EL2 - Viñales et Márquez en tête d'une feuille des temps chamboulée !

Après une première prise de marque lors de la première séance d'essais libres, le plateau a repris la piste cet après-midi sur le circuit Termas de Río Hondo sous un ciel bien plus dégagé que ce matin.

Une deuxième séance qui n'était pas sans enjeu puisque c'était la dernière occasion pour les pilotes de parvenir à enchaîner cinq tours consécutifs avec le composé le plus dur apporté par Michelin en Argentine, sous peine de devoir rétrograder de deux lignes sur la grille de départ dimanche !

Le printemps a sans doute peu de choses à voir, mais toujours est-il que les pilotes ont été prompts à sortir en piste sous le ciel bleu sud-américain. Jorge Lorenzo, après une première séance délicate, fixait la première marque, purement symbolique, en 1'43"130.

Les chronos n'allaient pas tarder à tomber alors que l'intégralité du plateau était rapidement en piste. Marc Márquez abaissait ainsi la référence, avant qu'Álvaro Bautista ne s'empare du meilleur chrono après dix minutes en étant le premier à tourner en moins de 1'41.

Márquez ne tardait pas à reprendre l'avantage, avec un temps de 1'40"670, alors que derrière Bautista on retrouvait la désormais célèbre paire d'inséparables de chez Tech3, composée de Jonas Folger et Johann Zarco aux avant-postes. 

Il fallait attendre un quart d'heure pour voir l'homme le plus rapide de la matinée, Maverick Viñales, arriver aux affaires sans toutefois battre Márquez. Le pilote de 22 ans plaçait sa Yamaha à un peu plus de deux dixièmes de son compatriote de chez Honda.

Petrucci encore devant

Derrière ces deux belligérants, Danilo Petrucci semblait avoir pris goût à la tête de course. Après son deuxième temps réalisé lors de la première séance, le pilote Pramac pointait temporairement en troisième position.

Zarco et Bautista repartaient ensuite à l'assaut de la feuille des temps à la mi-séance et parvenaient à détrôner Márquez en haut de la hiérarchie. Le pilote Aspar signait ainsi une jolie référence en 1'40"290, muni d'un pneu medium à la fois à l'avant et à l'arrière, et battait par la même occasion de moins d'un dixième le temps effectué par Maverick Viñales dans la matinée.

Pedrosa encore en difficulté

Pour Dani Pedrosa, les choses allaient de mal en pis avec une chute dans le virage 13, à un quart d'heure de la fin de la séance. Après un piètre 19e temps le matin, le pilote Honda n'évoluait alors qu'à une terne 15e place.

Tout le contraire de son coéquipier Márquez, qui pour sa part redressait bien la barre en reprenant le meilleur temps d'un souffle quelques instants plus tard, en 1'42"246.

La surprise Abraham

Mais la hiérarchie allait largement évoluer dans les dix dernières minutes, alors que les pilotes se lançaient pour la plupart dans leur time attack. D'abord grâce à Cal Crutchlow, qui prenait l'espace de quelques secondes le chrono de référence, avant que Bautista ne prenne le relais et que Karel Abraham s'installe à son tour en tête avec un temps de 1'39"880.

Le pilote tchèque, qui avait déjà constitué la surprise dans la matinée avec le cinquième chrono, ne voyait finalement que Márquez et Viñales faire mieux que lui, ce dernier s'emparant définitivement du meilleur temps de la séance, en 1'39"477, à seulement 66 millièmes de la pole position de 2016 !

Les têtes d'affiche en retrait

Cette deuxième séance semblait consacrer les "seconds couteaux", alors que Bautista terminait quant à lui à la quatrième position, devant Danilo Petrucci une nouvelle fois dans le coup. Malgré un manque de roulage suite à un pépin mécanique le matin, Loris Baz s'illustrait lui aussi avec le sixième chrono, devant Crutchlow et Folger. 

Car hormis Viñales et Márquez, le reste des têtes d'affiche éprouvait les pires difficultés lors de cete séance, échouant pour une bonne part en dehors du top 10. L'ensemble de ces pilotes pourraient bien avoir manqué le coche pour se qualifier directement en Q2, alors que de la pluie est prévue pour la journée de samedi au-dessus du circuit argentin.

Dani Pedrosa, de retour en selle, ne pouvant ainsi faire mieux que le 13e chrono, devant Andrea Dovizioso, alors que la situation était encore plus préoccupante pour Valentino Rossi et Jorge Lorenzo, crédités respectivement des 16e et 18e temps !

Le pilote italien gâchait une dernière munition en virant large dans le virage 13, alors que le Majorquin semblait de son côté désabusé par le manque de compétitivité de sa Ducati, secouant la tête à l'issue de son ultime tour lancé.

Derrière eux, Tito Rabat et Alex Rins devancent les deux pilotes KTM, relégués à plus de deux secondes du leader, alors que Sam Lowes ferme la marche.

MotoGP - Termas de Río Hondo - Essais Libres 2

Pos	Pilote	Moto	Trs	Écart
1	Maverick Viñales	Yamaha YZR-M1	20	1'39.477
2	Marc Márquez	Honda RC213V	19	0.301
3	Karel Abraham	Ducati GP15	17	0.403
4	Álvaro Bautista	Ducati GP16	20	0.445
5	Danilo Petrucci	Ducati GP17	20	0.483
6	Loris Baz	Ducati GP15	20	0.643
7	Cal Crutchlow	Honda RC213V	18	0.647
8	Jonas Folger	Yamaha YZR-M1	20	0.680
9	Aleix Espargaró	Aprilia RS-GP	18	0.698
10	Andrea Iannone	Suzuki GSX-RR	18	0.773
11	Scott Redding	Ducati GP16	17	0.861
12	Johann Zarco	Yamaha YZR-M1	20	0.863
13	Dani Pedrosa	Honda RC213V	15	0.868
14	Andrea Dovizioso	Ducati GP17	16	0.922
15	Héctor Barberá	Ducati GP16	14	0.954
16	Valentino Rossi	Yamaha YZR-M1	19	1.054
17	Jack Miller	Honda RC213V	19	1.111
18	Jorge Lorenzo	Ducati GP17	20	1.122
19	Tito Rabat	Honda RC213V	18	1.431
20	Álex Rins	Suzuki GSX-RR	18	1.606
21	Pol Espargaró	KTM RC16	20	2.155
22	Bradley Smith	KTM RC16	19	2.597
23	Sam Lowes	Aprilia RS-GP	18	2.702