EL3 - Petrucci chipe la première place à Márquez sous la pluie
Alors que les pneus slicks sont probablement remisés au placard pour toute la journée, le pilote Ducati a conclu la troisième séance d'essais libres en tête après une longue domination de Marc Márquez.
Danilo Petrucci, Ducati Team
Gold and Goose / Motorsport Images
La pluie était annoncée et elle a bel et bien fait son apparition à Motegi ce samedi, et même en quantité. C'est sur une piste détrempée que les premières séances d'essais se sont déroulées ce matin, pour les catégories Moto3 et Moto2, avec au passage un grand nombre de chutes et de cabrioles. À 10h50 heure locale, c'était au tour de la catégorie reine d'en découdre, mais quelques minutes de retard ont été nécessaires avant que les bolides puissent investir le bitume, afin que l'eau stagnante, en piste et sur les vibreurs, puisse être nettoyée autant que possible.
Une fois la piste ouverte, cependant, les pilotes ne se sont pas fait prier pour se lancer, à l'exception de Jorge Lorenzo, qui a attendu un peu plus que ses collègues, et de Jack Miller, bloqué au stand par un problème technique. La séance a donc pu se dérouler normalement. Bien entendu, il n'était plus question d'améliorer les chronos enregistrés hier et donc de modifier le top 10 du classement combiné permettant d'accéder directement à la Q2, mais les pilotes avaient en revanche une précieuse opportunité de travailler dans des conditions qui pourraient également être celles des qualifications cet après-midi.
Marc Márquez a rapidement pris les commandes de la séance, premier pilote à rouler dans la fenêtre des 1'55. Personne d'autre n'y était d'ailleurs encore parvenu lorsque le #93 a atteint les 1'54 avec un chrono qui allait longuement rester la référence (1'54"884). Après le premier quart d'heure, il affichait donc une avance de 1"170 sur son plus proche poursuivant, qui était alors Danilo Petrucci, crédité d'un temps de 1'56"054.
À l'entame du dernier tiers de la séance, celui qui a réduit cette avance est Sylvain Guintoli. Le Français, qui teste ce week-end un prototype du moteur 2020 de la Suzuki, a été auteur à cet instant d'un chrono de 1'55"590 qui le plaçait à 0"706 du pilote Honda. En parallèle, les Yamaha ont grimpé au classement, Franco Morbidelli et Maverick Viñales s'intercalant entre les Ducati officielles, autant d'améliorations qui faisaient rétrograder Andrea Dovizioso de la troisième à la sixième place. L'Italien gardait toutefois à cet instant sept petits millièmes d'avantage sur Fabio Quartararo, auteur hier du meilleur temps des essais libres disputés sur le sec.
Márquez leader jusqu'à la dernière seconde
Alors que l'on approchait des dix dernières minutes, Aleix Espargaró s'est hissé à la huitième place, à 0"033 de Quartararo, et Dovizioso a repris la troisième position avec un chrono de 1'55"722 qu'il n'allait plus améliorer par la suite. Quelques instants plus tard, c'est Pol Espargaró qui a bondi au quatrième rang en enregistrant son meilleur temps de la matinée (1'55"824). Le pilote KTM en a bientôt été délogé sous le coup des améliorations de Petrucci et Viñales, qui sont remontés respectivement à la troisième et à la cinquième places.
Enfin, Jack Miller bouclait ses premiers tours lancés. Auteur d'une unique série de tours pour tenter de combler le retard pris dans son travail, le pilote australien a peu à peu grimpé dans la hiérarchie, mais sans parvenir à faire mieux que 18e au classement final. Plus haut, Valentino Rossi est brièvement passé de la 11e à la huitième place, rapidement victime des améliorations de Quartararo et Rins.
Bien qu'encore loin de menacer Márquez, Petrucci a délogé Guintoli de la deuxième position à trois minutes de la conclusion de la séance, avec un temps de 1'55"300. Puis c'est Viñales qui a fait descendre le Français d'un cran supplémentaire en enregistrant sa dernière amélioration (1'55"458). Quartararo a abaissé sa marque à son tour pour se placer en septième position, à un centième seulement de Pol Espargaró et devant son coéquipier, Franco Morbidelli, qui dans la foulée a perdu une autre place au profit de Miguel Oliveira. Mais l'Italien était lui aussi lancé dans un tour rapide et celui-ci l'a bientôt propulsé au deuxième rang provisoire.
Le drapeau à damier était désormais de sortie et le temps de 1'54"884 enregistré par Márquez tenait toujours, mais Petrucci n'avait pas dit son dernier mot : son dernier tour lui a finalement valu un temps de 1'54"710 qui l'a propulsé en tête. Il en termine donc avec 0"174 d'avance sur le pilote Honda. Morbidelli, Viñales et Guintoli sont les seuls autres pilotes à avoir pu tourner dans la même seconde que l'Italien.
Les pilotes MotoGP auront encore une demi-heure de roulage pour les EL4 au programme à partir de 14h25 heure locale (7h25 à Paris), et qui seront immédiatement suivis par les qualifications.
GP du Japon - EL3
P. | # | Pilote | Moto | Tours | Temps | Écart | |
---|---|---|---|---|---|---|---|
1 | 9 | Danilo Petrucci | Ducati | 15 | 01'54.710 | ||
2 | 93 | Marc Márquez | Honda | 16 | 01'54.884 | 00.174 | |
3 | 21 | Franco Morbidelli | Yamaha | 19 | 01'55.175 | 00.465 | |
4 | 12 | Maverick Viñales | Yamaha | 19 | 01'55.458 | 00.748 | |
5 | 50 | Sylvain Guintoli | Suzuki | 15 | 01'55.590 | 00.880 | |
6 | 4 | Andrea Dovizioso | Ducati | 18 | 01'55.722 | 01.012 | |
7 | 42 | Álex Rins | Suzuki | 18 | 01'55.796 | 01.086 | |
8 | 20 | Fabio Quartararo | Yamaha | 19 | 01'55.811 | 01.101 | |
9 | 44 | Pol Espargaró | KTM | 14 | 01'55.824 | 01.114 | |
10 | 88 | Miguel Oliveira | KTM | 19 | 01'55.860 | 01.150 | |
11 | 36 | Joan Mir | Suzuki | 18 | 01'55.972 | 01.262 | |
12 | 46 | Valentino Rossi | Yamaha | 18 | 01'56.230 | 01.520 | |
13 | 82 | Mika Kallio | KTM | 19 | 01'56.243 | 01.533 | |
14 | 41 | Aleix Espargaró | Aprilia | 14 | 01'56.397 | 01.687 | |
15 | 30 | Takaaki Nakagami | Honda | 18 | 01'56.537 | 01.827 | |
16 | 17 | Karel Abraham | Ducati | 17 | 01'56.809 | 02.099 | |
17 | 35 | Cal Crutchlow | Honda | 18 | 01'56.812 | 02.102 | |
18 | 43 | Jack Miller | Ducati | 9 | 01'56.840 | 02.130 | |
19 | 63 | Francesco Bagnaia | Ducati | 19 | 01'57.176 | 02.466 | |
20 | 29 | Andrea Iannone | Aprilia | 16 | 01'57.226 | 02.516 | |
21 | 55 | Hafizh Syahrin | KTM | 18 | 01'57.555 | 02.845 | |
22 | 99 | Jorge Lorenzo | Honda | 15 | 01'57.605 | 02.895 | |
23 | 53 | Tito Rabat | Ducati | 17 | 01'58.621 | 03.911 | |
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