EL3 - Iannone et Rossi se mettent en évidence

Rares sont les pilotes qui ont amélioré leur performance avant le dernier quart d'heure de cette séance, entamée dans la fraîcheur. Les conditions restent très clémentes sur le circuit Ricardo Tormo, sans un souffle de vent, mais le thermomètre n'atteignait que 18°C dans l'air et au sol lorsque les MotoGP ont commencé à rugir.

Ce n'est qu'à la mi-séance que les chronos ont commencé à sensiblement évoluer au sommet du classement, avec une première amélioration de Marc Márquez, toutefois insuffisante à ce stade pour battre la performance enregistrée hier par Jorge Lorenzo.

Comme chaque week-end, ces EL3 se sont considérablement animées dans les dernières minutes, et ce en toute logique puisque le classement combiné des trois premières séances détermine qui sont les dix pilotes autorisés à accéder directement à la phase finale des qualifications et qui devra, en revanche, passer par la Q1 pour tenter de décrocher les deux tickets de repêchage mis en jeu.

Encore une fois, le premier assaut notable est venu de Márquez, avec une amélioration légère mais payante du chrono qui permettait à Lorenzo de conserver la tête depuis hier. Dans la foulée, Valentino Rossi s'est lui aussi hissé dans le classement, en n'échouant qu'à quatre millièmes du pilote Honda.

Le leader du championnat utilisait alors un pneu avant tendre, en lieu et place de la gomme asymétrique (tendre / extra-tendre) qu'il avait préférée durant la première moitié de la séance. Lui qui sera contraint de s'élancer dimanche du fond de la grille, Rossi travaille essentiellement dans l'optique de la course et continue à se préparer pour toutes les éventualités, passant en revue différents pneus mais aussi différents réglages.

Les écarts se resserrent

Quelques minutes plus tard, c'était au tour d'Andrea Iannone de progresser. Après avoir gagné trois petits centièmes à la mi-séance, le pilote italien est passé à la vitesse supérieure en devenant le premier à tourner en 1'30. Au guidon d'une Ducati dotée ce week-end d'une double paire de larges ailerons latéraux afin de stabiliser le train avant dans les freinages et les entrées de virage, il a établi ce qui restera comme le meilleur temps à ce stade du week-end.

A une seconde du drapeau à damier, Valentino Rossi a réussi à frapper un dernier coup pour se replacer en deuxième position. Second pilote à passer sous la barre des 1'31, il se classe ainsi à 63 millièmes de Iannone, avec un pneu arrière, certes, neuf mais moins favorable au time attack. Une performance de premier ordre pour le poleman de l'an dernier, qui a confirmé qu'il disputerait des qualifications classiques malgré le manque d'enjeu le concernant.

Cette fin de séance s'est avérée un peu plus compliquée pour Jorge Lorenzo. Gêné par le trafic, il est le seul pilote à ne pas avoir amélioré sa performance ce matin, néanmoins il s'est une nouvelle fois distingué par sa régularité avec une majorité de tours dans la fenêtre basse des 1'31. On remarquera qu'il a opéré un choix de pneu avant opposé à celui de Rossi durant cette séance : tendre au lieu d'asymétrique au début, puis l'inverse.

Les pilotes Tech3 ont parfaitement réussi leur séance, notamment Bradley Smith qui était apparu en difficulté hier mais qui a très rapidement progressé et termine au quatrième rang. Pol Espargaró se classe quant à lui septième, devancé dans les derniers instants par Dani Pedrosa.

Dans un classement à présent très serré, les autres pilotes sélectionnés pour la Q2 sont Andrea Dovizioso (bien plus à l'aise qu'hier après-midi), Cal Crutchlow et Danilo Petrucci. Les autres devront disputer la Q1 à 14h10, notamment les pilotes Suzuki qui encadrent ce matin le premier Open, Héctor Barberá.

A noter le dix-neuvième temps de Scott Redding, très en difficulté depuis hier.

MotoGP - Essais Libres 3 à Valence

Pos.	Pilote	Moto	Temps	Tours
1	Andrea Iannone	Ducati Desmo16 GP15	1:30.925	22
2	Valentino Rossi	Yamaha YZR-M1	+0.063	22
3	Marc Marquez	Honda RC213V	+0.109	20
4	Bradley Smith	Yamaha YZR-M1	+0.209	21
5	Jorge Lorenzo	Yamaha YZR-M1	+0.221	17
6	Dani Pedrosa	Honda RC213V	+0.238	23
7	Pol Espargaro	Yamaha YZR-M1	+0.239	18
8	Andrea Dovizioso	Ducati Desmo16 GP15	+0.422	17
9	Cal Crutchlow	Honda RC213V	+0.442	21
10	Danilo Petrucci	Ducati Desmo16 GP14	+0.598	21
11	Aleix Espargaro	Suzuki GSX-RR	+0.681	19
12	Hector Barbera	Ducati Desmo16 GP14	+0.770	16
13	Maverick Viñales	Suzuki GSX-RR	+0.899	19
14	Yonny Hernandez	Ducati Desmo16 GP14	+1.108	19
15	Stefan Bradl	Aprilia RS-GP	+1.177	21
16	Alvaro Bautista	Aprilia RS-GP	+1.179	18
17	Michele Pirro	Ducati Desmo16 GP15	+1.181	19
18	Jack Miller	Honda	+1.302	20
19	Scott Redding	Honda RC213V	+1.480	19
20	Loris Baz	Yamaha Forward	+1.506	18
21	Mike di Meglio	Ducati Desmo16 GP14	+1.525	17
22	Nicky Hayden	Honda RC213V-RS	+1.631	18
23	Eugene Laverty	Honda RC213V-RS	+1.838	20
24	Toni Elias	Yamaha Forward	+2.008	21
25	Anthony West	Honda RC213V-RS	+2.405	19
26	Broc Parkes	ART	+3.214	17