EL3 - Iannone prend la main sur le fil
Jorge Lorenzo et Andrea Iannone, deux noms que le marché des transferts pourrait associer l'an prochain et qui, en attendant, font jeu égal au classement de la troisième séance d'essais libres disputée ce matin au Mans.
Photo de: Gold and Goose / Motorsport Images
L. B., Le Mans - Le Grand Prix de France se poursuit sur un circuit Bugatti baigné de soleil et l'activité gagne désormais en intensité, avec cette journée dédiée aux qualifications. Mais, avant d'aller chasser la meilleure position possible sur la grille, les pilotes de la catégorie reine avaient encore un temps de piste précieux à exploiter ce matin pour peaufiner leur bolide.
Avec déjà 19°C dans l'air à l'entame de la séance, les conditions étaient réunies pour que les performances s'améliorent dès les premiers tours de roue. Alors que le nouveau pneu arrière soft fourni par Michelin était massivement testé par les pilotes dès l'entame de la séance, c'est à Valentino Rossi que revenait, à ce moment-là, la performance la plus encourageante.
Avec un gain de 8 dixièmes par rapport à hier, le Docteur est parvenu à se hisser en 3e position à seulement un millième d'Andrea Iannone, alors toujours deuxième tandis que Jorge Lorenzo conservait le leadership en étant, à ce stade, le seul à avoir atteint la fenêtre des 1'32 depuis le début du week-end.
Rossi n'a toutefois pas montré autant de réussite lorsque la chasse aux chronos a atteint son apogée, dans les dernières minutes de la séance. Les pneus neufs aidant, les progressions se sont généralisées et c'est dans cette phase décisive que s'est dessiné le top 10 si précieux, celui qui, au cumul des trois séances disputées jusqu'ici, détermine qui accèdera directement à la phase finale des qualifications.
Malgré un gain limité à un petit dixième en cette fin de séance, Rossi n'a pas vu ses espoirs de Q2 vaciller. En revanche, il a laissé à d'autres le soin d'animer les avant-postes, en l'occurrence à deux pilotes qui contribuent grandement à l'actualité de Ducati depuis le début de la saison : Jorge Lorenzo et Andrea Iannone.
Même s'il n'a jamais quitté le top 10 de la matinée, l'Italien a été le dernier de ce groupe à améliorer sa performance d'hier. Seulement, une fois que ce cap a été franchi, la poursuite de son effort a continué à payer. Pilotant en groupe avec Jack Miller et Jorge Lorenzo, Iannone a enchaîné trois tours en 1'32"6-1'32"5.
Alors que le Majorquin, positionné en locomotive de ce petit groupe, semblait avoir conforté sa place de leader en abaissant de trois dixièmes la référence qu'il détenait depuis les EL2, Iannone est parvenu à trouver l'ultime avantage nécessaire pour prendre la tête en bouclant son dernier tour dans la roue du Champion du monde en titre. Le dernier mot revient donc à l'Italien pour 5 petits millièmes, même si Lorenzo s'est à nouveau montré le plus régulier dans les hautes sphères.
Tech3 se distingue
Le troisième chrono de la séance revient à Pol Espargaró, qui a frappé fort dans les dernières minutes de la séance et confirmé la performance déjà très prometteuse réalisée hier. Son coéquipier, Bradley Smith, affiche quant à lui le gain le plus massif en comparaison de la première journée. Cela lui a valu d'entrer dans le top 10 en toute fin de séance, ce qui a eu pour conséquence d'en exclure Danilo Petrucci, courageusement aux affaires malgré une main portant toujours les impressionnantes stigmates des fractures subies en février.
Honda a dû se contenter ce matin d'un second rôle, Marc Márquez plaçant sa machine au quatrième rang, à 5 centièmes de Pol Espargaró. Dani Pedrosa a retrouvé le bon chemin après des EL2 contrariés par des choix de réglages n'ayant pas apporté les résultats escomptés et il figure ce matin en sixième position. Tous deux encadrent la Suzuki de Maverick Viñales, dont l'amélioration de ce matin est dans la moyenne, avec 8 dixièmes de gain.
Valentino Rossi s'est rapproché à moins d'une demi-seconde du leader, là où il accusait 1"1 de retard hier après-midi. Il occupe la septième place grâce à un millième de marge sur Andrea Dovizioso, tous deux n'ayant pu faire leur entrée dans la fenêtre des 1'32, celle de tous les records au Mans.
Les pilotes Pramac devront en passer par la Q1 pour tenter d'obtenir l'un des deux tickets mis en jeu pour la phase finale des qualifications. Il en va de même pour le Français Loris Baz ou encore son coéquipier, Héctor Barberá.
On notera enfin que cette séance matinale a été marquée par deux chutes, sans conséquences physiques pour les pilotes. D'abord celle d'Aleix Espargaró au Raccordement, un endroit qui lui a permis de rapidement rejoindre la pitlane - où il est entré à la poussette, aidé par Jack Miler - néanmoins le temps perdu avant de reprendre la piste lui a coûté sa place dans le top 10. Tito Rabat a quant à lui été piégé par le virage n°3.
Les pilotes MotoGP seront de retour en piste à 13h30 pour une courte séance d'essais libres, avant les qualifications dont le coup d'envoi sera donné à 14h10.
MotoGP - Le Mans - Essais Libres 3
Pos. | Pilote | Team | Écart | Trs |
---|---|---|---|---|
1 | Andrea Iannone | Ducati Team | 1:32.528 | 20 |
2 | Jorge Lorenzo | Movistar Yamaha MotoGP | +0.005 | 20 |
3 | Pol Espargaró | Monster Yamaha Tech 3 | +0.134 | 20 |
4 | Marc Márquez | Repsol Honda Team | +0.190 | 20 |
5 | Maverick Viñales | Team Suzuki ECSTAR | +0.311 | 20 |
6 | Dani Pedrosa | Repsol Honda Team | +0.387 | 22 |
7 | Valentino Rossi | Movistar Yamaha MotoGP | +0.484 | 21 |
8 | Andrea Dovizioso | Ducati Team | +0.485 | 20 |
9 | Bradley Smith | Monster Yamaha Tech 3 | +0.654 | 21 |
10 | Cal Crutchlow | LCR Honda | +0.714 | 20 |
11 | Danilo Petrucci | Octo Pramac Yakhnich | +0.885 | 21 |
12 | Scott Redding | Octo Pramac Yakhnich | +0.994 | 19 |
13 | Héctor Barberá | Avintia Racing | +1.091 | 19 |
14 | Aleix Espargaró | Team Suzuki ECSTAR | +1.154 | 11 |
15 | Yonny Hernández | Aspar Team MotoGP | +1.350 | 17 |
16 | Jack Miller | Estrella Galicia 0,0 Marc VDS | +1.456 | 19 |
17 | Eugene Laverty | Aspar Team MotoGP | +1.539 | 19 |
18 | Loris Baz | Avintia Racing | +1.618 | 19 |
19 | Stefan Bradl | Aprilia Racing Team Gresini | +1.957 | 17 |
20 | Álvaro Bautista | Aprilia Racing Team Gresini | +2.188 | 19 |
21 | Tito Rabat | Estrella Galicia 0,0 Marc VDS | +2.370 | 20 |
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