 |
20 | Bradley Smith | KTM RC16 | 16 | 1.899 |
21 | Karel Abraham | Ducati GP16 | 17 | 2.033 |
22 | Hafizh Syahrin | Yamaha YZR-M1 | 17 | 2.093 |
23 | Álvaro Bautista | Ducati GP17 | 14 | 2.629 |
24 | Xavier Siméon | Ducati GP16 | 15 | 3.404 |
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