EL3 - Petrucci tient tête à Márquez, Quartararo dans le top 3

La deuxième journée du Grand Prix d'Espagne s'est ouverte avec d'emblée une séance capitale pour la suite des événements à Jerez, avec la tenue des EL3 qui permettent traditionnellement de consolider les résultats des premières séances d'essais libres, et de connaître les dix premiers pilotes qualifiés directement pour la Q2.

Après un vendredi disputé sous un grand soleil, les concurrents situés en dehors du top 10 ont sans doute eu quelques sueurs froides en voyant la météo se dégrader, déjà hier après-midi, avec une levée du vent et une baisse des températures.

La bruine sévissait même quelques minutes avant le début de cette troisième séance, avant de laisser place in extremis à des conditions sèches. Mais la question restait cependant toute entière : avec un fort taux d'humidité et un mercure plus bas qu'attendu, quel niveau de grip allait offrir le nouveau tarmac du circuit de Jerez, et allait-il permettre aux engagés d'améliorer leurs chronos de la veille ?

La réponse n'a pas tardé à survenir, et c'est le dernier vainqueur en date, Álex Rins, qui a été le premier à déloger Danilo Petrucci de la première place avec un chrono de 1'37"840, bien aidé par une monte 100% soft sur sa machine.

En danger à l'issue de la première journée, qu'il avait bouclée en 16e position, Valentino Rossi s'est lui aussi bien vite rassuré en intégrant le top 10 dès les premières minutes de roulage, mais le chemin était encore long pour être certain de sa position parmi les dix pré-qualifiés.

Un nouveau drapeau rouge

Entre-temps, cette troisième séance d'essais libres a été le théâtre d'un nouveau drapeau rouge, le deuxième du week-end après celui déployé hier lors des EL2 suite aux chutes de Karel Abraham et Bradley Smith.

Cette fois-ci, ce fut du fait d'une sortie de piste de Cal Crutchlow dans le virage 9, l'Anglais ayant perdu l'arrière à l'accélération sur un vibreur. Plus de peur que de mal, mais le mur de protection avait souffert dans l'affaire et a par conséquent nécessité des réparations qui une fois réalisées ont permis de relancer la séance.

Une fois celle-ci relancée, la tête de la hiérarchie a fait l'objet d'un ballet entre plusieurs pilotes. Avant même le drapeau rouge, Marc Márquez avait repris la tête à Rins, mais Jorge Lorenzo pris vite le relais à l'entame du dernier quart d'heure, avant que Fabio Quartararo ne prenne les commandes à la surprise générale, bien challengé dans un improbable duel par Takaaki Nakagami.

Quartararo à la relance

Le Français s'est longtemps maintenu à la première place, avant d'être repris à trois minutes de la fin par Valentino Rossi puis Márquez et enfin Petrucci. De nombreuses améliorations ont eu lieu dans les toutes dernières secondes, renvoyant dans les derniers instants Quartararo en dehors du top 10 !

Le Niçois a néanmoins réussi un dernier tour de haute volée qui lui a permis de finir en troisième position derrière Petrucci et Márquez. Il devance Andrea Dovizioso, ainsi que les deux pilotes Suzuki, Joan Mir une fois n'est pas coutume devant Rins.

Rossi en dehors du top 10

Suivent les deux pilotes LCR, avec un brillant Nakagami qui a pris le dessus sur Crutchlow, alors que Franco Morbidelli et Lorenzo bouclent le top 10. Derrière, c'est une nouvelle déception pour Rossi qui devra cet après-midi, comme ce fut déjà le cas au Qatar, en passer par la Q1.

Jack Miller n'a lui pas pu faire mieux que la 12e place, devant les frères Espargaró, Pol ayant pris le dessus sur Aleix. En difficulté ce week-end, il faut descendre ensuite à la 15e place pour trouver Maverick Viñales. Plus bas dans la hiérarchie, Johann Zarco doit pour sa part se contenter de la 20e place.

Au total, pas moins de 14 pilotes ont battu le précédent record de la piste andalouse, propriété de Crutchlow depuis l'an dernier et qui tenait en 1'37"653. 

 GP d'Espagne – EL3

Pos.	Pilote		Moto	Tours	Écart
1	Danilo Petrucci		Ducati	20	1'36.957
2	Marc Márquez		Honda	22	0.061
3	Fabio Quartararo		Yamaha	20	0.275
4	Andrea Dovizioso		Ducati	20	0.335
5	Joan Mir		Suzuki	22	0.335
6	Álex Rins		Suzuki	20	0.363
7	Takaaki Nakagami		Honda	21	0.367
8	Cal Crutchlow		Honda	16	0.401
9	Franco Morbidelli		Yamaha	20	0.413
10	Jorge Lorenzo		Honda	21	0.419
11	Valentino Rossi		Yamaha	21	0.460
12	Jack Miller		Ducati	18	0.467
13	Pol Espargaró		KTM	19	0.535
14	Aleix Espargaró		Aprilia	18	0.590
15	Maverick Viñales		Yamaha	17	0.704
16	Stefan Bradl		Honda	21	0.932
17	Francesco Bagnaia		Ducati	18	1.049
18	Tito Rabat		Ducati	23	1.288
19	Johann Zarco		KTM	19	1.341
20	Andrea Iannone		Aprilia	17	1.370
21	Bradley Smith		Aprilia	19	1.623
22	Miguel Oliveira		KTM	20	1.712
23	Karel Abraham		Ducati	18	1.881
24	Hafizh Syahrin		KTM	20	3.261
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