EL3 - Viñales se rapproche du record
Les chronos ont eu du mal à tomber, ce samedi matin à Sepang, mais le sprint final des Essais Libres 3 a tout de même repoussé la limite, avec un meilleur temps de Maverick Viñales désormais très proche du record absolu de la piste.
Photo de: Gold and Goose / Motorsport Images
De très fortes averses orageuses se sont abattues sur le circuit de Sepang hier en fin de journée et une légère pluie tombait encore ce matin lorsque le paddock s'est animé. À l'heure où les MotoGP sont entrées en scène, la piste s'asséchait cependant et la catégorie reine, la dernière à rouler durant tout le week-end, a une nouvelle fois été épargnée.
Marc Márquez a rapidement pris les commandes de la séance et c'est lui qui a atteint en premier la fenêtre des 2'00 ce matin. À l'instar de ce que l'on a pu observer durant la première journée, le plus prompt à rivaliser avec le Champion du monde durant cette phase de la séance a été Maverick Viñales. Le pilote Yamaha a pris l'avantage après les 20 premières minutes avec un chrono de 2'00"640, puis Márquez est parvenu à repasser en tête en 2'00"476, avant une nouvelle amélioration de Viñales en 2'00"284.
Pendant ce temps, Dani Pedrosa s'est hissé à la troisième place. Le pilote espagnol s'est placé devant Álex Rins, leader hier, mais c'était sans compter sur Valentino Rossi, qui une fois chaussé de deux pneus mediums, s'est porté de la septième à la troisième position. Parmi les autres top pilotes, Andrea Dovizioso se trouvait alors au dixième rang de la séance.
À l'instar du pilote Ducati, personne n'avait encore amélioré son temps de vendredi à dix minutes de la fin de la séance. Et c'est avec un chrono toujours plus lent que celui qu'il avait posté hier que Johann Zarco a pris les rênes, en se propulsant de la 12e à la première place lorsqu'il a chaussé un pneu arrière tendre et neuf. La phase du time attack était bel et bien lancée et les chronos n'allaient plus tarder à tomber.
La première amélioration est venue de Stefan Bradl, dans la seconde moitié du tableau. Puis c'est Dani Pedrosa qui a réussi à abaisser son chrono de vendredi. Une amélioration importante pour le Catalan, car cela lui a valu de se réapproprier la troisième place de cette séance, mais surtout de faire son entrée dans le top 10 du classement combiné. Il a confirmé dans le tour suivant en passant sous la barre des 2'00, alors que les progressions tombaient désormais de toutes parts.
Pedrosa venait de battre le meilleur temps du week-end, mais Viñales puis Miller ont eu tôt fait de le déposséder des commandes. À trois minutes de la conclusion, la référence était désormais de 1'59"375 et les progrès enregistrés par Pedrosa et Bautista avaient fait glisser Andrea Iannone et Aleix Espargaró en dehors du top 10 du classement combiné, zone de sécurité pour quiconque souhaite accéder directement à la Q2.
Certains pilotes s'y trouvaient encore sans avoir pu améliorer leur chrono d'hier, en l'occurrence Rins, Dovizioso, Zarco et Márquez. Ce dernier a fini par se lancer dans un time attack pour la première fois du week-end et à abaisser sa propre référence, avec un gain de près d'une demi-seconde par rapport à hier qui lui a même permis de se réapproprier les commandes en 1'59"257. Quelques secondes plus tard, le dernier mot revenait à Maverick Viñales en 1'59"231, le pilote Yamaha s'octroyant ce qui est le meilleur temps enregistré à ce stade du week-end. Avant le rendez-vous ultime des qualifications, la référence se trouve désormais à 0"178 du record absolu établi en 2015.
Rins, Dovizioso et Rossi n'améliorent pas
Jack Miller conserve la troisième place derrière les deux Espagnols, suivi par Dani Pedrosa. Leader hier, Álex Rins n'est donc pas parvenu à améliorer son temps mais se trouve néanmoins à la cinquième place du classement combiné, devant Johann Zarco (qui a atteint les 1'59 dans sa dernière attaque) et Danilo Petrucci. Viennent ensuite Andrea Dovizioso et Valentino Rossi, eux aussi grâce à leur temps d'hier. Et le top 10 est complété par Andrea Iannone, parvenu à le réintégrer in extremis ce matin.
Bautista doit se contenter de la 11e place devant Morbidelli et Bradl. Vient ensuite la première KTM, celle de Pol Espargaró, puis Aleix Espargaró qui a rétrogradé au 15e rang dans parvenir à se montrer plus rapide qu'hier. Hafizh Syahrin est 16e au classement combiné, alors qu'on notera qu'il dispose pour la première fois du package aéro de Yamaha, que le constructeur lui confie en l'honneur de son Grand Prix maison.
Rappelons que Jorge Lorenzo manque à l'appel, sachant que le pilote Ducati a décidé ce matin de renoncer à ce Grand Prix après avoir tenté hier de prendre part aux premiers essais. Il est donc remplacé par Michele Pirro, pilote d'essais dont la présence sur place avait été prévue par Ducati. Lorenzo rejoint sur la liste des forfaits Cal Crutchlow, qui devrait quitter l’hôpital australien dans lequel il se trouve demain, et Tito Rabat, qui annonce son souhait de faire son retour à Valence dans trois semaines.
Dans l'immédiat, la prochaine échéance pour les pilotes MotoGP ce sont les Essais Libres 4, programmés à 14h30 heure locale, 7h30 en France. Et, dans l'attente, chacun observe avec toujours plus d'inquiétude l'évolution de la météo...
Pos. | Pilote | Moto | Trs | Chrono/Écart |
---|---|---|---|---|
1 | Maverick Viñales | Yamaha YZR-M1 |
17 | 1'59.231 |
2 | Marc Márquez | Honda RC213V |
17 | 0.026 |
3 | Jack Miller | Ducati GP17 |
18 | 0.144 |
4 | Dani Pedrosa | Honda RC213V |
18 | 0.368 |
5 | Johann Zarco | Yamaha YZR-M1 |
18 | 0.424 |
6 | Danilo Petrucci | Ducati GP18 |
16 | 0.440 |
7 | Valentino Rossi | Yamaha YZR-M1 |
18 | 0.542 |
8 | Andrea Iannone | Suzuki GSX-RR |
18 | 0.568 |
9 | Álvaro Bautista | Ducati GP17 |
19 | 0.899 |
10 | Franco Morbidelli | Honda RC213V |
16 | 1.174 |
11 | Stefan Bradl | Honda RC213V |
18 | 1.197 |
12 | Pol Espargaró | KTM RC16 |
17 | 1.282 |
13 | Hafizh Syahrin | Yamaha YZR-M1 |
16 | 1.327 |
14 | Takaaki Nakagami | Honda RC213V |
18 | 1.407 |
15 | Álex Rins | Suzuki GSX-RR |
18 | 1.418 |
16 | Aleix Espargaró | Aprilia RS-GP |
17 | 1.506 |
17 | Andrea Dovizioso | Ducati GP18 |
17 | 1.579 |
18 | Michele Pirro | Ducati GP18 |
15 | 1.859 |
19 | Bradley Smith | KTM RC16 |
17 | 1.992 |
20 | Karel Abraham | Ducati GP16 |
15 | 2.154 |
21 | Thomas Lüthi | Honda RC213V |
17 | 2.239 |
22 | Scott Redding | Aprilia RS-GP |
14 | 3.211 |
23 | Jordi Torres | Ducati GP16 |
13 | 3.911 |
24 | Xavier Siméon | Ducati GP17 |
11 | 4.224 |
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