EL4 - Avant les qualifs, Márquez assomme et Rossi chute

Après une légère accalmie, la pluie a repris alors que les Essais Libres 4 étaient sur le point de débuter. Avant de s'attaquer aux qualifications, cette séance offrait 30 minutes de roulage sans autre enjeu que d'affiner la préparation des motos et d'évaluer, si cela n'avait pas encore été fait, les différents pneus à disposition pour tenter de se projeter sur les 24 tours de course au programme dimanche.

Cette séance a été marquée par plusieurs chutes, à commencer par celle de Kohta Nozane, parti en highside au virage 4 alors qu'il entamait son deuxième tour lancé. Rookie en compétition dans la catégorie reine et remplaçant ponctuel de Jonas Folger, malade, le pilote japonais s'est relevé et a pu quitter le bac à gravier en marchant, cependant la violence de la chute l'a mené tout droit au centre médical pour des examens de contrôle, ce qui lui a coûté cette séance.

À la mi-séance, coup de théâtre : c'est Valentino Rossi qui se trouvait au sol, piégé dans le virage 8 du Twin Ring Motegi. Le pilote italien venait de partir en glissade, une chute sans gravité mais qui a concentré l'attention de tous car il s'agissait du premier accident du Docteur depuis sa fracture tibia-péroné du 31 août. Rossi s'est relevé en quelques secondes et a alors entrepris de faire repartir sa moto avec l'aide des commissaires de piste. Après une première tentative en piste, vite avortée, le petit groupe s'est dirigé vers une voie d'accès au circuit pour que le pilote puisse rejoindre son stand avec son bolide.

Alors que Rossi tentait de faire repartir sa moto sur une voie d'accès au circuit, une entreprise difficile quand on peut à peine courir, Johann Zarco partait à son tour à la faute, en perdant l'avant au virage 5. C'était là aussi une petite chute sans gravité, mais la troisième tout de même pour le clan Yamaha durant cette séance.

Marc Márquez pouvait observer sereinement les mésaventures des autres, car lui a cette fois été épargné et c'est uniquement par sa vitesse qu'il a brillé. Après un premier leadership détenu par Jorge Lorenzo en 1'56"681, le Catalan s'est définitivement emparé de la première place. Alors que les pneus avant medium, soit plus durs que la gomme soft massivement utilisée ce week-end, ont commencé à fleurir sur les motos durant cette séance, c'est avec cette gomme que Márquez a frappé fort durant sa seconde série de tours, grapillant les dixièmes par paquets.

Lorsque le drapeau à damier s'est abattu sur Motegi, le pilote Honda venait de battre le meilleur temps du week-end, enregistrant un chrono de 1'54"581 qui lui vaut d'afficher une seconde et demie d'avance sur son plus proche poursuivant, Dani Pedrosa. Régulier depuis le début du week-end, Jorge Lorenzo est troisième de cette séance et emmène un groupe de Ducati.

Finalement rentré au stand, Rossi a pu repartir immédiatement au guidon de sa seconde moto. Il aura perdu une dizaine de minutes dans sa mésaventure, mais son meilleur temps est intervenu dans son ultime tour.

Les pilotes enchaînent à présent avec les qualifications, et d'abord la Q1 à laquelle participe notamment Maverick Viñales.

 Grand Prix du Japon - Essais Libres 4

	Pilote	Moto	Trs	Temps	Écart
1	Marc Márquez	Honda RC213V	12	1'54.581
2	Dani Pedrosa	Honda RC213V	14	1'56.113	1.532
3	Jorge Lorenzo	Ducati GP17	10	1'56.537	1.956
4	Danilo Petrucci	Ducati GP17	13	1'56.756	2.175
5	Andrea Dovizioso	Ducati GP17	12	1'56.768	2.187
6	Johann Zarco	Yamaha YZR-M1	8	1'57.026	2.445
7	Valentino Rossi	Yamaha YZR-M1	11	1'57.112	2.531
8	Maverick Viñales	Yamaha YZR-M1	11	1'57.231	2.650
9	Tito Rabat	Honda RC213V	14	1'57.534	2.953
10	Sam Lowes	Aprilia RS-GP	6	1'57.565	2.984
11	Álvaro Bautista	Ducati GP16	13	1'57.627	3.046
12	Cal Crutchlow	Honda RC213V	11	1'57.758	3.177
13	Álex Rins	Suzuki GSX-RR	11	1'57.802	3.221
14	Aleix Espargaró	Aprilia RS-GP	10	1'57.850	3.269
15	Hiroshi Aoyama	Honda RC213V	11	1'57.925	3.344
16	Andrea Iannone	Suzuki GSX-RR	11	1'58.013	3.432
17	Pol Espargaró	KTM RC16	12	1'58.190	3.609
18	Loris Baz	Ducati GP15	10	1'58.294	3.713
19	Kohta Nozane	Yamaha YZR-M1	2	1'58.415	3.834
20	Karel Abraham	Ducati GP15	8	1'58.498	3.917
21	Scott Redding	Ducati GP16	10	1'58.552	3.971
22	Héctor Barberá	Ducati GP16	9	1'58.689	4.108
23	Bradley Smith	KTM RC16	9	1'58.744	4.163
24	Katsuyuki Nakasuga	Yamaha YZR-M1	12	1'58.750	4.169