EL3 - Márquez s'accroche à la 1re place, Zarco ira en Q1 !

Avec un thermomètre toujours pimpant (22°C dans l'air et 32°C au sol), les essais libres d'Assen ont repris ce matin dans le but de sceller le top 10 qui garantirait l'accession directe à la Q2. Parmi les hommes qui ne figuraient pas dans cette zone de confort depuis hier, plusieurs se sont mis en évidence en se montrant très rapides dès les premières minutes de ces EL3. Ce fut le cas notamment d'Álvaro Bautista et Aleix Espargaró, qui se sont illustrés en tournant tous deux en 1'34"5 alors que le meilleur temps durant cette première phase était de 1'34"4, propriété de Marc Márquez.

À la mi-séance, Tito Rabat a rejoint ce petit groupe en s'installant à la quatrième place provisoire de la séance (en 1'34"4). Le leader avait alors abaissé la marque à 1'34"098 et n'était donc plus qu'à 0"057 de celui qu'il avait enregistré hier après-midi en pneus durs. Puis ce fut au tour de Jack Miller de se hisser au troisième rang de la séance en 1'34"2, un chrono que venait aussi de produire Aleix Espargaró.

Les progrès étaient donc nombreux dans le groupe des outsiders, mais sur la base de la deuxième séance d'hier, la limite du top 10 était toujours fixée à 1'34"1 et il fallait donc à ces prétendants poursuivre leurs efforts pour espérer intégrer la zone de confort. La multiplication des pneus soft à l'entame des dix dernières minutes donnait de toute façon le coup d'envoi d'un time attack qui pouvait tout changer.

Trois leaders en six millièmes

Premier coup de canon, un chrono de 1'34"158 signé par Rossi et le plaçant à six centièmes de Márquez, toujours leader. Et puis ce fut une véritable salve de tirs, avec quatre hommes qui ont tout à coup atteint les 1'33, à commencer par Viñales (chaussé de pneus soft-soft) qui a pris la tête en 1'33"815. L'Espagnol allait être remplacé au premier rang par Rossi (medium-soft) grâce à un chrono de 1'33"632, avant que Márquez (medium-soft) ne reprenne son droit en se montrant plus rapide de 74 millièmes.

Puis ce fut au tour de Cal Crutchlow (medium-soft) de porter son attaque. Et à voir la teneur de l'amélioration trouvée par l'Anglais, premier homme à se montrer plus rapide que ne l'avait été Viñales hier, on pensait qu'il avait mis tout le monde d'accord. Pourtant, son chrono de 1'33"347 allait encore subir un revers, venu une nouvelle fois de Márquez avec un gain de… six millièmes. Viñales a tenté une dernière fois sa chance et échoué pour un tout petit millième, de sorte que le trio de tête affiche des chronos étourdissants : 1'33"341 – 1'33"342 – 1'33"347.

Derrière eux, l'outsider s'appelle Valentino Rossi, qui est allé chercher un 1'33"388 dans son dernier tour après qu'il a passé deux pneus arrière soft et neufs pour sa quête de chrono. Longtemps garanti de sa place dans le top 10 grâce à son temps des EL2, Andrea Iannone a fini par trouver une petite amélioration pour confirmer la performance déjà affichée hier. Il devance ce matin Jorge Lorenzo tandis que Danilo Petrucci figure entre les deux hommes dans le classement combiné, sans avoir réussi à se montrer plus rapide qu'en EL2.

Dernier homme à avoir pu concéder moins d'une demi-seconde au leader, Aleix Espargaró est parvenu à sauver sa place dans le top 10 en trouvant dans son dernier tour la clé pour tourner en 1'33. Même scénario pour Álvaro Bautista dans son avant-dernière tentative, ce qui lui garantit, et de loin, sa meilleure qualification de l'année.

Les places étaient rudement disputées dans ce top 10 à en croire les 95 millièmes qui séparent les détenteurs des quatre derniers tickets. Et c'est Andrea Dovizioso qui s'octroie la dixième position si précieuse, pourtant sans avoir pu améliorer son temps d'hier.

Sorti du groupe lors de l'amélioration de son frère, Pol Espargaró échoue à 56 millièmes du top 10, devant un Johann Zarco qui aura tout tenté : son retard de 0'"598 sur le meilleur temps de la matinée a beau être modeste, il le contraint pourtant à passer par la Q1 cet après-midi. De même pour Miller, Rins ou encore Pedrosa qui complètent les 15 premières places du classement combiné.

On retiendra également que Franco Morbidelli a été victime d'une grosse chute. Bien qu'il se soit relevé promptement, le pilote a été transporté au centre médical pour un check-up après avoir heurté les protections de bord de piste.

Les pilotes MotoGP feront leur retour en piste à 13h30 pour une demi-heure d'essais libres complémentaires, avant les qualifications.

 GP des Pays-Bas - Essais Libres 3

Pos.	Pilote	Moto	Trs	Chrono/Écart
1	Marc Márquez	Honda RC213V	23	1'33.341
2	Maverick Viñales	Yamaha YZR-M1	24	0.001
3	Cal Crutchlow	Honda RC213V	19	0.006
4	Valentino Rossi	Yamaha YZR-M1	21	0.047
5	Andrea Iannone	Suzuki GSX-RR	21	0.062
6	Jorge Lorenzo	Ducati GP18	17	0.446
7	Aleix Espargaró	Aprilia RS-GP	19	0.484
8	Álvaro Bautista	Ducati GP17	23	0.507
9	Andrea Dovizioso	Ducati GP18	19	0.531
10	Pol Espargaró	KTM RC16	17	0.574
11	Johann Zarco	Yamaha YZR-M1	19	0.598
12	Jack Miller	Ducati GP17	20	0.627
13	Danilo Petrucci	Ducati GP18	21	0.645
14	Dani Pedrosa	Honda RC213V	20	0.732
15	Tito Rabat	Ducati GP17	21	0.810
16	Álex Rins	Suzuki GSX-RR	21	0.861
17	Bradley Smith	KTM RC16	18	1.283
18	Scott Redding	Aprilia RS-GP	21	1.296
19	Takaaki Nakagami	Honda RC213V	20	1.381
20	Franco Morbidelli	Honda RC213V	11	1.647
21	Karel Abraham	Ducati GP16	20	1.874
22	Hafizh Syahrin	Yamaha YZR-M1	16	2.235
23	Thomas Lüthi	Honda RC213V	20	2.487
24	Xavier Siméon	Ducati GP16	18	2.586