EL3 - Lorenzo stagne, Márquez prend l'avantage

Comme prévu, le thermomètre a une nouvelle fois plongé, ce matin, n'affichant que 15°C dans l'air et 14,1°C au sol à l'entame de cette séance de 45 minutes qui revêt pourtant toujours une importance toute particulière puisque c'est la dernière qui pèse dans la sélection des dix pilotes pouvant accéder directement à la phase finale des qualifications.

Dès le début de la séance, c'est Marc Márquez qui a donné le rythme, atteignant les 1'31"011 dans les premières minutes. Longtemps, ils ne furent qu'une poignée de pilotes à pouvoir tourner en 1'31 : Andrea Dovizioso a en effet rejoint l'Espagnol en 1'31"0, tandis que ce petit groupe était complété par Jorge Lorenzo, Maverick Viñales, Cal Crutchlow, Valentino Rossi, Aleix et Espargaró et Bradley Smith.

Ce dernier, qui souffrait hier d'une grippe intestinale l'ayant privé de sommeil et entamé ses forces, a prouvé dès l'entame de la séance qu'il allait mieux, lui qui a été le premier à améliorer son temps en tournant d'emblée en 1'31"864.

Compte tenu de la fraîcheur qui règne ce matin sur le circuit Ricardo Tormo, les chronos ont globalement eu beaucoup de mal à évoluer et il a fallu attendre le dernier quart d'heure de la séance pour voir les références d'hier tomber les unes après les autres. La première attaque est venue de Cal Crutchlow qui, une fois équipé d'un pneu arrière tendre, a pu intégrer le top 10 du classement combiné en 1'31"140.

Aleix Espargaró l'a aussitôt imité en étant le premier de la matinée à tourner en 1'30 (1'30"964) et en s'emparant ainsi de la quatrième place de cette hiérarchie globale. C'était le signal que le sprint habituel des dix dernières minutes avait commencé, chacun cherchant à figurer à l'une des dix premières places afin d'accéder directement à la Q2 cet après-midi.

Avec des pneus neufs - medium à l'avant et tendre à l'arrière -, Márquez a amélioré le meilleur temps de la séance en 1'30"507, puis enchaîné en battant le meilleur chrono du week-end. Cette nouvelle référence de 1'30"258 restera invaincue jusqu'à la conclusion de la séance, faisant du Champion du monde le nouveau leader au détriment d'un Jorge Lorenzo beaucoup moins efficace ce matin.

Rossi et Iannone qualifiés

Les améliorations de Scott Redding puis Dani Pedrosa ont eu pour effet de faire sortir Valentino Rossi de ce top 10 si précieux, à cinq minutes de la fin, mais pour quelques instants seulement. Avec un chrono de 1'30"930, l'Italien a sauvé sa place, et ce même si de nouveaux progrès de Pedrosa, Pol Espargaró et Dovizioso allaient encore le faire rétrograder jusqu'à la neuvième place.

C'est alors Iannone qui s'est retrouvé en dehors de la zone de confort, cependant en ressortant des stands à moins de quatre minutes de la fin, le pilote Ducati a lui aussi obtenu son ticket pour la Q2. Devant, Maverick Viñales n'avait pas dit son dernier mot et avec un chrono de 1'30"361, il a pu se porter à un dixième de Márquez dans les derniers instants de la séance.

Les pilotes Tech3 n'ont pas été en reste : après avoir animé la séance dès son début, ils ont continué à prendre une part notable dans les derniers assauts portés au chrono. Tandis que Pol Espargaró était déjà sixième, Bradley Smith a enregistré un gain de huit dixièmes pour aller se positionner à son tour dans le top 10.

Lorenzo n'améliore pas, Crutchlow sorti de peu

Cette salve d'améliorations a repoussé Cal Crutchlow en dehors du top 10, 21 millièmes lui manquant pour résister à son compatriote. Scott Redding et Danilo Petrucci figurent eux aussi sur la liste des participants à la Q1.

L'Italien du team Pramac fait partie des trois pilotes à ne pas avoir pu améliorer son chrono d'hier, au même titre que Eugene Laverty et… Jorge Lorenzo, classé cinquième de la matinée en 1'30"743 et troisième au cumul des trois séances.

Signalons une chute sans gravité de Jack Miller dans le virage, dans son dernier tour, ainsi qu'une collision entre Yonny Hernández et Andrea Iannone, qui se sont gêné hors trajectoire. Eux ont pu éviter la chute, même si le choc a coûté ses ailerons latéraux gauches au pilote Ducati.

Les qualifications débuteront à 14h10. Au préalable, une quatrième séance d'essais libres se tiendra à partir de 13h30.

MotoGP - Valence - Classement combiné EL1 à EL3 

Pos.	Pilote	Moto	Écarts
1	Marc Márquez	Honda	1'30.258
2	Maverick Viñales	Suzuki	0.103
3	Jorge Lorenzo	Yamaha	0.205
4	Andrea Dovizioso	Ducati	0.385
5	Dani Pedrosa	Honda	0.453
6	Pol Espargaró	Yamaha	0.487
7	Aleix Espargaró	Suzuki	0.511
8	Andrea Iannone	Ducati	0.576
9	Valentino Rossi	Yamaha	0.594
10	Bradley Smith	Yamaha	0.744
11	Cal Crutchlow	Honda	0.765
12	Scott Redding	Ducati	0.889
13	Danilo Petrucci	Ducati	1.037
14	Héctor Barberá	Ducati	1.050
15	Stefan Bradl	Aprilia	1.152
16	Jack Miller	Honda	1.292
17	Eugene Laverty	Ducati	1.518
18	Álvaro Bautista	Aprilia	1.636
19	Tito Rabat	Honda	1.718
20	Yonny Hernández	Ducati	1.733
21	Loris Baz	Ducati	2.206
22	Mika Kallio	KTM	2.514

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